附近。”男孩小声说道，“其实倒闭的不只是我们厂，好多纺织厂都开始解雇工人……”

心中那个最坏的猜测得到证实，利昂娜忍不住闭眼揉了下眉心。

算算时间，本应从新大陆南方运往马黎的廉价棉花已经断供半年。大一些的纺织厂也许还有其他采买原材料的渠道，可这对小一点的工厂来说绝对是致命的打击……

庞纳城及其周围有多少纺织厂？这些纺织厂中又有多少在依赖新大陆的廉价棉花？

如果工厂没能挺过来，又有多少工人会像眼前的男孩一样失去原本还能糊口的工作，而失去工作的人们又该何去何从……这些问题利昂娜都不敢细想。

这一刻利昂娜突然非常真切地意识到，即使拥有全世界最强大的海军，拥有最先进的技术，拥有最广袤的殖民地，强大到足以威慑世界上任何一个国家的马黎王国也并非没有弱点。

事实上，王国的繁荣和安定建立在几个非常苛刻的条件下。

就像现在，只是一个棉花供货地出现问题，无数工厂就会面临破产的危机，工人们就会失去工作，也许又会有无数家庭失去经济来源而出现更多悲剧……可世界无时无刻不在发生变化，没有人能预料未来，如果没能在每一次变化中脱身，那整个马黎王国都会面临难以想象的灾难。

它就像是一枚格外漂亮的节日彩蛋，外壳被人精心画上图案，装点上宝石的同时，内部也开始散发腐烂腥臭的气味。

必须作出改变……如果再不改变，总有一天，那美丽而脆弱的外壳会再也承受不住，彻底分崩离析……

颠簸的火车和火车运行t时发出的噪音让本就纷杂的思绪更加混乱，大脑传来的刺痛让利昂娜不得不停下思考，看向窗外，尽量用放空自己的方式缓解那份刺痛感。

深色的蒸汽携带着煤灰从窗外飘过，仿佛在颜色鲜艳的风景画前蒙上了一层恼人的黑纱。

父亲是否就是看到了这些，所以才会想要改变。

不仅仅是因为内心善良，也不仅是因为对他人产生怜悯，而是真的已经到了不得不改变的时候……

这个疑问利昂娜已经永远得不到答案了，但她也没有时间浪费时间去追溯过去，她的精力必须放在当下。

一个多小时后，当火车成功停靠在了格雷郡的南希尔站时天色已经开始转黑。

当利昂娜带着那个男孩走下车时，一名穿着治安所制服、有些面熟的男人正好也向她走来——正是南希尔治安所的库珀督察。

“久疏问候，弗鲁门阁下。我接到了庞纳那边发来的消息，听说您打算去罗斯百瑞……”

在看到利昂娜身边那个明显不像是侍从的孩子，库珀督察打招呼的声音也随之停下，皱眉看向男孩：“这位是……”

“我在火车上遇到的，与案子无关。”利昂娜简单明了地说道，“请稍等片刻，等我给他暂时安排一个住处我们再详谈。”