Chapter43

莫伦把枪放回包里,率先发问：“您认识沙恩·亚瑟？为什么一楼的大门敞开着？”

麦考夫将长剑归鞘，说：“沙恩与我是同级校友，我们曾经住在同一栋宿舍楼里。”

这把剑是沙恩的收藏品。

麦考夫听到楼梯发出异动后，顺手借来一用,现在可以放回原位了。

他先熟练地按下壁灯开关,昏暗的走廊被照亮。

“我比您早到半小时,当时大门已经敞开。至于为什么不关门，因为我也不知道哪个按键控制大门。

沙恩家遍布各种机关,最近他还做了线路升级。我只确定哪几个按钮能开灯。万一按错其他开关，或许会被反锁在地下室。”

走廊尽头，地下室的房门也被打开了。

莫伦放眼望去，这间占地颇大的地下室,从墙根到天花板遍布各种管道。

齿轮与链条层层叠叠，踏入地下室仿佛进入了异次元空间的机械帝国。

房内堆放着各式作画工具,颜料、笔刷、纸张凌乱地撒了一地。

桌上的食物被打翻了,抽屉、柜子、置物架半开半合,还有一条领带挂在吊灯上。

什么都有，只是没看到沙恩本人的踪影。

莫伦：“这是艺术家随心所欲的居家状态？”

麦考夫摇头：“沙恩平时虽不注重整齐摆放物品,但不会乱到这种程度。应该是有人闯入，仓促找东西又留下一地狼藉。

闯入者也不懂怎么关门，只能让大门半开着离开。话说回来,您怎么来了？”

“英格兰银行的强森理事,死了。”

莫伦简明扼要地说了有关强森之死的调查情况。

“死亡时间是昨天22点-24点之间，明天解剖尸体查看具体死因。

我对那本画家联络通讯簿有点在意。强森办公室唯独悬挂了沙恩·亚瑟的画作，我就来找找线索。没想到却遇见了您。”

莫伦打量麦考夫。

整个人略显风尘仆仆，裤腿边缘有少许浮灰。应是刚从普利茅斯赶回伦敦，又片刻不停地赶到沙恩家。

莫伦：“您呢？只是来拜访老友？”

麦考夫隐去了让沙恩调查达·芬奇画作的前因。

“之前,我委托沙恩购买油画。一个小时前，我回到伦敦，看到沙恩昨夜七点送去我家的纸条，让我有空就来找他。”

半小时前，麦考夫到了沙恩家门口。

发现门没锁，这与沙恩的习惯严重不符，他绝不会敞开大门。

麦考夫立刻进来一探究竟。

发现沙恩不在地下室，也没找到那幅达·芬奇画作。

不知是被沙恩提前藏到了看不见的角落，还是被闯入者带走了。

麦考夫：“我来时只看到大门半开，屋内凌乱，人已经不见了。”

莫伦微微颔首，对麦考夫的买油画说

辞持保留意见。

什么样的画能让麦考夫在舟车劳顿后，还会第一时间赶来问个清楚？

不过，那是福尔摩斯先生的私人事务，不必追问。

莫伦：“您熟悉沙恩，能看出了这里丢了什么吗？沙恩有没有留下他被绑去哪里的暗示线索？会与强森之死有关吗？”

麦考夫可以确定两点：“这间房有自毁装置。沙恩在意识清醒的状态下，宁可同归于尽，也不会在他自己的地盘上被绑走。

我暂时没发现他留下求助暗示。我更倾向于他是在出门的路上被绑。对方再取走了他的钥匙，到这里找东西。至于您最后一个问题……”

麦考夫没有立即回答，而是谈起对普利茅斯仓库的调查结果。

佩特与斯廷顿可以拿到美国最低的纸张进货价，但是两人的仓库管理混乱，两年也没有改进。

两家公司的低价纸张进货数量有限，都想要从美国引进技术后在英国直接开造纸厂，从纸张贸易商变为纸张生产商。

“两家仓库加在一起，两年发生了五次火灾。我查了入关申报表，几次被烧毁的物品是不同的造纸原料。申报表上，两家公司都写了这些货物是为开设造纸厂做练手准备。

火灾发生后，佩特与斯廷顿两方的仓库主管互殴，指责是对方放火，目的是不让自家顺利建厂。两年过去，两家造纸厂的计划都没有取得实质性进展。”

听起来，这是一场持续性的恶性商业竞争，斯廷顿与佩特把矛盾从美国带到了英国。

麦考夫：“我一直不能确定两家仓库的失火另有内情，直到刚才听您说起强森之死。

纸张原料数次被火舌吞噬，深得银行理事青睐的画家无故失踪，乍一看毫无关联。”

两者叠加却能指向一种猜测。

莫伦说出那个大胆到荒唐的可能性：“制造假.币。”

麦考夫：“不错，是要制造银行券。”

在听闻强森之死后，麦考夫不再认为闯入者的目标是抢夺达·芬奇油画，对方想找的应该是货币模板之类的东西。

他说得更具体些：“这个团伙想要制造的假.币，不一定是英格兰银行的银行券，也可以是其他银行的。甚至不限于英国，说不定还涉及欧洲别的国家。”

二十九年前，即1844年，时任英国首相罗伯特·比尔通过了《英格兰银行条例》。

在这之前，大不列颠有两百多家银行发行的银行券都能作为纸币流通。

在这之后，英格兰与威尔士其他银行的发钞权被终止，仅剩英格兰银行合法发钞。别的银行已经发行的银行券仍然正常使用。

英格兰银行也因1844年银行法条，明确了从私人商业银行向国家中央银行的转型之路。

麦考夫：“自《比尔条例》落实，其他银行的银行券被逐一回收。快要三十年了，市面上却仍然存在混用纸币的情况。

另外，德意志帝国在1871年建立后，其境内的

货币体系混乱。今年德国正式确立与黄金挂钩的「金马克」货币制度，大量新货币流入市场，有硬币也有银行券的纸币。”

