019

“爱德华少爷已经死了……三年前就死了……”

不等布朗探长多问, 管家雷纳德率先说出最劲爆的消息。

此时的他再也没有大宅管家的派头。只抱着双臂靠在床头边，没有焦距的双眼直直看向前方,睫毛毫无规律地颤动着：“那是一场意外……最糟糕的意外……男爵阁下也没想到啊！ ”

随着他断断续续的声音，布朗探长终于拼接出三年前的一场惨剧。

自从希尔科罗男爵得到爵位后，他几乎就不住在黑卡尔庄园了。

因此，男爵的长子爱德华·福里斯特可以说是母亲一手抚养大的。

比起常年不在家的父亲，他自然更亲近母亲和母亲的家人。

于是，在得知当年是父亲与经纪人联手侵吞了外祖家的财产时，一向温和的青年被激怒了。

爱德华不能理解父亲的做法, 而希尔科罗男爵同样不能理解儿子的想法。

他认为自己这么做完全是出于双方家族的考虑。

当时斯通家只剩下一个无法行走的老人、一个被宠坏的小少爷和两个柔弱的小姐。

如其让这样庞大的一份家业慢慢被其他人吞光, 不如由他接手。至少他会给斯通老爷子送终，也不会亏待埃斯蒙德那几个孩子。

爱德华被父亲的厚颜无耻震惊了。

愤怒下，他要求父亲将侵吞的财产还给外祖父一家,否则他一定会把整件事捅出来，弄得人尽皆知。

那时的爱德华·福里斯特已经在律师界小有名声，而希尔科罗男爵正处于竞选的关键时期，这是货真价实的威胁。

希尔科罗男爵怎么劝都劝不动儿子，也生了怒气。

他本就不是什么好脾气的人,见儿子转身就要走,顺手抄起桌上的摆件扔了过去。

爱德华·福里斯特没有防备，直接被铁制的摆件击中后脑。

“爱、爱德华少爷摔倒了，但很快就扶着墙爬了起来……只是脑袋被打了下啊,我小时候脑袋还被马踢过，谁也没当回事……”雷纳德的声音开始颤抖,双眼睁得很大,好似穿过时空看到了过去，“可他很快就倒下了……倒下了,再也没能站起来……”

头骨固然坚硬，但总有脆弱的地方——后脑就是其中之一。

以前因后脑被重击、导致伤者失去意识甚至猝死的案件布朗探长也见过，这并不是唯一一起。

虽然也有幸运儿因及时治疗而捡回一条命，可显然，爱德华·福里斯特没有这样的运气。

亲生儿子死在自己手里，如果放到正常人身上多半会崩溃，起码不会那么快接受事实。

可希尔科罗男爵不同。

在确认儿子确实死亡后，他的反应十分冷静，甚至可以称作冷血。

正好地下室的酒窖正在翻新，一般不会有人出入，他便要求雷纳德和他一起把尸体先抬到那里，之后再想其他方法处理。

可很不巧，男爵夫人在他们讨论时走入了房间，当即就被儿子的尸体吓晕。

男爵害怕她醒来后乱说。而且儿子已经死了，要是再死或者失踪一个男爵夫人实在太引人注意。再加上斯通家的那几个孩子都固执得可怕，他不敢轻易灭口。

综合各种考虑，男爵选择用食鸦片酊侵蚀掉妻子的神智。

听完全部的事实，布朗探长对希尔科罗男爵的最后一点尊重也消失殆尽。

“爱德华·福里斯特的尸体在哪儿？”他板着脸问道。

“这、这……我也不知道……”