Chapter25

6月1日,清晨05:26。

麦考夫在「湖畔古堡」南楼一层的护卫寝室醒来。

整个古堡共有九间护卫寝室。

正、副队长各自单独一间。剩余28人，每四人一间房，但不在同一方位。分散于古堡不同角落,便于应对观察突发情况。

在其他人看不到的虚影书上，倒计时变成了『5天又18：33：59』。

麦考夫通过昨天对古堡的观察，确认这里没有明显禁忌区域。

不似《格林童话》里的蓝胡子,特意说明某个房间不能开启。

威廉·腓力普伯爵似乎就是坦荡又无趣的工作狂。他没有任何绯闻消息，一板一眼地打理着家族产业。

他在古堡居住的日子,娱乐活动也就是绕湖散步。

没有狩猎或垂钓之类的喜好,只有陪同客人才会去森林里开两枪。这种生活习惯让他身材普通,不可能练出健硕肌肉。

麦考夫没有忽略东侧花园——希金斯与阿曼达幽会告白的角落,可在那里也没发现第三者偷窥的痕迹。

又去关注了腓力普家的资产状况。从对外公开的消息，各项产业经营稳定。

一年前，威廉还在澳洲发现且拥有了一座金矿,让他的净资产再度跃升。

目前仅剩的最后一条可疑线索,是威廉随身携带怀表里的微缩肖像。

古堡的30名侍卫，工作最久的有七年，但没见过伯爵身边除未婚妻之外有第二个红发女人。

那么「伯爵的真心」的任务突破点在哪里呢？

麦考夫准备深挖细节,今天找洗衣工、园丁聊一聊。

了解伯爵穿着衣服留下的污渍情况,以及伯爵绕湖散步时是否偏好驻足欣赏某一种植物？

他思考着,快速穿衣洗漱,抓紧时间吃早餐。

今天，「6点-12点」上岗，马上要去换班。

05：50,六月夏日，天光已亮。

鸟鸣山涧，古堡却仍旧很安静,绝大部分人还在睡梦中。

巡逻队在西侧门交班。

其中一位护卫黑眼圈严重，控制不住打了好几个哈欠，肉眼可见他昨天没睡好。

“巴戈特，你怎么回事？又不是小孩子，昨天一个人睡，害怕到没睡着？”

副队长调侃着。护卫们四人一间房，有人单独留守是常态。

巴戈特却没嘻嘻哈哈地配合调侃，反而不安地搓了搓手。

“我应该是做噩梦了。越想越吓人，后半夜才睡着。”

这让同寝室的阿迪惊讶，“你还做噩梦？你平时不都打呼打得震天响，我推你醒来，你翻个身又睡着了。”

巴戈特：“昨天不一样。我听到狗叫了。”

狗叫有什么吓人的？

麦考夫知道古堡里养了三条猎犬，名字分别是「钻石」、「黄金」、「祖母绿」

。

这群护卫与猎犬相处很好()，????獞?硤骀??

??祲?“??????荛?葶???[()]?『来[]#看最新章节#完整章节』()，是一条陌生狗。”

副队长嗤笑，“陌生狗怎么了？说不定是从森林里跑出来的，或者是附近镇子上的。”

巴戈特咽了咽口水，停顿一秒才说：“狗叫的声音太近了，像是贴着卧室玻璃窗传了进屋。”

话音落下，气氛突然凝滞。

巴戈特住在北楼四层。

四楼的窗外怎么会有狗呢？狗又不会飞。

副队长：“好了，好了，你们都别瞎想。巴戈特，就像你说的，应该是在梦里听到狗叫。交班，开工。”

有的事，不会因为别人说一句别瞎想，就真的不多想了。

交班完成，副队长离开。

麦考夫在七人小队末尾，开始了本轮对古堡的巡逻，就听到走在前面的护卫布鲁斯说起他的古怪经历。

布鲁斯：“巴戈特，你不是第一个听到怪叫声的。上个月，具体哪天我记不清了，我中午眯了一会，也听到窗外有怪叫。”

巴戈特问：“你也听到隔着玻璃窗的狗叫声？”

“不是狗叫，比它更奇怪。”

