苏楚箐一行人跟着李丽娟穿过员工通道,直接朝着后厨走去。

除了刘婶和苏楚箐，其余都是国营饭店的员工，路上遇见其他人，也只是好奇他们风风火火要去干什么,倒是没人出声拦下他们。

七弯八拐,绕过敞亮的大堂,越往里走,饭菜的香味越明显，一行人走到走道尽头转个弯,便看见门口挂着‘厨房重地,生人勿近’的牌子。

此刻香味已经很浓郁了,咸、香、辣、酸……各种滋味在热浪翻滚的空气中涌动。

耳边尽是砧板切菜、铁勺颠锅、热油爆炸的声响，苏楚箐感到一阵恍惚,仿佛又回到了御膳房每日备菜最繁忙的时候。

李丽娟在门口停了下来,“婶子和小苏先在这等会儿，我进去问问领导。”

苏楚箐连忙感谢：“麻烦娟姐了。”

李丽娟掀开布帘进去，各个婶子都伸长脖子往里看，反倒是被挤在人后面的苏楚箐看起来最为淡定。

曾家礼推开帘子出来，一眼看见的就是她。

两根扎在面前的黑辫子,承得那张鹅蛋脸又小又白,穿着蓝布裙子,干净的就像是刚从学校里出来的高中生。

长得就不像是会老实本分做事的样子。

刚提起的兴趣陡然打了折扣,曾家礼皱眉：“你就是那个也想来应聘的？”

“是我,”苏楚箐连忙挤到前面，礼貌地伸出手，“我叫苏楚箐，W市人,今天过来是想要应聘饭店后厨职员。”

曾家礼环胸，无视她伸过来的掌心，语气不善：“迟到就是迟到了。”

要原身遇到这种刁难，指定撂摊子不干了，就连刘婶也提了口气，但苏楚箐是谁？圣上曾经亲赐的御膳房管事，什么奇葩主子没见过，这种程度的攻击在她眼里只能算是不痛不痒的挠痒痒。

对方态度强硬，苏楚箐的语调也就愈发柔和，不卑不亢解释道：

“时间观念对于后厨的确是重中之重，来之前我也特意了解过后厨的工作流程，知道不按规定时间上菜会给前厅带来不小的压力。这些天我都在四处关注招工的消息，但从我得知贵店缺人，再到我如今站在这里，至始至终不超过半小时，虽然最终还是超过了规定时间，但希望您能给我个机会，让我能参加最后一轮的比拼，我一定不会让您因为做出这个决定而感到失望。”

苏楚箐的一段话看似什么都没说，实际却该说的都说了。

国营饭店内部管理混乱，明明应当公开的招录信息，招聘对象却在时间截止后才知晓，更不用说应聘过程中遭遇各式各样的阻扰。

管理者需要优化的不良风气，的确不应该让应聘者为此买单。

曾家礼上下打量着苏楚箐，苏楚箐也就大大方方回应他的目光，最终曾家礼先一步移开视线。

“但我丑话先说在前面，你是后加入的，这本就对前面来应聘的人不公平，这次‘斗菜’是选取三局中最高的成绩排名。你没有参加前两局，

因此只有第三局的成绩，万一成绩不佳，可不要怪我没有提醒你。”

‘斗菜’是厨行里的行话，最开始发行于川峡一带，后来随着六七十年代各地的厨子南下经商，逐渐开始江浙区域流行。

菜品的高低好坏又是很难衡量的，品评者只能是根据自己口味喜好做出判断。因此‘斗菜’的题目会尽可能的选取不同菜系，兼顾甜口、咸口和辣口，就为了能够让选手更好发挥出自己的当家本领。

苏楚箐只有一次机会揣摩品评者的喜好，难度不可谓是不大。

暴脾气的刘婶瞬间就不乐意了：“你这不是欺负人吗？”

曾家礼：“你们也可以选择不参加。”

刘婶还想再说，却被握着她手的苏楚箐打断，“不，我接受。”

音色甜美的女音掷地有声，曾家礼不由得多看她几眼，“进来吧。”

给了刘婶一个放心的眼神，苏楚箐跟在曾家礼身后进入后厨。

厨房此刻很热闹，几个穿着背心的壮汉抬着半人高的灶台，三二一喊着口号往外抬。

对上苏楚箐疑惑的目光，陈家礼言简意赅地解释道：“最后一场比赛在饭店外面。”

苏楚箐懂了，这是既要通过‘斗菜’招到心仪的员工，又要通过这种形式给饭店揽客，苏楚箐倒是无所谓，烹饪只要有火有菜，地点都是次要的。

灶台最显眼的位置摆放着三筐大白菜，因为时间放的有些长，青翠的叶片失去水分，看着有些萎蔫。

最后一篮是苏楚箐进来后新增加的，看来就是比赛的题目了。

不用苏楚箐多问，曾家礼直接给出答案，“最后一轮比赛用到的食材是白菜，菜品形式不限，蒸炸炒煮都可以，时间为半小时。”

最后一轮比赛是饭店主厨邱师傅，即兴想出的题目，食材没有提前准备的新鲜，为了能让参赛者发挥出最好的本领，曾家礼又说，

“可以自带食材，但比赛开始前必须经过裁判员检测。”

苏楚箐点头。

刚好，她家就有好白菜。

“什么时候开始最后一场比赛？”

“十分钟后。”

从这里到供销社，一去一回，时间估计来不及。

到底是用店里的白菜，还是另辟蹊径？

曾家礼侧头瞥了眼少女的头顶，她低着头沉思，茂密乌黑的发丝在交汇处打了个圆润的漩，算命的说这种人性格最倔。

果不其然，少女沉默片刻，便像只兔子弹射起步，声音都跟不上她的步调。

“我前些天买了几颗白菜，放在家里还没吃完，我现在就回去把它们拿过来。”

苏楚箐这么说是防止露馅，但落到曹家礼耳朵里，就变成了——

蔬菜吃的就是一口新鲜，再贵的菜叶，放久了也会失去原有的甜味，口感干瘪泛苦，手艺再高超的厨师面对陈旧的食材，最终发挥出的实力也会大打折扣。

国营饭店的食材一向由专