杜克认为这种现象恰好暗中吻合了儿子的出生日期。
1854年7月22日，「司天星」被发现，小帕尔默出生。这让他生来就与天文有关联。
自从头部重伤，小帕尔默的灵魂似乎远赴一场星际旅行。
当躯体沐浴在星光下，是与遥远星空里的灵魂有一丝隐秘连接，才让整个人重新变得完整起来。
杜克开始寻找星辰相关的神秘学理论。
再研读了许多晦涩书籍后，终于悟出了一种献祭方式，请求星座的力量帮助儿子恢复神智。
「当地之光与星之光遥遥相望，献出灵魂，获得对应星座的神秘力量，你将见证奇迹地发生。」
杜克在撰写者不详的古旧羊皮书《星星的力量》中获得了灵感提示。
他希望儿子获得什么样的本领，就找到对应献祭的灵魂，向星座许愿。
三年来，观察了许多人。
最终拟定了一张献祭名单，从中挑选出拜尔、迈耶、大卫、罗恩、阿布与吕蒂。
这六人不是同行业最出色的，却是最适合下手的。
杜克认为只要让儿子先掌握了某种技能，以后小帕尔默可以飞速提升各种本领。
选择今年六月动手，是窥见了最合适的时机。
杜克在四月末的伦敦大学展示会，获知第130颗小行星被发现。同场又出现了一种人造发光方式与一种新的字母排列顺序。
这是一定星星给予的暗示。
告诉他一种“地之光”的发出方式，与一种正确的献祭顺序。
今天，距离完成献祭只差最后一人。
献祭优秀的颅相师吕蒂，就能让小帕尔默获得全面提升脑力的本领。
原计划不是在今天约见吕蒂，但不能重蹈覆辙。
不能让老卢卡斯破坏献祭仪式的情况再出现，他才会一次性谋杀了大卫、罗恩、阿布，也提前约来了吕蒂。
算一算日期，也没提前太久。
今天是7月13日，本计划在7月15日阿布的里拉琴演奏后先杀了阿布，同一天晚上去绑架身处同一个城市的吕蒂。
杜克想的是杀人，但表情愈发和善。
询问吕蒂：“我听说您不给六岁以下的孩子看颅相，是因为小孩子的大脑还没长全？”
吕蒂不清楚客户为什么突然问这个问题，但他摆出一副「我很严谨」的模样。
“是的，我不为幼童提升脑力。颅相师不会无中生有，我帮助人们开发大脑潜能，但年纪太小的孩子脑子没长全，那时开发脑域是揠苗助长。”
杜克眼底闪过一丝遗憾，吕蒂真的不懂无中生有，说明他的能力是有限的。
小帕尔默的脑子坏掉了，颅相师没有修复能力，只有提升正常大脑的本事。
杜克也不纠结，五年了，他已经认清人力无法治愈儿子的事实。
最后一个问题：“吕蒂先生，您带助理来了吗？今天您旅途劳累，还请在我家休息一夜。养足精神，明天开始正式颅相咨询。”
“多谢您的招待。”
吕蒂欣然接受，又说：“我没有助理，我都是亲力亲为，为每一个咨询者提供最好的帮助。”
杜克笑得更高兴，吕蒂没有助理，他也就不用处理额外的麻烦。
“您真敬业。请您稍作休息，两个小时后，我为您准备了丰盛的晚餐。”
*
*
天堂与地狱只有一线之隔。
吕蒂从来不懂这句话。
直到他再次睁开眼，发现自己被绑在一根木柱上，嘴巴被堵住了。
他记得之前是在装潢华丽的餐厅与杜克一起吃了晚餐，然后回到卧室睡着了。
现在又是怎么一回事？
对面墙壁上有蜡烛壁灯。
昏暗光线照着这间不足三平米的逼仄房间，铁门被死死关闭着。
吕蒂意识到自己被关到私牢里，是“肥羊”杜克做的吗？为什么？
难道杜克看出他名不副实？
不可能。他还没有见过本次需要被提升脑域的小杜克，还没施展技能怎么能被看破？
吕蒂想不通是哪次的一言不合导致自己被绑，总不能是因为杜克太欣赏他的本领吧？
“呜！呜！呜！”
吕蒂试图发出动静，企图引人来，再获得一次说话的机会。
不管示弱或是求饶，只要能开口，一定可以劝说对方放了自己。
这一等，却从尽力挣扎等到心死绝望。