布鲁斯的房间在三楼，假设小型犬能爬窗台，但马不可能趴在三楼玻璃窗外。

“隔着玻璃，声音很近，我听到了马叫声。下午一两点左右，太阳很好，不可能有幽灵飘在窗外吧？我觉得就是做梦幻听了。”

类似的怪音还出现过一次。不是狗叫，也不是马叫。

布鲁斯提到没在巡查现场的一位护卫。

“据我所知，托比是最早听到怪声的。4月1日那天清晨，就是这会完成交班的时候，他回到卧室补觉。听到二楼窗户外传来老烟嗓的叹气声。”

湖畔古堡，从威廉伯爵到所有佣人，没有一个人嗜好吸烟，更不存在沙哑烟嗓。

布鲁斯：“当时把托比直接吓醒了。他躺下之前没拉窗帘，起身就能看到窗外情况。只见天蒙蒙亮，外面什么都没有。”

怪声又是谁发出的呢？

布鲁斯不知道，也劝巴戈特别放在心上。

“没事的，你看看我，再看看托比，这两个月都好好的。湖畔古堡有两百年历史，发生一些说不清的事，也不稀奇。何况腓力普家以前就有「石头落泪」的离奇传说。”

麦考夫没从希金斯的记忆中获知这一段。“什么是「石头落泪」？”

“你刚来不久，还没听过腓力普家的两次神明显灵。”

布鲁斯说了两百多年前与一百多年前的传说。

“每当腓力普家看到「石头流泪」，就会出现改变家族命运的好事。这种传说，听听就好。”

谁信谁傻。

布鲁斯没把话说得太直白。

让他相信石头会哭，不如相信下一场赌马能赢。

麦考夫若有所思。两则传说很符合传说的特点，主打一

() 个含糊不清，但也能找到一个共同点。

开创腓力普家族的第一代家主与第三代伯爵夫妇，都是在与水相关的地方遇上了「石头落泪」。前者与这栋古堡湖泊相关，后者是遭遇海难时有了奇遇。

换句话说，水与石头，是产生「石头落泪」的可能必要条件。

一次在两百多年前，一次在一百多年前，是间隔百年。

算一算时间，如果以百年有奇遇的时间规律，就该在威廉·腓力普这一代身上发生第三次奇遇。

触发了时间线，会不会与『真心任务』有关？

麦考夫又把关注点转回怪叫声。不错过任何一个疑点，他向巴戈特提议：

“等会巡逻到四楼，去你房间看看吧。说不定能在窗台与管道找到狗爪印，是有一只没被发现的狗钻进了古堡。这周来了很多客人，万一被它吓到就不好了。”

巴戈特匆匆起床上岗，没来得及仔细检查房屋。“好啊，等会儿一起去瞧个清楚。”

