安泰刚迈出一步，便被殿外的金吾卫持武械拦住，两位校尉模样的金甲武士单膝跪在她面前道：“请长公主切莫为难下官。”

高后闻声停住脚步, 却并未回身, 只淡淡道：“众叛亲离的滋味可好，我尝过的, 总要让你也受一受。”

安泰扶着廊柱, 望着她娇矜的背影, 只觉五内俱焚。

随高后回到长秋殿，苏樱华全身不禁打起抖来，望着她这幅模样，高后不由冷道：“这样，便后悔了？”苏樱华抿唇摇了摇头, 轻声道：“阿樱不后悔, 只盼舅母斩草除根，再不给元家留一丝一毫的生机。”

高后莞尔道：“倒未想到，你年纪不大, 倒狠得下心。”

见她仍旧面色苍白，高后不由安抚道：“元氏谋逆，有郑司马呈上的铁证如山，咱们不过是助了把力，让陛下下定决心将其铲除，算不得什么。况且亭暮也丝毫未作伪，元子期不仅与裴家相交，更助桓氏余孽，落到今天的境地，是他咎由自取。”说罢，高后又向她二人道：“已在长秋殿西厢为你们辟了间静室，这便下去休息罢。”

苏樱华与奚亭暮对视一眼，便知高后此举明为安抚，实为监视。苏樱华依言告退，奚亭暮却上前一步，福身道：“中宫答应过婢子的事……”

高后抬眸望着她，微笑道：“你倒是个痴情人，也罢。” 长秋殿的女官闻言即刻上前，高后道：“你便取了我兄长的腰牌，带她去大理寺狱走一趟罢。”

大理寺狱设在皇城之南，所押之人乃朝廷钦犯，然自太|祖以来，朝中任用酷吏之风盛行，其中黑暗血腥不足为人道，实为一座魔窟。高后身边的女官将腰牌递与典狱，受不得他身上的血腥气，蹙眉退开一步，望着奚亭暮道：“快些去罢，我在此处等你。”

奚亭暮全身都裹在帷帽下的白纱里，跟随在典狱身后，沿着潮湿光滑的石阶向下，那典狱不曾见过宫中来使，恭恭敬敬在前面引路，小心翼翼道：“贵人怎么竟到这么肮脏的地方来。”

奚亭暮不答，那典狱便越发战战兢兢，阴森的地牢之中，每一间锈蚀的囹圄之后似乎都藏着鬼魅，濒死的哀嚎和铁链的窸窣声从他们所经之路响起，终于到达地牢的深处，典狱摸索出铸铜的长匙，缓慢打开儿臂粗的狱栏上的铜锁，退了一步，低声道：“贵人请。”

奚亭暮缓缓走了进去，狱门在她身后重又阖上，黑暗中一片静默，奚亭暮忽然生出些不好的预感，摸索着上前，隐隐望见柴草中的那个英挺身影微微一动，才终于放下心来。

双目渐渐适应了黑暗，元子期俊美的面目终于不再模糊，奚亭暮只见他双手双足都以精铁锁住，虽受了庭杖但神情却不委顿，见了她也没有丝毫的惊惶，甚至没有濒死之人对生的渴望，仍旧冷静如正与人执子弈棋。

上了枷行动不便，元子期只望着奚亭暮淡淡道：“既来了，便坐罢。”

奚亭暮摸索着坐下，距离他近些，一阵血腥气顿时扑鼻，不知他伤在何处，奚亭暮下意识握住他的手，掌中却一空，元子期抽出手，袖底扬起淡淡的龙涎气息。即便已是如此情形，举手投足间依旧带着优雅。

奚亭暮怔怔望了他片刻，轻声道：“与我走罢。见元子期不理，她不禁沉声道“如今只有我能救你。”

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