此时湖广大军基本都已南调，城防空虚，等李定国所率数万明军大部抵达麻阳时，城内直接就投降了，大军又经由包茅山，北上辰州。

辰州为湘西腹地门户，一旦迅速拿下，大军便可以直插武陵，跨过潢水，进攻长沙！

李定国和一众将领亲卫居中指挥，远眺队伍。

一向稳重的左军都督同知刘文秀询问道

“二哥，咱们现在去辰州估计还得有个五六日，再加上攻城，若是还要东进长沙……算起来起码也得有二十几日了，南边皇帝那……守得住吗？”

李定国闻言沉吟片刻，而后沉声道

“用不了二十几日，十八日便够了！”

“十八日？辰州虽不算大城，但也不能轻易拿下吧？更不要说长沙省治，恐怕不容易啊。”

刘文秀皱眉，他很是怀疑南边朝廷怕是撑不了这么久。

李定国摇了摇头，接着解释道

“湖广不是北方，之前堵胤锡巡抚湖广，和忠贞营已经在此拉锯长达一年，所以清虏在这边统治本就不稳固，孔、耿、尚又率大军南下，腹地空虚，一旦看到打着大明旗号的十几万大军，那些个之前跟着堵、何、章几位督帅、抚台抵抗的地方士绅民团恐怕立马便会蜂起。”

“满清匆匆南下，占领湖广才多久？眼前辖制州县的大多也就是之前大明各地旧吏和地方士绅豪族而已，他们为什么要替清虏守城？”

刘文秀有些恍然

“那咱们现在……”

“你去让老四下令，督促各部加紧进军，顺便让前锋沿途散布消息。”

“就说广西孔有德、尚可喜、耿仲明部十万大军已经被朝廷击溃，我们这是得胜之师北上光复湖广，要直取武昌！”

“武昌？咱们不是要去长沙……我明白了。”

刘文秀话才说到一半，便已经明悟。

“嗯，我这就去吩咐能奇。”

李定国的策略很简单，他带着十几万大军，肯定是瞒不住清军的，湖广虽然空虚，但是江西、河南还有清军重兵啊！一旦河南、江西兵马回援，就算一时半会难以抵达，但毕竟是个麻烦。

他沿途传出北上武昌的消息，就是为了让清军以为明军的战略意图是北面，让河南、湖北方向不敢轻易南下。

当然，这种把戏恐怕也骗不了几个人，清军不是傻子，不可能看不出明军前后夹击的打算。但看出来又如何呢？武昌长江一线乃是战略要地，一旦失守，沿江东进，直接可以威胁江东腹地，清军将领并不敢赌。更不必说李定国等部乃是农民军出身，完全有可能不顾南明皇帝的死活，只图自己开拓地盘，抄掠州郡，清军恐怕不敢下定决心吧？

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！所以，这其实就是个典型的阳谋而已。

这次东进，李定国带出了光复左军也就是原西军六万士卒，再加上李过麾下两万多光复前军，纵横整个湖南都不成问题。

不过左军人马虽然多，但论及战斗力却是不如光复前军的。

因为两者虽然都是原来的农民起义军，但张献忠这边人马大多都是当初入川后拉起来的新兵，虽然也和吴三桂、豪格碰了几次，算又有了不少战斗经验，但也远远称不上精锐，只能说比潮惠战役前的明军要强而已。而忠贞营旧部则不同，他们大多是当初随李自成攻入北京，被满清在一片石击溃后，一路从山西、山西、河南、湖广，转战残余的老兵。

虽然说是一路败退，屡战屡败。可换个角度看，也是屡败屡战，从几十万大军残余到如今三四万人马，大浪淘沙，剩下都是与满清血海深仇，不愿投降的精锐老卒。虽然和满蒙八旗尚不能比，但和孔有德等汉军八旗相比，绝对是不落下风的。

正是清楚这个缘故，李定国才让李过作为前锋偏师，图谋长沙。并且建议朱由榔让高一功带着前军主力跟随防守桂北，而不是左军的西军旧部。防守战这东西，贵在兵精。

望着无边无际的大军，李定国勒马而立，轻轻叹了口气。

无论西军也好，闯军也罢，自满清南下后，一路败退，一路转进。

虽然比起那些直接望风而降的官军，这些当初为了一口活命粮揭竿而起的草莽豪杰没有选择投降，可是那种沉甸甸的绝望感却一直悬在所有人的心头。他们迫切的需要一场胜利，战争，总是需要信心的。

就像后世开国时某位大将说的那样，“胜仗最能解决思想问题。”无论是昔日农民军改编的左军、前军，还是肇庆朝廷的满朝君臣，都急需这样一场胜仗，才能建立起真正北伐胡虏、复国还乡的信心。

而这一切的关键就在于那风暴的中心，大江大河奔腾之下的中流砥柱，一定要撑住！一定不能折断！

陛下，切不可让天下人失望啊……

第53章 逃路

朱由榔骑着战马，感觉自己的大腿都要失去知觉了。

大军已经赶了一天一夜的路，从千秋峡突出后，清军也没有愣着，在短暂的混乱之后，立刻尾随追击而来。

在冷兵器时代，撤退是一件比进攻和防守更加难以指挥的战术。

由于封建时代军队组织散漫，信息和命令很难传达下去，往往前面才刚刚下令有序撤退，后面就演变为全面溃败了。

虽然高一功、赵印选都是合格乃至优秀的军队指挥官，但也无法改变这一普遍现象。

就在当天晚上明军全面反攻之后，各军立即开始南撤，一开始由于安排了殿后部队，还算井然有序，可是当清军多路反应过来向南追击后，这种撤退立马变成了溃逃。

事到如今，朱由榔周围还能聚拢的人马已经只有四五千，除此外还有一千多由高一功带着在后面殿后，估计一两天后能够赶上来。

而剩下的近万人则大多已经全面溃散，分作小股，像无头苍蝇般四处流窜。

好在南撤之前，赵印选也做过安排，吩咐各军中下层军官，若是没跟上大部队的溃兵，可以暂时向东行进，与活动在东面尧山方向的胡一青汇合。

当然了，兵荒马乱的，这近万人马能有个三分之一成功汇合就已经烧高香了。于是除此之外，赵印选还安排了一支骑兵在队伍后面接纳收拢溃兵，但明军骑兵本来就少，两万多大军撑死也就能凑出千余骑，能拿出来干这事的也就两三百骑而已，效果估计也很有限。

正是四月末的晚春时节夜幕中，按照后世的经验，此时的两广地区不说炎热，好歹也是温暖的时候，可在这正当小冰河期内的明末，朱由榔却由衷感到一股寒意。

一堆篝火在简陋的营帐中间支立起来，火光悠悠，将一众君臣的面庞映照闪烁。

“陛下勿忧，此地离灵川不过数十里，清虏追不过来的。”