男孩急得跺脚。

冰织羊不禁莞尔。

只需踮起脚尖，轻轻一扣，球便如同被线牵引般，直挺挺地滑向对方球门。

虚拟球场上足球数量越增越多，他仍然游刃有余，每个动作不带一丝多余的力，散步一般悠闲。

男孩气鼓鼓的。

他拼命地奔跑，试图阻挡那些一一穿过防线的球，手忙脚乱。

“大哥哥好棒——”

“好牛的踢技！再进一个！！”

小学生们啪啪地鼓掌，红扑扑的脸上笑容灿烂。

啊…他在被「期待」着。

可不知为何，却并不令人生厌。

孩子们的书包哗啦啦地响。他们带着黄色的小圆帽，欢呼声一波又一波。

恍然间，冰织羊再度回到那个放课后的下午。

【接下来一起去公园吧！】

【来玩警察抓小偷——！】

“哇，是足球！”

围观的人群中，钻进一个蓝发的孩子。

他才凑上来，就立刻被同伴攥住手，加入了尖叫的行列。

【我……我也想加入！】

这一次，没有面容扭曲的双亲。那几个黄色帽子的小小背影，开心地将自己拽入其中。

【嗯！】

【一起玩吧羊君！你来当警察哦！】

冰织羊心头一紧，停下了动作。

回忆与现实交织，他生出一种从未有过的、真切的归属感——他与这世界紧密相连。

“嘿！看我的！”

随着比赛结束的哨响，男孩猛一踹，终于踢进一球！

他晃到流鼻涕的女孩身前，神气极了。

女孩呱唧呱唧鼓掌：“阳太君，我就知道你能做到！”

这也是「期待」，却是柔软的。

冰织羊一直过着被期待的人生。

为了回应双亲的期待、把自己杀死的人生。

“或许，回应期待并不是一件糟糕的事。”

少年走出电玩城。

脚下是透明的玻璃地板。夕阳缓缓沉落，映亮了密集的建筑群。

要为自己设立期待、为自己而活。

如果他能这样做——就会找到人生的意义吗？

“呐，柏崎教练。”

羊摸着暖洋洋的玻璃，伸展五指。

“那两人总说，我是为了世界第一而生。慢慢的，一想到踢球是赢取虚假爱意的手段，我就感到无比恶心。”

“或许一开始不是这样的。或许我并没有那么讨厌足球。”

视线所及，整个东京似乎都在脚下闪耀。

他站在云端之上。

“足球对我来说究竟意味着什么……我想在Blue Lock找到答案。”

...

华灯初上。一座滑梯静静立着，红色滑道在路灯下泛着微光。

“抱歉，我没手机。”

冰织羊摆摆手，拒绝了前来搭讪的两名女性。

“欸～你不是一个人嘛！”

她仍不死心：“附近有家很棒的居酒屋哦，一起去吧！”

“对呀，你没有手机，我们可以借你～”

柏崎智江赶到时，身材颀长的少年正抱膝坐在滑道末端。

他冷着脸，旁边围着两名咄咄逼人的女白领，好生可怜。

“两位。”

她清了清嗓子：“我是这孩子的监护人。”

“哈？”

一人见她与自己年龄相仿，怒道：“喂，他是我先……”

话音未落，就见那水蓝短发的少年“嗖”地起身，躲到来人身后。

两人对视一眼，悻悻离去。

“教练，您晚了。”

冰织羊垂眼看她，声音有点哀怨。

“……抱歉。”

因为健三叔的提醒，她去买了支录音笔，又回家多安了几个摄像头。

女人将手里的东西递了递。

“喏，这是补偿。”

竹签上裹着一圈软蓬蓬的粉色巨云——是路边摊位买来的棉花糖。

少年撇了下嘴，不情不愿地接过。

智江挑眉：“不喜欢？”

羊小声道：“这东西看着大……实际上就是砂糖和空气，您不觉得被骗了么？”

印象里少年总是怯怯的，温声慢语，没想到还有这么鲜活的一面。

“是吗？”

女人收回手：“那我吃了。”

“…不要。”

少年拽住签子：“这是给我的补偿吧？”

就着微凉的夜风，两人站在公园中央，享用起同一朵棉花云。

软纱似的糖丝融化在舌尖，变得滑润而粘稠。

“您喜欢吃甜点？”

冰织羊啃下一片。

“只是今天……格外想吃。”

智江想起那杯草莓芭菲。

父母仍在的时候，一家人总会在周末去附近的家庭餐厅吃饭。

她和理奈一人一杯，吃得吵吵闹闹。

女人垂着眼。

在她身后，东京塔亮起了层层交错、粉白相间的彩灯，像是无数星星从天而降，落在这座城市的心脏。

她也被裹上了一圈茸茸的粉光。

“...”

少年看得有些痴了。

又是一口，棉花糖在挤压下往里陷。冰织羊试图往回扯，却突然顿住了。

隔着一层甜丝丝的纱，他碰到了她的嘴唇。

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