第32章

甲板上的夜色比想象中的更晴朗。

断断续续的水迹伸往船尾, 清楚地曝露在月光中，而海风一刻不停，要不了多久, 那些水迹就该像大雪纷飞时的脚印那样消失了。

沿着船舷走了一段, 艾格不由想到自己在冬季森林里跟上一串雪兔脚印的时候。

堪斯特岛的大雪伴随着凛风，眨眼就会把一切掩盖, 在雪地留下脚印的动物往往就在不远处, 跟上脚印, 绕过一些灌木丛，很快地，竖着耳朵的雪兔就会出现在白茫茫的视野里，最好不要靠近，任何一点踩雪声都能使它们惊慌逃窜。

然而那会儿他其实并没有打猎的企图，远远看上一眼，大多时候会原路返回, 偶尔扔去半块雪团, 看它们惊慌一窜, 只是一种打发时间的无聊之举。

水迹断在了海风里, 前面那块甲板一片干燥。

手放进裤兜, 艾格才想起自己没带水舱钥匙，但他没有返回去拿, 他猜想那扇木门此刻也许还没关闭。

舱室与舵楼的距离不算太近。

他在很远处就看见了那片异常——人鱼水舱前并不像以往那般空无一人，相反地，远超水舱看守人数的煤油灯聚在那里。

强烈的黄色光线几乎晃眼，像某种刺目的信号。

未等那群人发现, 艾格脚步一转，往舵楼转角避了过去。

远远的一瞥, 不难认出那些人影。

潘多拉号上只有一人戴着那样一张严实的防毒面具——事务长从头到脚都裹着一身黑袍，他整张脸都藏在面具之后，只露着两个黑黝黝的眼洞。

十几个配剑的船员簇拥着那身黑袍，像在簇拥一根黑色的刑讯柱。

艾格不确定他们围在这里的意图，只能看见他们脚下那一堆铁链与镣铐，每个人的武器都拿在手里，事务长黑色袖袍摆动时，更是有把铜色短.枪在冷冷泛光。

像是要去对付一支全副武装的军队。

宰杀，放生，或者贩卖，他想起这些最常被提及的志怪动物处理方式，不知事务长是否已经跟船长达成了共识，大概率是没有，否则也不必挑选这三更半夜的时间来到水舱。

谈话的声音未加掩饰，艾格听了两句，听出了他们也是刚刚来到这里，以及此刻杵在门口的原因——他们没能在水舱内找到人鱼。

“一共几把钥匙？”

暗哑的问话像由冷铁摩擦而出，事务长手里握着水舱门上的铜锁，锁扣已开，昭示出门后动物出逃的痕迹。

“三把。”应答声颤抖了一下，“都在那些水舱看守的手里……要、要把他们找来吗？”

“今晚的水舱看守呢？”

许久都无人应声，哐当一声巨响，铜锁被甩到了地上。

“三把，六个人，是吗？”水舱门口传来嘶声命令，“现在，叫上巡逻的人，好好翻一翻这里的每一块木板，也许这个好消息能帮这艘船留下六条活命——那动物已经彻底滚回了它的海底老家。”