炭火烧得很热，安泰俯身悉心为他拭去额上细汗，却忍不住道出心中疑惑：“夫君今日将虎符给小九，是要试探他？”

元子期闻言微微叹息道：“我是真希望，他能接了去。”

安泰惊道：“这又是为何？”

元子期深深望着她，叹道：“因为，他要向我们讨一件更宝贵的东西。又拿捏得准我们受了恩，不能不报。”

安泰轻声道：“夫君说的是，阿素？”

元子期叹道：“比之虎符，我更舍不得我的乖女受苦。”

安泰默然，窦太后晚年得女，其时后宫已平，她幼时未曾见到过宫闱倾轧，但兄长的后宫总是见识过的，尤其今日高氏之祸。而今日之后李容渊自非昔日可比，他面前的道路也越发清晰，自是通向寰极的那条，若如此，那阿素……

安泰怔怔望着元子期，此前她从未想得这么多，却听元子期轻声道：“我们的女儿打小乖得很，天性纯良又未经过什么风浪。太兴宫中藏着多少血腥，做耶娘如何忍心将她送到那见不得人的去处。”

安泰顿时急道：“夫君不在之时，我已应允了小九，这可如何是好？”

元子期眸色深沉，又听安泰轻声道：“自然还是终要夫君做主，可这事要怎么圆？”

她急急攥着帕子，似极忧心，越是了解李容渊，安泰越知道此事恐怕并非如此简单。元子期却握住她的手，淡淡道：“莫急。”

见他似已拿定主意，安泰忽然又有些不忍，犹豫道：“其实我瞧着，他们倒是情投意合，往后的事，谁又说得准呢？”

元子期却微微摇头道：“少年夫妻也有白首陌路，更何况最是无情帝王家。”

想到李氏皇族历代帝王，安泰再说不出话来，也只有她的阿娘窦太后那样的魄力，才能于后宫中立稳根基，而她娇养大的女儿，自然没那样的手腕。

安泰从未如此忧心，元子期将她揽着，怅然笑道：“我们也是打年轻时来过，今日见了他们，如何不懂？也非我不疼女儿，只是我们能护她一时，却护不了她一世，总要觅得良人，才能托付。”

这还是元子期第一次与她提起当年，想起在大理寺狱他的那番话，安泰一颗心滚烫又冰凉，伏在他怀中怔怔道：“原来，那年上巳洛水边，不是我第一次见你。”

元子期不答，安泰兀自沉浸在回忆里，忽然有些羞赧道：“那时人群分开，你递给我一枝花，我一抬头，便在想，世间竟有这么好看的人，芝兰玉树，简直像是从画里走出来的。”

从此眉间心上，念念不忘。

安泰攥着他的衣襟，试探道：“那次，是我们第几次见面？”