酒壶。

火光闪动着，一缕火星迸溅升起，很快又落下。

城中，刺史府大门前，常阔站在石阶之上，看着那些于军中临时担任大小职位的将士，这些人有很多是和州的百姓，但此刻亦是他的部下。

众人也都看着他。

“常大将军……”

常阔开口道：“可用于守城的防御之物已所剩不多，但若等到彻底耗尽时再出击，势必陷入被动混乱——”

他道：“所以，我决定，明日开城门迎战！”

他神态格外肃正，四下随之一静。

“但这绝非是代表和州城守不住了，相反，诸位这五日来闭门退杀敌军上万，日日退敌，从无败绩！”

“只是行军打仗之事，讲求因时因地制宜，既再守不利，那咱们自然便要换一种打法儿了！”

看着那些随着他的话语而目色炯炯的面庞，常阔动容道：“想我这大半辈子领兵打仗无数，也非头一遭守城，然诸位之气节之胆魄，却是常阔平生仅见！诸位皆是该留名青史之上的英雄好汉！”

说着，接过身侧士兵递来的酒碗，双手捧向众人：“且敬诸位英雄！”

众人纷纷端起酒，有人高声道：“我们什么都不懂，全因常大将军指挥有方！”

“还有夫人和二郎君！”

站在最前头的妇人高声道：“还有常娘子呢！多亏了常娘子筹谋划策，又亲自督修城防！”

此一刻，众人手中端着的好似不是酒，而是水，这水端的，怎一个平字了得。

说平，却也很快不那么平了，只因那妇人继续道：“要我说，这一万人头既是靠城门防御拿下的，那怎么着，也得记八千个给常娘子吧！”

她是常岁宁一手练出来的兵，这水端起来，便难免多些偏爱。

听她风风火火地给自己划拉来了八千个人头，常岁宁不禁失笑。

想到八千个人头堆在常岁宁面前的情形，云回则莫名觉得有些骇然。

常阔却甚是开怀，玩笑般大笑起来：“这账算得好哇！”

有些东西无需掰扯得太清楚，而有些玩笑开着开着，也就自然而然地印在人脑子里了——常阔觉得，他闺女的功劳值得被记住。

众人笑着跟着他附和，一时间，便有无数目光落在了那独领八千人头的少女身上。

虽说常岁宁的身份已经传开了，但仍有许多人不敢相信这当真是个女郎，这一举一动，怎么瞧都是个英姿飒爽，漂亮得雌雄莫辨的少年郎嘛。

这究竟得是吃了多少个少年郎，才能学得这么像！

火把映照下，那张漂亮飒爽的面庞之上笑意渐敛起，神情渐正，望向他们。

众人不自觉地也跟着收敛神态。

少女声音清亮：“接下来，便真正要以自身血肉为城墙护守和州了，诸位怕吗？”

“咱们是爹生娘养的，他们也是！一石头砸下去，他们照样脑袋开花！怕个啥！”那妇人第一个开口应答。

常岁宁点头：“荠菜大姐所言是极。”

“战场之上，有时比人数悬殊更能定胜负的，是士气胆量悬殊。”她道：“要想杀敌，需先杀掉自己的恐惧，再杀掉对方的胆气。”

说到此处，少女话音微顿：“我知道，这些话同怂恿诸位赴死并无区别，这很残酷，但战场之上历来只有你死我活，要想活，便不能惧死。”

“而我可与诸位允诺的是，和州城，定能保得住。”

少女最后一句话声音不重，却如一记重锤，敲开了石壁，将天光放了进来。

常阔无声看着身侧的少女。

“那就行，我信常娘子！”有人扯出个带泪的笑来：“我们死了不要紧，和州城能活就行！”

他们都有父母妻儿，只要和州城不死，家便不会死，他们虽死也值。