“总不能……”

总不能是方才与他喝茶的那位“小兄弟”吧！

“燕明，你当真没看错？！”

“去岁无二院挂匾之时，我曾远远见过一眼，虽未能近看，但那份气势……应当错不了！且算一算，常节使自沔州赶回，是当经过庐州的！”文人懊悔难当：“方才我竟一时呆在原处，连问候行礼都不曾！”

“……”书生面色起伏不定，简直要哭了：“你这根本算不得什么……”

论起和机会失之交臂，还得是他！

他和常节使说了那么久的话，且他还喝了常节使倒的茶……然而他却连自报姓名都不曾有！

机会如暴雨般向他打来，他却敏捷闪躲，半点未曾沾身！

书生猛地拔腿跑了出去，欲追寻那道青色身影，却无果。

他懊悔难当之际，不知想到什么，忽又往街角处跑去。

见那里已无之前的身影，书生忙向一旁卖烧饼的老人问道：“敢问老伯，今日晌午在此处替人算卦的那位道人呢？”

老伯只道：“早就走了。”

书生失魂落魄地站在原处，这时好友气喘吁吁地跟来：“……跑这么快作甚？你要寻何人？”

“燕明，你有所不知……”书生满脸欲哭无泪：“今日晌午，我经过此处，遇一道人将我喊住，他言观我印堂，今日必遇贵人……”

他闻言来了兴致，又见那道人气质不俗，便掏出身上的几枚铜板，要道人细说一二。

道人告诉他，让他不可大意，要多加留心，否则这机会稍纵即逝。

他当即皱眉，只觉遇到骗子了——这种模棱两可，得失进退皆能编出说法的话，不是骗子又是什么？

若他未曾遇到贵人，对方岂不是可以解释为，是他未曾留心，才错失了机会？

风度让他强忍住了将那几文钱夺回来的冲动，当即拂袖去了。

可谁知……

如果他再脆弱些，此刻当真要坐地大哭了。

听罢全部经过之后，那名友人也愕然不已，旋即生出无尽惋惜——如今江都城中对人才的引进已然收紧，轻易已经很难再挤进去……今日得见常节使本尊，原是绝佳的自荐机会。

但他也只能拍着好友的肩膀安慰：“无妨，我等日后只要在淮南道谋事，便也算是为常节使效力……”

二人失落叹息着结伴而去，而未被寻到的那位须发皆白的道人，此刻正于一棵老枣树下静观晚霞暮色，片刻，含笑负手而去：“该动身了……”

常岁宁是于次日清晨动身离开的庐州城。

常岁宁昨晚在庐州刺史府内用了最后一顿“便饭”，席间，庐州刺史突然向她自述己过，将如今庐州存在的问题事无巨细地说了一通，并允诺必会尽快裨补缺漏，必不辜负节使大人的栽培与期望。

常岁宁觉得精益求精不是坏事，遂欣慰点头。

庐州刺史心中暗暗擦汗，事后同幕僚道：【她果然在等我主动供认。】

将常岁宁送走之后，庐州刺史很是松了口气，晌午饭都多吃了一碗。

晌午时分，太阳正烈，已不适合继续赶路，常岁宁便带人沿途寻了个茶棚，暂时歇脚纳凉，顺便喂马匹喝水。

常岁宁所领铁骑，一半在前开道，另一半跟在后方，此时身边虽只十数人，但个个腰间佩剑，气势迫人。茶棚里的其他过路人见状皆不敢靠近，只远远地偶尔看上一眼，却也总是飞快收回视线。