“姑母确实很受欢迎。”高文回答，“她精通多种语言，还会模仿当地人的口音，虽然我不懂绘画，但母亲总称赞她是有着非凡才能的艺术家……啊，对了，她有一支魔法笔。”

“魔法笔？”

“是的，魔法笔，可以不用颜料就绘制出各种各样的颜色。”说到这里时，高文的鼻子皱了起来，第一次展现出了白马王子以外的面目，“那是母亲送给她的成人礼纪念礼物，虽然姑母收到这份礼物时已经三十多岁了……母亲明明比姑母年轻得多，却老把姑母当成小姑娘一样溺爱，这样不好。”

至此之后，阿勒尔夫人就从话题中消失了，高文开始兴致勃勃地讲述关于女王的各种趣事，中间偶尔夹杂了一些银铠骑士艾斯翠德的事迹。

这位年轻的王子并不是很擅长讲故事，但他谈起这些时总是神采飞扬，洋溢着真挚的热情，教人很难不去认真倾听他的话，而且妖精女王的功绩放在卡美洛特的任何一代君主身上都是相当惊人的——最重要的是，她看得出女王将他养育得很好——或者说，将她的所有孩子都养育得很好。

这种养育并非是让他们不受任何肉軆上的伤害，或是卡宾森家族那种对爱莲娜无限度的宠爱，而是对他们作为一个人应有的健全人格的保护，使他们在保持善良的天性之余，不乏自信，又不失谦虚。

一曲结束后，桂妮薇尔提了提裙角，由衷地说道：“我真羡慕您。”

“谢谢。“他脸上的表情就像是已经听惯了这类溢美之词，但每次听到依然忍不住高兴一样，“确实有很多人说过我是最像母亲的孩子。”

他崇拜她的母亲——谁不是呢？据说因为身世疑云，高文·米斯里尔的童年过得并不顺遂（那些难听的流言风语在贵族间总是流传得最快），女王为此力排众议，提前了他的圣洗礼仪式。父亲啊，如果你当初也愿意像女王保护她的孩子一样保护我，也许……

剩余的话在她心头湮灭了，时间逝而不返，没有当初，也没有也许。

高文长久地凝视她，她亦回以微笑，好一会儿过去，对方叹了口气。

“抱歉，女士。”他露出愧疚的微笑，“也许我们最后不会变成父母辈所希望的那种关系，但我会铭记与您共同度过的这段时光。”

听到这些话，桂妮薇尔竟然没有感到很意外，因为她也有同样的感受——对方很好，他们相处得很愉快，只是她（他）不爱他（她），他们之间没有那种让人怦然心动的火花：“我明白，殿下。”

如果说有什么令她遗憾的地方，也并非是因为高文本人，而是他所成长的环境，一个温馨健康的家庭氛围……可如果仅凭这一点她就执意要嫁给他，对高文未而言免太不公平了。

随后她就与高文分开了，因为后者又被叫去寻找弟弟了——愿上帝保佑加雷斯殿下平安无事，并且以后不再迷路。

为了躲避女伴们的追问，桂妮薇尔特意提前离场，去休息室附近转了一圈，期待着能与阿勒尔夫人发生一场偶遇，却只遇到了挪威使者瑞卡尔夫王子……这些斯堪的纳维亚人仿佛生来就有一股凶神恶煞的气质，桂妮薇尔不敢叨扰他，只好悻悻离去。

晚宴结束后，她拖着疲惫的身躯回到了房间，但与昨晚不同，虽然她所期待的事情一件都没有发生，她的内心依然平和而畅快。桂妮薇尔洗了一个很长的热水澡，全身心地放松自己，那天晚上她很快就睡着了，一夜无梦。

但这种愉快的心情也仅仅维持了不到一天——第二天傍晚，父亲毫无预兆地来到了她的房间，尽管他一言不发，但桂妮薇尔还是嗅到了风雨欲来的味道。

在父亲阴沉的面色下，她感到神经紧绷，逐渐混淆了对时间的认知。不知过了多久，他才低声道：“女王回绝了关于联姻的提议，听说这是你和高文殿下一致同意的结果。”

果然是为了这件事……桂妮薇尔不自觉地抓紧了裙子：“是