的手中。

萨瑞莉娅已经表露出了要争夺皇位的意愿，而接下来，皇帝要看的便是自己的女儿、曾经一直都被悉心的养护照料的玫瑰在离开温室之后，是否能够担得起风霜、担得起质疑、平得了诸多的不满，让人们即便是违背了一直以来唯有男子才享有继承权的祖训，也依旧愿意簇拥她的领导。

如果萨瑞莉娅真的可以做到这些的话，那么这皇位便是创天下之先，交给萨瑞莉娅，皇帝认为那又有何不可呢？

他暂时的退局势必会让一切都变的愈发的混乱。

但唯有在这混乱当中——唯有在真正的危机与竞争当中，才能够看得出究竟谁是钻石，而谁又是沙砾。

至于现在，皇帝显然是认为时机已到。他观察到了自己想要观察的东西，也差不多是时候给一切都做出一个收尾。

萨瑞莉娅本就是心思机敏之人，当皇帝以这样一副几乎没有怎么受到影响、身体健全的模样出现在她的面前的时候，其实就已经足够少女将整件事情的来龙去脉推断出个七七八八。

她很难形容自己复杂的心情，张了张嘴，居然也不知道应该说些什么。

于是最后，少女便只是望着自己的父亲、这个国家的主人，向着他询问：“那么，父皇——我有通过您的考核吗？”

皇帝的眼底漾起了些微的笑意：“当然，萨瑞莉娅。”

“我说过，你一直都是我引以为傲的明珠。”

“在和罗伯纳的争斗当中，你毫无疑问是处于上风的那一个。我并不怀疑，伴随着时间的推移，你最终能够成为那个站在我面前的胜利者。”

皇帝唇边的弧度像是扩大了一些。

“这个世界上，看来将要史无前例的出现一位女皇了。”

“只不过，萨瑞莉娅，在决定将这个位置交由给你的同时，我也需要一个来自于你的承诺。”

“……您说？”萨瑞莉娅有些迷茫和不解的看着皇帝，不知道对方究竟会提出什么样的要求来。

“这个国家，是属于我们的。它不属于教会，更不属于神明。”皇帝道，“你必须向我承诺这一点。”

“并且你这一生，都应该为了达成【无神之国】的愿景而奋斗。”

***

神明居于天空上的时间已经太久太久了。

久到祂们已经遗忘，从英雄的时代开始，人类就已经是一个怎样的种族。

***

当皇帝面色红润，毫无异样的站在朝堂上，身后半步跟着他最心爱的女儿的时候，五皇子就知道，自己在这一桩竞争当中，已经是毫无胜算了。

当被皇帝当着朝臣的面清算了罪行，剥夺了继承权与加诸在身上的皇子之位，自此贬位庶民的时候，这位也曾不可一世、无限风光过的皇子像是终于从异常黄粱大梦当中骤然惊醒，并且看穿了在上首那位不仅是他的父亲，而更是一位冷酷无情的皇帝的男人的皮囊之下，所潜藏的那些冷酷与残忍。

他的身形跌跌撞撞，有些站立不稳；勘破了这一切的真相对于他来说是如此的痛苦，他甚至觉得自己不如成为一个什么都不知道的愚物，说不定反而要来的更快乐和幸福一些。

“为什么啊，父皇！”五皇子声音悲怆，“您的眼睛里面难道就只有萨瑞莉娅吗？我难道就不是您的孩子了吗？！”