近郊的老林枯枝上挂满了细霜，风絮絮一摇，寒霜跌断落白头。

蒋蕴玉深深一作揖，“今日承蒙二位相助，来日若有我用武之地，我定赴汤蹈火在所不辞。”

纪榛有模有样学着蒋蕴玉拜别，“多谢王姑娘，陆大人。”

陆尘道：“言重了，我与铃枝不便再多送，此行路途遥远，将军和小纪公子多加保重。”

几人正是告别之际，忽闻有哒哒马蹄声由远及近踏来。蒋蕴玉最先发觉，脸色一沉，拉住纪榛的手将人护到身后。

此处皆是枯树，并无藏身之地。王铃枝柳叶眉一蹙，“先上马。”

四人疾速进了车厢内，车夫重重挥下鞭子，马儿撒开腿跑。可四轮终究比不过健硕的马腿，马车颠簸里，追赶的马蹄声已近耳边。

纪榛紧张得呼吸急促，手心里出了一层细密的冷汗。

蒋蕴玉攥着匕首，已做好了殊死搏斗冲出重围的准备。

一声尖锐的马鸣，马车剧烈地晃动了下，终是被逼停了下来。

一道干冽如霜的音色似冬风一般灌进了密闭的车厢内，“在下沈雁清，有请王姑娘下马相见。”

熟悉的声音近在耳侧，却又有远在天边之感，纪榛背脊僵硬难以动弹。

王铃枝做了个噤声的动作，躬身掀帘而出，站于马前道：“我还以为是哪来的山贼敢截我的路，没想到竟是沈大人。”

纪榛转身，透过缝隙看向外头，只见车后三十丈外跟随了整一队严阵以待的守城卫，个个威武高大，手执铁刃，仿若要缉拿的是什么最紧要的朝廷通犯。

蒋蕴玉屏声静气，握着刀刃的手背有青筋突起。

王铃枝还欲与沈雁清周旋，“不知沈大人为何要拦我的路？”

沈雁清轻跃下马，并不卖关子，轻声说：“王姑娘，我并非有意唐突你，车内有何人你我心知肚明。此行我只为请离家的夫人回府，不想多生事端，至于旁的人，我概可当作不知。”

王铃枝沉默地往车内望了一眼。

陆尘弯腰出来，“沈大人。”他与王铃枝并肩站着，似颇有几分难为情地道，“你恐是误会了什么，车内只有我与铃枝二人。方才下官迟不现身，是怕孤男寡女独处传出去有碍铃枝的闺阁名声，还望沈大人见谅。”

沈雁清负手而立，目光越过着比肩的二人看向遮掩的车帘，不愿再打哑谜，低声，“我只令守城卫一刻钟不可上前盘查，再拖延下去，若是他们发现车厢内有不该出现在京都之人，届时恐会牵连甚多。”

王铃枝气道：“你.....”

沈雁清凝眸，干脆道：“纪榛，你还不肯出来吗？”

被唤名之人脸色唰的白了，犹如冷雪浇身，四肢冷彻。

蒋蕴玉一咬牙，再也无法坐定，手伸向车帘就要出去。纪榛呼吸一窒，猛地抓住了蒋蕴玉的手腕，慌忙摇头，“不要.....”

蒋蕴玉乃无诏回京，倘若现身又是一场腥风血雨。

纪榛整个人都挨上去，双手抱住蒋蕴玉的手臂阻止其外出。

沈雁清似料定了纪榛绝对会出现，并未再催促。

潇潇风声里，蒋蕴玉杀气腾腾，“这几个小兵我还不放在眼里，纪榛，我们闯出去，到了漠北，他能奈我何？”

纪榛还是摇头——纪家已倒，蒋家也岌岌可危，蒋蕴玉私自回京一事若坐实了传到陛下耳里，又是好发作的借口。

“蒋蕴玉。”纪榛艰涩开口，“我很没用，纪家落难时我浑然不知，我也没本事营救哥哥，可我不想成为你的累赘，害得你也引来牢狱之灾，蒋家不能再出事了，你走吧......”

蒋蕴玉凤眸微闪，五指咯咯作响紧攥成拳。

每个人都有自己的使命，蒋蕴玉亦不能因纪榛弃蒋家而不顾。

纪榛哽咽道：“我不能跟你去漠北了。”

他决绝转身掀开车帘，蒋蕴玉却忽而用尽全身力气攥住他的手。

可留不住的，便是再竭力挽留仍是成空。

沈雁清终于见到离家的纪榛，才不过三日光景，就把自己弄得灰头土脸。

纪榛被薄日刺得微微眯了下眼，与近在咫尺的沈雁清对望着，心境犹如饮黄连煮糖水，万般滋味绕心头。

沈雁清迈步上前，撩一眼紧握着纪榛的手，寒声说：“小将军，纪榛与我有婚契在身，你私自将他拐出京城，于理于情皆不合。我今日不上报你的行踪，皆看在纪榛的脸面上，还望你莫要得寸进尺。”

他话罢，一掌揽住纪榛的腰，一掌擒住纪榛的腕，将人从车厢内扯了出来，彻彻底底地纳入自己的怀中。

蒋蕴玉青筋浮动，终是颓然地、痛苦地松开五指，在扬起又落下的帘子里再次送离纪榛。

蒋家上下几十条人命悬挂在他身上，他有双亲、有世族，有在战场推锋争死的兄弟，还有悬悬而望他击退匈奴的贫苦百姓。他是蒋蕴玉，亦是蒋家子，是大衡朝的小将军。

他有太多顾虑，有太多牵挂。

纪榛见不到沙场的风，看不见旷原的雪，自然也只能与莽莽的漠北、与大漠的他擦肩而过。

原来年少时错过一回，便再也没有重新来过的机会。

“沈雁清。”蒋蕴玉喑哑出声，“太子之事纪榛一概不知，不要为难他。”

到头来他能做的，竟只剩下一句无力的请求。

纪榛满目痛色，情不自禁想上前，却被沈雁清牢牢禁锢在怀里。

沈雁清肃然道：“我与纪榛是结发夫妻，自与他相知相守，不劳小将军费心。”