一个半小时后。

巡逻到北楼四层，这一路走来不曾发现不明狗子留下痕迹。巴戈特的房内与窗外也一样没狗的踪影。

没有狗，却有一坨鸟屎。

在巴戈特听到怪叫声窗户的正下方，即三楼的窗檐顶部，灰白色的鸟屎掉在上面。

古堡没有养鸟。

附近的森林不乏各种鸟类，但以往都没听说有会模仿狗叫的鸟。更不提这种鸟还会模仿马叫、老烟嗓的叹气声。

*

*

另一边，餐厅。

莫伦昨天逛完了整座古堡。就像大管家介绍的那样，至少从表面上看不出有禁忌区域。

一座两百多年的古堡，想要依旧舒适居住，肯定要定期维护。

威廉继承爵位后，对古堡一些区域进行过翻修，比如说珍品展览室。

将室内软装的花边图案进行了调整，改成了长角豆树的枝蔓花叶图形。

莫伦有一个猜测。

珠宝与贵金属的计量单位，使用「克拉」。这个词就是来源于长角豆树。

地中海一带，长角豆豆荚的种子，每一颗重量几乎都相同，大约在0.19克左右。

这个特性让长角豆种子成为计量砝码。商人们将它用于珠宝与贵重金属的重量单位。后来，标准化为1克拉=0.2克。

威廉伯爵把珍品展览室的内装花纹改成长角豆图样，是不是在表明这里的展品每一件都价值昂贵？

这个猜想在大管家口中得到了证实。

莫伦没有直说自己的想法，只问大管家这些与华丽无关的图案为什么被用于装饰？

得到了与她推测一致的说辞。威廉以「克拉」给这间房的物品进行计量，正说明藏品的价值之高。

今天晚上举办威廉35岁的生日宴。届时不只有舞会，也会对外开放珍品展览室。

大管家说部分存放在保险柜内的物品也会进行展出，

今天下午进行最后的展区布置。

莫伦没有看到所有展品，但获得了一份清单。

仅从清单内容，没有一件与“落泪石头”相关，不知正式展览是否出现特别情况？

眼下又一次与威廉伯爵共进早餐。

莫伦没有在餐桌上询问那块神秘的肖像怀表，她要把这个问题留到更恰当的时候。

威廉通知了她一件事，今天下午茶在湖边进行。

客人们来「湖畔古堡」，不只有室内活动，也组织钓鱼爱好者一起垂钓。

今天天气适宜，宾客也都到齐。下午15:30～下午17:00，女客们欣赏湖光，男宾们捕鱼。

作为未来伯爵夫人，不管对下午茶有没有兴趣，有义务出席这种活动。

莫伦没任何犹豫地应下。

她丝毫不惧活动闹事，就怕一切风平浪静到找不到推进任务的线索。

在下午茶开始前，她收到了威廉找人定制的多套礼服，以及配套的精美珠宝。

首饰都经过精挑细选，从材质到色泽，不只与礼服相配，更是衬托这具身体的美貌。

茶会礼服、生日舞会礼服、之后几天的裙装等等，不重样地预备齐全，可不包括6月7日婚礼的婚纱。

阿曼达早在三个月前试穿了婚纱。

威廉表示想要再做些细节调整，多缝制一些碎钻，让它变得更加华丽闪耀。

仅从物质层面去看，威廉作为未婚夫挑不出任何问题。他对未婚妻很大方，大方到不求等价回报。也不要求妻子付出诚挚的感情，只要完成伯爵夫人的义务事，对完成度也没有高要求。

怎么看都是妥妥的亏本生意，又不索取情感价值，这是成功的家族管理者会做的吗？

莫伦又一次找上老帕克。

这次特意选了老帕克太太出去与其他夫人聚会的时候，有一些话只能单独相处时问清楚。

老帕克不解，女儿怎么又来找他聊天了。

以往父女俩一天说不上两三句，看来阿曼达真的婚前紧张了。

老帕克：“想问什么，尽情问。趁着最后几天，我会好好传授你婚姻美满的秘诀。”

“那我就问了。”

莫伦看向老帕克的一头红发。

“当年，你救威廉时，是不是发生过特别的现象？”

老帕克没听懂，“什么特别现象？突然爆发的山洪够特别吧？”

“你肯定知道威廉祖上的传说。”

莫伦盯紧老帕克，不放过他任何的表情变化。“救人后，你是不是对威廉提起你看到了石头落泪？”

这个问题让老帕克呆住了，像是被某种死去的记忆攻击了。

他不自然地调整了一下坐姿，轻咳了几下。

“咳咳！你都在瞎猜什么？！你什么时候听到这个传说的？”

莫伦见状，确认自己的猜测正确。

五年前老帕克对威廉不只是单

纯的救命之恩，那不会引来威廉的求娶。

伯爵想要偿还救命的恩情，可以砸钱、可以提挈老帕克的生意。

门不当户不对，又没有感情基础地求娶阿曼达，那就不是要报恩，而是有其他目的。

莫伦：“我要嫁到腓力普家，怎么可能一直不知道「石头落泪」传说。父亲，当年你是不是故意让威廉认为你是腓力普家的幸运星，编造了你也看到同样的奇迹？”

“我是你父亲！你居然怀疑我编造？！”

老帕克跳了起来，显然不高兴。

“我说的都是真话。我救威廉时，不知道他是腓力普家的伯爵。那天，我只是把看到的实情说了出来。”

五年前，夏季。

老帕克在运货回城的路上遇到暴雨山洪。当时威廉孤身一人走在山路上，没有带护卫或仆从。

“我遇到威廉时，他差点被浑浊激流冲走。我把他拽了出来，背到了马车上。