麦考夫刚从中欧出差回来。

旅程中，去维也纳银行取梦境奖励时，顺道也去维也纳证券交易所转了一圈。

三年前，法国输掉了普法战争，给德意志赔了一大笔战争赔款，这让近两年的维也纳交易所交易量暴增。

“英国市场上仍旧流通不同银行的纸钞，德国又刚刚发行新版货币，都是浑水摸鱼的好时候。

欧洲几大证券交易所的大盘火热，用以假乱真的假.币投入交易所做短期交易，也是迅速套取黄金的方式之一。”

麦考夫分析：“这伙人盯上沙恩，一定是从哪里听到了风声，认为他曾经参与英格兰银行的纸钞设计。想在这间房内找到相关稿件。”

莫伦接着说：“强森不负责英格兰银行的核心事务，但他可以作为推荐人，把他欣赏的设计者推荐给董事会。

强森手上有一份设计者名单，沙恩就在上面，而这个消息被琳达获知了，她接近强森就是为了找到名单。”

琳达如何获得这类消息？

莫伦推测：“琳达看似专挑已婚男士交往，她的真实目标条件不是已婚，而是蓄意靠近掌握财政内幕消息又有一定权势的人群。符合这些条件的人，多是中年男性且已婚的概率偏高，她故意用劲爆绯闻去遮盖了真实企图。”

谁能想到在黑寡妇的风.流情史之下，真实意图是构建假.币制造体系。

不仅要绑架真币设计者制造出假.币，还需要摸清各国货币发钞、市场流通、证券交易所交割运作流程等等情况，那才能让假.币顺利流通起来。

转移注意力的这一招，不只琳达玩得溜，这个团伙的另两位也很熟练。

麦考夫：“佩特与斯廷顿故意以私人矛盾为借口制造火灾，其实是为了把大批制纸原料不知不觉地偷运出去。那就能解释为什么普利茅斯的两家仓库管理非常混乱。”

不混乱就不便监守自盗。

仓库多是雇佣当地人，而不能让他们发现制造假.钞的端倪。

推理到此处，理查德被害的原因也浮出水面。

他在美国发现了假.币团伙，获知琳达三人企图搅乱欧洲多国经济，浑水摸鱼获得暴利。

那与理查德的立场相悖，他不可能支持假.币集团伙。

假.币团伙不管理查德是哪一方势力，火中取栗的造假计划不容外泄，必须杀人灭口。

为什么要使用有着『拿破仑一世』称谓烙印的金属球，去装下理查德的人头？

莫伦与麦考夫异口同声地说了出来。

“拿破仑假.钞战。”

“不是复辟波拿巴帝国，而是效仿拿破仑制造假.币。”

19世纪初，在拿破仑征服欧洲时，他以打仗打的是钱为理论，曾经采用货币战的手段去摧毁对手的经济体系。

他下令伪造大量奥地利、沙俄的货币投入该国市场，引发该国的经济动荡。

麦考夫：“斯廷顿比划数字「3」时，习惯性做出法国等欧陆国家的数字手势，他很可能崇拜拿破仑。这个假.币团伙把拿破仑当成了效仿对象或幸运神，所以在金属球上烙印下「拿破仑一世」的称谓标记。

另外，斩首祭旗在战争里很常见。把理查德的人头砍下，装在金属球里沉海，说不定也有为假.钞团伙实施行动搞祭旗的含义。”

莫伦顿生一种熟悉感，这个时代是崇拜什么都要刻下烙印吗？

比如萨米·沃尔在纽扣上刻着「忍冬」图案，乔治·史蒂文在纽扣与炸.弹金属板上刻着「蚂蚁」图案。

虽然犯罪心理学提到，有的罪犯喜欢留下个人印记，但至今遇到的三起案件与这种犯罪标记理论又有出入。

莫伦默默记下了这个古怪的相似点。

沃尔与史蒂文已经死了，或许抓住假.币团伙后能问出一些缘由。

眼下有一个关键点需被证实，才能让以上推论的逻辑链完整。

莫伦问：“据您所知，沙恩·亚瑟先生究竟是不是英格兰银行的银行券设计者呢？”

麦考夫轻轻摇头，“我只能说他确实具备这种技术，但他从未对我谈及与英格兰银行的业务往来。虽然我不知道具体内幕，但有个人能够也愿意回答这个问题。”

“费奇副行长。”

莫伦报出了答题者的名字。理由很简单，即便费奇副行长不为找出杀死强森的凶手，他也会尽力去阻止假.钞面世。

麦考夫看了一眼怀表。

“现在是21:25，我们再搜查一个小时。如果没有更多线索就去费奇副行长家走一趟，我知道他的地址，距离此处大约步行二十分钟。晚上十一点，正是伦敦夜生活的热闹时分，那会去拜访也不算打扰他休息。”

莫伦煞有介事地认同：“费奇副行长会感动的。那么晚，我们在勤快地加班，他怎么能睡得着。”

两人在地下室内又搜了半小时，仍未发现沙恩留下任何求助讯息。

离开沙恩家，又在周围转了一圈，试图找一找是否有人留意到沙恩家出现过可疑人士。

遗憾的是寻找目击证人未果，只能转道前往费奇副行长家。

来得晚不如来得巧，费奇刚回家半小时。

他去拜访了几位医生，终于找到两位有空在明天上午去解剖强森的尸体。