臣子曰，“南方风气柔弱，故可以德化，北方风气刚劲，故当以威制。”

洪武帝道，“地有南北，民无两心，帝王一视同仁，岂有彼此之间，汝谓南方风气柔弱，故可以德化，北方风气刚劲，故当以威制。然君子小人何地无之？君子怀德，小人畏威，施之各有攸当，乌可既以一言乎？”——《太祖宝训》。

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文华殿中，灯火通明。

凌汉连喝了几碗浓茶，才压制心中的倦意。

仔细地阅读手下的考官们呈上来的佳作，一字一句，读到欣喜的地方面带微笑，读到不是通顺的地方则是面若寒霜。

考中的卷子，随手放在一边。倒是用笔在那些未中的卷子上，郑重的写下评语，好似老师批改学生的功课一般。

“凌部堂！”

时至半夜，礼部尚书郑沂过来，笑道，“差不多了，是不是把卷子给万岁爷过目？”

凌汉没说话，而是拿着笔，在一个考生的卷子上写下最后一行字，“尔心不净，考卷最后笔锋草率，有力竭之相。国家取士，乃是为国为民，如此怯场心性，即便中了，日后如何能做好官？”

“您写这些，考生们也看不到！”郑沂笑道。

“老夫已经奏请皇上！”凌汉低声道，“这些卷子审阅完毕之后，再逐一发给考生。”说着，打个哈欠，“要让他们知道，自己欠缺在哪里。不然的话，一辈子蒙头苦考，也不得其所！”

“老大人真乃至公之师！”郑沂笑道。

凌汉站起身，毫无形象的甩甩胳膊，示意旁人，“捧着卷子，跟老夫去见皇上！”

郑沂在旁，“这次老大人主阅，补录了多少北人上来？”

“六十一名！”凌汉道。

“嗯？”郑沂陡然一惊，差点摔倒，“老大人..？”

“看你吓得，以为老夫把南方学子都给黜了？”凌汉大笑道，“老夫怎能干那事，学问这东西好就是好，不好就是不好，老夫虽是北人，可也不能因为想帮北人，就故意把人家学子给扒拉下来！”

说着，笑道，“奉皇上的旨意，单独开了北榜，所取的士子都是北人！”

“这.....”郑沂更加纳闷，百思不得其解，“那以后？”

“常例！”凌汉道，“各省之间文教差异极大，国家取士倘若之取一地，非国家之福，也非天下学子之福！”

奉天殿中，朱允熥也未休息，一边看着奏折一边等着阅卷的结果。

凌汉等人捧着考卷进来，“臣等叩见皇上！”

“累了一天，不用行礼！”朱允熥笑着放下手里的奏折，开口道，“王八耻，给他们看坐，叫人传膳来！”

“是！”王八耻应了一声，命小太监给诸位大臣们拿来凳子，又搬来方桌，稍候片刻又有宫人抬着饮食进来，摆放在众人面前。

“你们也都忙了一天，水米没进！”朱允熥笑道，“今日什么食不言的规矩放一边，咱们君臣边吃边说！”说着，又道，“把那清炒莲藕放凌老尚书面前，他年岁大了，吃点清淡的！”

这份恩遇，让一众臣子们不免都有些眼红。

谁知，凌汉却道，“皇上，臣虽岁数了大了，可还是爱吃肉！”

“哦！”朱允熥笑笑，“那就把烧羊肉，一并送过去！”