段星执唇边噙着点笑意，依旧不紧不慢打量着街道两侧，而后忽地牵住身后人。

应北鹤正全副心思放在不知名的跟踪者上，冷不丁被拽去前头并行，语气顿时有些磕绊：“主...主子...”

“跟我来。”

他偏头低声嘱咐一句，骤然闪身躲去才路过的窄巷中，随即飞速奔跑起来。

一刻钟后，两人略有些喘在一处民宅后院的柴垛间停了下来。

察觉跟踪者已彻底甩开，这才松开手看着一路来状态颇有些飘忽的人打趣了一句：“逃命还在走神？”

应北鹤低下头，恋恋不舍看着已被放开的手迅速收敛心神解释道：“跟踪者没有杀意。”

“暂且没有杀意，可不代表不想要我们的命。”

应北鹤目露不解，但仍是恭敬应道：“下次不会了，我们现在去商会？”

“不，” 段星执摇头看向另一个方向，“先去衙门走一趟。”-

镇衙并不大且空无一人，他用了不到半刻钟时间便从头到尾检查了一遍。随后抬手碰了碰横柱上厚厚的灰尘，若有所思看着空荡荡只余几张桌椅的前堂。

“这里很早就被洗劫过，也就是说，即便那赈灾粮成功送到了这儿，也无人接管。”

有官差看护不假，但送来受灾最严重的地方，若是当地没有说得上话的官员前来交接，那和无主有什么区别。

是指望处在暴乱边缘灾民还会一如既往温顺服管，还是赌那些官差的良心？

应北鹤转头看着人，也很快反应过来：“镇上无官在任，朝廷不可能不知道。但还是派出了赈灾车队，他们...是故意的？”

“这些时日，朝廷可从未下达什么就任文书。这样浅显至极的错误，他们明知故犯。”段星执接过绢帕擦了擦指上的灰尘，轻哼一声道，“这批赈灾粮食，究竟是特意送过来给谁...如今还有待考量。”

但无论送去谁手中，推动暴乱加速民变用以饲喂兽群，一定是这些人最后的目的。

可惜还不知道抚镇这块地方的饲兽窟建在何处。

段星执反手将绢帕攥进掌中，凝眉思索片刻，当即转身朝府衙外头走去。

应北鹤亦步亦趋跟上，在察觉人低头看向手上绢帕时，从善如流伸出手：“交予属下就好。”

随即小心折好，待人转过身后自顾收进袖中。-

抚镇隶属的苣州下辖五县十三镇，与民生息息相关的绝大部分衣食住行行当俱由当地的同心行商会操控。

而这十八家同心行组建的商会联盟，背后最大的主事者便是陈府。

整个苣州灾情都极严重，只是作为紧挨着边境线，位置最偏的抚镇，他原以为本地的同心行早已撤离。但他们当真费了大半天时间赶过去时，远远便见到外头严阵以待的守卫。

经一路打听，也确认了这是整个镇子上唯一还有余粮的地方。

“站住，有什么事？”

“你们这儿不是同心商会下设的粮铺？我们来自然是来买粮。”

守门人上上下下打量了他们好一会儿才道：“先等等，近日来买粮的多，总有些不怀好意的暴徒想混进来，我得先去禀报管事的。”

段星执依言站在外头等候，自言自语道：“面见朝廷重臣也莫过于此，若是不说，谁知道只是来商铺买点米粮。”

应北鹤在一旁小声接话：“您打算买多少粮？属下带的银子不知够不够...”

他白日亲手替人穿戴完毕的衣衫，自然一清二楚，主子似乎未曾带半点钱财。

段星执随手用扇子敲了敲人前额，因着守卫离得不远，索性偏头再次凑近了些附耳低声道：“想什么？这闹饥荒地方的粮金贵着，纵是将你卖了也不