死皮赖脸再哀求几句，可在周夫人面前，他是真的不敢纠缠。还特别后悔自己今日登门的鲁莽。

“啊……那就打扰了，当我没来过吧。”

何明耀起身就走。

周夫人食指一挥：“来人，把这东西还给何……老爷！”

何明耀听出了周夫人语气里唤他老爷的勉强。

他这一身，在镇上算是很体面了，到城里来也不算是失礼。毕竟穿得不如他的人多了去，可周夫人这样的语气，摆明了就是看不起他。一时间，何明耀脸颊发烫，再不敢多留。

身后的人追了上来，将匣子往他怀里一塞。塞东西的时间掐得刚刚好，正是他一步跨出门外的时候，何明耀转身再想送回，大门已经关上了。

何明耀一颗心沉到了谷底，听着隔壁传出的朗朗读书声，只觉得身后像是背了一座大山。不提束脩，还得送这么贵重的礼物给夫子的家人，这得多少钱才能供养出一个秀才？

离开夫子家那条街时，何明耀一双腿沉重得像是绑两个大铁锁，忽然又想起了何明远的那句话：如果是我儿子，我不会送他到城里读书。他若是非要去，我会打断他的腿！

早知道几个月就要花费这么多银子，他也不送了。

当初有多期待多欢喜，现在就有多难受。

*

周夫人送走了何明耀之后，拿着点心茶水去了隔壁的学堂。

夫子一天三顿饭，还要吃两顿点心。看到妻子来了，冲底下一群学子道：“就按我方才教的写一篇文章，今日离开前交到我手中。”

底下学子开始磨墨，他则走到院子里准备吃东西。

周夫人低声跟他说了方才后院发生的事。

夫子皱了皱眉：“欠了多少？”

“我没打听，听那个语气，大几十两吧。”周夫人白他一眼，“之前你还说何家宝可以做女婿，还好我给拦住了。几十两都这样为难，他来城里之前搞不好家里已经欠了一大堆债了。这样的人如果考不出来，你就等着被人找茬吧。”

夫子皱了皱眉，转身去学堂门口喊了何家宝。

何家宝急忙放下手里的毛笔出门，规规矩矩站在了夫子面前。

“您找我？”

他心里有点忐忑，还有些隐秘的欢喜，难道夫子真的要招他做女婿了？

夫子上下打量他，一身宝蓝色绸衫，这料子不算贵，但对于普通百姓之家来说也绝不便宜，鞋子都是配套的，他隐约记得，何家宝这样的衣衫有三套换着穿……如夫人所说，何家宝是那种举全家之力，甚至是举族之力供养的学子，许多人对他寄予厚望。

“我听说你家里有困难？”

何家宝心头咯噔一声，疑惑道：“没有啊！”

夫子对他仅剩的那点好感在他这句谎言之下瞬间就消散了，当即面色冷淡地道：“读书确实很要紧，但人首先得保证活着……你们家欠了那么多的债供你读书，还打算继续借钱供养，我是不赞同这种做法的。稍后你去把东西收拾一下，明天就不用来了。”

何家宝面色大变。

夫子决定放弃这个弟子之后，对其就没什么耐心了，里面还有二三十人等着他去管教呢，真没什么空闲。说完后就要走。

何家宝膝盖一软，跪了下去。

“夫子，我会很认真……”

周夫子本来不欲说太难听的话，见其纠缠，也不打算给他留脸：“我知道你认真，也知道你有灵性。但是你打肿脸充胖子，没有银子借钱也要送礼，我记得你还请过所有人去酒楼吃饭……何家宝，家贫不要紧，这世上穷的人很多，但你不该为了所谓的面子拿着亲戚的血汗挥霍！言尽于此，你好自为之吧。”

他走了两步，又回头告诉周夫人：“麻烦夫人退他一半束脩银子。”