理清了希尔维和阿洛的关系，迦涅继续推进话题：“那么希尔维阁下希望我知道什么？”
艾尔玛正等着她问，深吸一口气：“阿洛突然被停职，露露成了逃亡的危险人物，大家也都收到通知要来作证，原本安排好的事情都乱套了，现在卫队等于停摆了。”
她勇敢地看进迦涅的眼睛里。
“而您……晋升考核定在满月前夜，只有十天不到了，您现在也根本顾不上队内的事情。我听说之前您原本还要招揽新人，但那也没有下文了。”
这几乎是在指责迦涅为了一己之私将卫队搅得乱七八糟。但迦涅并未动气，表情甚至没有一丝变化。
艾尔玛见状神色愈加复杂，她疲惫地闭了闭眼，索性将额头抵在法杖柄上：“我说这些不是为了指责您，我只是不明白您想要干什么，所以昨天我问了希尔维……她说您选择履行保护家姓的责任，现在这些对您来说都是一桩交易的一部分，等您得到想要的东西——”
她停顿了片刻，终于还是直白地说出来：
“比如，等
() 您如愿成为魔导师之后，十三塔卫队对您来说就可有可无，连摧毁的价值都没有了。您还有别的更重要的事去做，所以会离开十三塔卫队，或者只是挂个名字放任它自生自灭。是这样吗？”
迦涅沉默半晌，唇边浮现一抹奇异的微笑。
“希尔维阁下原来希望和我做一笔交易？”
艾尔玛没有作答。迦涅也不真的在询问她。
希尔维的意思不难理解：她会在迦涅晋升魔导师这件事上提供帮助，比如为迦涅争取一部分她原本无法指望的革新派票数。作为交换，迦涅在晋升后要对十三塔卫队放手，让它以原来的形态存在下去。
等再过一两年，阿洛身上的官司解决，他也算受过隐瞒露露使用禁术的惩罚，他就可以低调回归，真正当上卫队队长，做想做的事情。
而她成为魔导师之后要优先履行作为家主的义务，还要寻找谋害伊利斯的凶手，本来就没法分出很多精力对付阿洛。
况且希尔维也没有要求她帮助阿洛回归，只是希望她不要进一步破坏卫队罢了。古典学派想要的是阿洛消失，对于十三塔卫队本身或许态度更加暧昧，也不至于为此责备她态度消极。
再假设，如果革新派顶不住攻势，古典学派如愿以偿，给阿洛发了个永久驱逐出千塔城之类的严酷惩罚，她也不需要承担额外的责任。
百利无一害，真的非常有吸引力。
迦涅在心中叹息。只见了一面，她已经领教到了希尔维作为十二贤者议事会成员的手段。
“所以……您愿意吗？”艾尔玛紧盯着迦涅，声音有一丝不自觉的颤抖。
迦涅抬起头。
还没到枫叶完全变红的时节，高处枝桠上的树叶还倔强地维持着翠绿色。
“我只需要希尔维阁下和她的朋友们公平公正地看待我的表现。那样就够了，”她看向艾尔玛，“作为交换，我会放十三塔卫队不管，不会做额外的事。”
艾尔玛松了一口长气。
迦涅探究地看着她，艾尔玛脸颊有些发热，匆忙解释：“我……很喜欢卫队，和大家在一起很轻松，做的事大部分时候有趣，有的时候很有意义，连带着我都感觉自己没那么糟糕了。我不想失去那么一个地方……”
迦涅若有所思地偏了偏头：“那么你不记恨我吗？”
艾尔玛呛了一下，脸更红了，她梗着脖子沉默了好一会儿，才喃喃地说：“我讨厌您对卫队、对露露和阿洛做的事……但是，可是，其他人可能想象不了，可我知道您作为继承人承受的是怎样的压力。而且，决斗那时候的事我也没忘记……”
她伸手抚摸那根外祖母赠予的古老法杖，有些惘然。
随即，她侧眸向迦涅看过来，这次的微笑不再勉强：“但我也不过是理解您，没资格替大家原谅您……
“我大概只是有点遗憾，没有机会和您成为朋友了。”
※
满月节第十四日。
迦涅站在舞
台正中，微微仰头，环顾四周。()
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更令人难以置信的是，这剧场竟然是贤者塔内部的一部分。
塔顶火炬长廊的尽头是一扇门，门后便是这代称‘剧场’的庞大空间。只有晋升魔导师和贤者的考核会用上这片场地。
一个虚幻的沙漏悬浮在迦涅头顶，下落的细沙缓慢地计数时间。等到里面莹白的沙子都落到底部，她的考核就将正式开始。
在那之前，舞台与坐席之间以一道魔法帷幕隔开，两边的人都看不到彼此，只能看到空空的舞台和座位。
据说这是近三百年才有的贴心举措，在那之前，寻求晋升的法师都要率先进场，然后顶着巨大的压力，站在舞台上看着决定自己前路的前辈们一个个落座，甚至还会听到他们对自己的品评议论。
幸好她活在三百年后。迦涅深呼吸。不需要触碰胸口确认心跳，她的心脏都快要跳到喉咙口了。
她很少那么紧张。可除了晋升考核，大概也没什么别的场面能让她紧张得浑身发冷犯恶心。
冷静，照常发挥就不会有事。她在心中重复，同时回想能让她安心的事：
乌里原本对她赶在满月节前晋升有些担忧，但在她小规模演示了一次准备展示的法术之后，他就只让她在家安心准备，不要担心别的事情。
她也没有托大，没有试图向所有人展示她创造的独门魔法。
时间紧张，野心和对完美的苛求必须让位。
伊利斯在出事之前还有许多没有外传的想法，全都记录在了她的手记中。在黑礁的那两年，迦涅没少研究母亲的笔记。沿着伊利斯的思路，展示足够强大独特的龙魔法，这一点她还是可以做到的。
无法以自己独创的魔法晋升魔导师会是一个遗憾，阿洛很可能会抓住这点嘲讽她，但她还有之后。
魔导师只是开始，她总有一天会冲击贤者的门扉。她会比阿洛、比任何人都要更快、更绝对地抵达更高的领域。
想到这里，迦涅就已经逐渐平静下来。
圆形舞台带来的陌生感逐渐褪去，或者说，她不再关注这片舞台有多洁白刺目。她只需要知道这片场地灵性充沛，空间广阔，足够她从容地施展出任何法术。
反倒是贾斯珀，他竟然比她还要紧张。
从昨天到今天，他一反往日作风，连着给她送了十几封信和包裹，各种各样的都有，从热腾腾的流岩城特色食物到提神药剂，再到他新打探到的考核实用技巧合集，迦涅最后甚至是抱着拆礼物的心态从哥哥的信使那里拿东西的。
想到贾斯珀每封信强撑着淡定的口吻，迦涅就微笑了一下。
沙漏上半部分只剩下最后一线白。
而后，随着最后一粒沙掉落，虚幻的沙漏与环绕舞台的帷幕同时化作万千光点消散。
玻瑞亚的所有魔导师和贤者加起来连一个宴会厅都塞不满，更不用说填满这么大的剧场了。这一刻，迦涅竟然感觉到了一种难言的孤独。
但这一丝情绪的褶皱也被迅速地抚平了。
她没有打量观众席，没有估计到场人数，没有寻找任何特意的一个评审者、因为她知道从这一刻开始，坐席上的每一双眼睛都在注视着她的一举一动。
巨大庞大的白色剧场中央，白发金瞳的年轻法师微微欠身行礼。
“魔法师迦涅·奥西尼，在此寻求魔导师位格。”！
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