图片人物：莱茵/图片绘师：夏弦

-

这是莱茵第一次被传唤进入皇帝的卧室里面，经过五年的病痛折磨，皇帝从本来还能上朝到现在已经病重到难以离开卧室，近一週状况更是每况愈下，就连她都从皇帝的专属医生那边听说，皇帝的寿命即将到了尽头。

却没想过为什么此时皇帝竟然主动传唤她前来，并只许她一人进入房内。

当她经过外头正在低声哭泣的侍者与侍卫们时，她内心反而空荡荡的没有什么皇帝恐怕命不久已的实感。

五年多前她来自西方一个王国，当时她的哥哥才刚登上王位，成为国家的新王不久，就因为乔不定她的婚事，最终在帝国三皇子母亲的提议下，将她许配到东方的这个世界大国来，直到她千里迢迢抵达帝国，才发现她的未婚夫才刚因为娶妻这件事和皇帝大吵一架，因而几乎可说是被彻底打入冷宫、不受皇帝喜爱的皇子。

本以为他们这对小夫妻能相安无事、各过各的生活下去就好，却没想到过没多久皇帝生了一场大病，从此身体状况逐渐衰弱，第一个察觉到此状况的正是曾经在自己王国内，经歷过一场王位争夺战的莱茵，她主动向自己的未婚夫，三皇子提出建言，尽快重整好自己的军队、拉拢贵族世家，准备争夺皇位。

当其他皇子们发现内战一触即发时，三皇子已经处在优势地位，很快皇子们展开一场为了皇位而来的廝杀，最终在上个月由三皇子奥古斯特授命成为皇太子，他也是七名皇子中最终唯一存活的对象。

莱茵进入气势磅礡的卧室内，感觉到里头温度明显比外面还要高上许多，躺在房中央大床上的皇帝，其身上的死亡气息也随着她的靠近，越发浓厚。

「好孩子。」

皇帝见到她的出现，虚弱的伸手将她招唤过去床边，「……已经很久没见到你了。」

两人距离上次见面已经是她第一次前来帝国，首次在眾人面前亮相时的事情。

「是啊。」莱茵在侍者的指示下，坐到床边那张刻有图样的椅子上，并低头注视着皇帝那张远比五年前还要苍老的面容。

皇帝也看着眼前的她，一头深褐色的长发带着捲度，那双浅灰色的眼眸明亮却又看不清眼眸中的深意，一如多年前皇帝对她的第一印象，她并不算是个美人，但面容仍称得上是漂亮，尤其那带有点神祕气息的气质让人印象深刻。

「你知道我已经没有时间了。」

皇帝的声音十分沙哑又虚弱，「……这个位子将会是奥古斯特的。」

莱茵确实有想到皇帝在这种时候将她找来是想说什么，她自从上个月得知所有皇子都战败身亡后，就知道接下来会面临到什么困难，尤其她一直都很清楚皇帝甚至是帝国内其他贵族们对她这个异国公主的担忧是什么。

「陛下。」在她主动开口接话时，偌大的房间更显其寧静，「你不需要顾虑我。」

皇帝表情没有变化，眼神中却露出困惑之情。

莱茵以一种平淡的口吻说下去：「我和奥古已经说好了，他即位后我不会成为皇后，我会离开帝国。」

皇帝的表情在这短短几句话中出现极大的转变。

在场其他侍者与侍卫们也无不露出诧异的表情，在内战结束后，大家才开始知道奥古斯特能在此次内战中获胜，除了他背后的十二名直属骑士外，莱茵的帮忙更是极大的原因，内战后期他和太子斗的难分难捨时，据说是她与两名骑士联手将太子给击倒的。

更有传言莱茵曾为了奥古斯特几度与死神擦肩而过，种种谣言在最近这一个月来将她神话不少。

面对独自一人来到异国，并协助一位本没有希望继承皇位的皇子登上皇位，这样神奇的女子现在却说，等自己的未婚夫登上皇位，就要离开国家？

除了皇帝之外，眾人无不怀疑自己的耳朵。