时间一点点流逝，壁灯的蜡烛不知何时熄灭了。
吕蒂有了又饥又渴的感觉，但竖起耳朵一直没有听到外部动静。
他被迫维持站立姿势，但双腿早就没了力气。要不是
身体与木柱被绳索绑在一起，一定是腿软地摔在地上。()
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吕蒂再怎么内心狂喊，都没有人搭理他。
这是一间如同地狱的小黑屋，没有第二个活人的气息。
没有人送水或食物，也没人来放话威胁他，说明绑架他的原因。
终于，吕蒂坚持不住地力竭昏了过去。
昏了许久，又迷糊地醒来。眼前仍旧是一片黑暗，又过了一会，他在身体的饥饿中再次晕了过去。
反反复复，醒了又昏迷，昏迷了再清醒。
黑暗里，时间仿佛停滞。
吕蒂推测自己被关了四五十个小时，应该很快就要死了。
在此次出行之前，没有告诉第二个人自己要去哪里，完全不指望有谁能如天降神明来救他。
最可笑的是，他不知道为什么会惹上这种杀身之祸。
在彻底绝望时，似乎幻听到了脚步声。
是不是死神来了？
吕蒂垂着脑袋，没有睁眼。
他很累，累到动一动眼皮就似耗尽最后一丝生机。
“咔哒——”
开锁声从门外传来，紧闭许久的铁门终于被打开了。
吕蒂感觉到有什么到了身前。
他没听到对方的脚步声，所以说是死神吧？一定是死神来了，才会没有人类的脚步声。
下一刻，他听到对方问：“布拉克·吕蒂，是你吗？”
吕蒂一动不动。
死神问话，他不回答的话，是不是还能在人间苟延残喘一下。
只是有点怪，问话的是女声，死神竟然是女的吗？
然后，他感觉两根手指按到了自己脖子上的动脉位置。
吕蒂下意识屏住呼吸，如果装死的话，死神会不会离开？
这里面的逻辑似乎有点不对劲。
不等吕蒂想明白，只觉整张脸蓦地一冷——他被当头浇了一盆冷水。
这次，吕蒂被刺激到下意识睁开眼睛。
眼前没有死神，只有一个陌生年轻女人。她穿着猎装，一手提灯，一手拿着水壶。
莫伦收起泼人一脸水的空水壶，把水壶放到背包里。
她再次询问：“你是布拉格·吕蒂，里昂的颅相师。7月13日来到杜克家，然后被他绑架了，对吗？”
这一番话总算让吕蒂停摆许久的大脑重启。
不是死神！是天降救兵！
虽然不知道对方怎么找来的，但真的把他从死亡边缘拉了回来。
“呜！呜！呜！”
吕蒂被堵住嘴巴，只能拼命发出呜咽声，又一个劲地点头。
莫伦从背包里取出大号剪钳，把捆绑吕蒂的锁链给剪断，又用剪刀把他嘴上的封布给剪了。
“前天，有其他人和你一起拜访杜克吗？”
“没有，只有我一个。”
吕蒂没了锁链的束缚是没了支撑力，直接摔到地上。
明明两天不吃不喝，他该脚软腿软，但死掉的求生欲又冒了出来。
他硬是扶着柱子站了起来，必须立刻逃离可怕的黑暗私牢。
吕蒂问：“我这是在哪里？还是杜克家吗？您是谁？究竟是怎么一回事？”
莫伦：“你可以叫我海勒。其他事，说来话长。”
吕蒂：“能不能长话短说？”
莫伦严肃地说：“15分钟前，杜克也不知道怎么回事，发疯似地拖着儿子往大门外跑，正好撞到了小镇治安队。那场面就是变相自爆了他投毒、绑架、杀人的犯罪经过。”
“啊？”
吕蒂怀疑自己的脑子受损了，为什么听不懂救命恩人的话？
杜克用心把他骗来，又把他绑到地牢里，怎么会发疯地自爆罪行呢？
吕蒂确认了一遍：“您是说，杜克疯了，突然在人前暴露了罪行？”
莫伦一本正经点头。
像是说：「我也不知道啊，他就突然自己捅了自己一刀。」
吕蒂：我怎么觉得有一个最关键的步骤被省略了？！
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