三皇子胜券在握，一面撑着头，一面笑：“二哥的人，我自然是不会亏待的。”

沈烬不言，白净修长的手指擎着成窑五彩小盖钟，对明窈的慌乱视而不见。

三皇子笑得更欢：“二哥若是舍不得，我那还有十来个楼兰来的美人，若是二哥喜欢，我也可以送来。或者，二哥想我们兄弟一起？”

重重不安笼罩在明窈肩上，那双空明莹润的眼睛惴惴，像是被吓坏了。

沈烬漫不经心抬眸：“三弟。”

极轻极轻的一声落下，三皇子立时收敛唇角的笑意，正襟危坐。

沈烬淡声：“她胆子小，你别吓着她。”

三皇子眉眼微扬，惊讶，檀香扇合上，敲在手心，他揶揄：“想不到二哥竟也是怜香惜玉之人，倒是我唐突了。”

他起身，宽松长袍轻拂过案几，装模作样向沈烬赔罪。

沈烬眉眼淡然：“一个婢子罢了，谈不上赔罪不赔罪。”

三皇子笑笑，再望向明窈时，眼底多了几分不甘阴狠。

……

将至掌灯时分，咸安宫终于重归安静。

枫叶如画，众鸟归林。

暖阁笼

着地炕，因着沈烬畏冷，明窈又让人在屋内四角添了脚炉。

鎏金铜炉燃着滚烫的金丝炭，暖意融融。

明窈坐在熏笼前，烘着长发。三千青丝低垂，乌黑亮丽。

少顷，一声惊呼打断明窈的胡思乱想。

“明姑娘，快快仔细着点手，小心别烫着了。”

是今日刚入咸安宫当值的宫人，宫人知晓明窈和沈烬的关系非同一般，遂不敢称大拿乔。

甫一进屋，瞧见明窈半边手背快要贴到熏笼上，宫人唬了一跳，忙忙将明窈从熏笼旁拉开。

沈烬刚踏入屋中，好奇抬眸：“怎么了？”

明窈心不在焉摇摇头，强颜欢笑：“没什么，只是刚刚打了个盹，没留神差点烫着了。”

她往前两三步，移步至沈烬身前，伺候沈烬更衣：“殿下是要就寝吗？”

宫人早早识趣退下，暖阁烛光摇曳，隐约还能听见鼓楼传来的钟声。

四下寂然，沈烬眼皮轻掀：“还在想白天的事？”

明窈怔怔，好看的杏眸掠过几分诧异，而后又被她压了下去。

明窈垂首低眉，还是那副怯怯模样：“殿下、殿下会把我送给三皇子吗？”

三皇子送来的那名宫人还在，据说精通医术，不知沈烬会不会将人带去汾城。

沈烬挑眉：“……你想去？”

明窈摇头如拨浪鼓，在四喜或者他人面前，明窈或许还有几分稳重从容，可在沈烬身前，她却总是怯懦胆小，战战兢兢。

亦如他们初见那日。

那时已是寒冬，雪珠子簌簌落了一地，明窈刚入宫，路都认不全，更别提各宫的主子。许是那日挨了骂，明窈偷偷躲在树下抱膝大哭，却不想会被沈烬撞见。

一张哭脸都忘了遮掩，明窈只是怔怔站在原地，任由泪水滑过双颊，她唤沈烬——“公子”。

宫中常有世家子弟出入，或是皇子的伴读，或是在朝中为官。

明窈刚进宫，会将沈烬当成世家子弟也无可厚非，沈烬并未多想。

他垂眸，听着身前的明窈低声呢喃：“我只想陪着殿下。”

……

夜色氤氲，青纱帐慢低掩，挡住了满屋缱..绻。

罗袜凌乱垂落在地，烛光摇曳，晃动在沈烬眉间。

明窈似乎是累惨了，眼角的泪珠未干，纤长睫毛还垂着晶莹水雾。

耳尖低垂的红珊瑚翡翠耳环早不知掉落在何处。

一双柔荑紧紧攥着沈烬衣袂，明窈双眉紧蹙，嗓音蕴着哭腔：“别、别走。”

兴许是梦到白日的事，明窈在睡梦中也过得不安稳，禁拢的双眉始终不曾舒展。

沈烬听见她低低嘟哝了两个字，似是在唤自己，明窈哽咽道：“不要丢下我。”

屋内炭火烧得足，暖香四溢。

沈烬低头，依偎在自己肩上的一张小脸挂满泪水，好不可怜。

他伸手，将自己的衣袂从明窈手心抽出。

柔软的袍角掠过指尖的那一瞬，又再次被明窈攥住。

沈烬面容稍冷，倏然抬手推醒明窈：“去脚凳上睡。”

他不喜欢与人同榻而眠。！