“征徭役？这么快？”秋华年愣住了。

从胡秋燕口中得知朝廷在边境几县加征徭役时,秋华年已经料想到距离边境不算太远的漳县也躲不过，但他还是没想到居然会这么快。

“再有不到一个月就要开始秋收了……”

“正因为要秋收了。”杜云瑟缓缓摇头，“秋收之后,我朝便会粮草充足，人手闲暇，草原王庭也明白这个道理,所以他们势必会在秋收之前放手一搏。虽然吴深还未传来相关消息,但从边境几次加征徭役上来看,形势已经极为紧张了。”

被征到边关服徭役的人,要负责搬运粮草、军用器械,修筑工事,清扫战场,如果军队人数不够，还要填入军中上战场拼杀，是徭役中最九死一生的。

“边境几县已经征过两次徭役，为了守地也为了秋收,短期内不能再征了,可边境人手还是不够，所以只能从其他地方征收。”

秋华年忧心忡忡的皱眉，“我们这里会征第二波吗？”

杜云瑟神情未缓，“听王县令的口风，应当是躲不过的。”

“……”

秋华年叹了口气,他心里已经出现了许多要去服这次徭役的杜家村的人的名字与脸。

他来到杜家村这大半年时间，早已与这些人相熟,习惯了这些朝夕相处的面孔，这次之后，不知道会不会有人再也回不来了。

“那位与二皇子有关的钦差大臣又是怎么回事？”

“这位大臣是朝中掰扯了许久,最终推选出来辽州严查边境走私一事的。”

“他名为赵田宇，是元化十六年的进士，那年进士的座师是二皇子的外公，赵田宇颇得其看重，本人也在营造构建上有些才能，擅长打理庶务，步入官场后升迁很快。”

元化十六年也就是六年前，赵田宇得中进士不过六年，就已经能成为钦差大臣，哪怕放眼整个裕朝历史，也是极快的了。

“怎么偏偏选出了二皇子的人？”

“或许是为了权衡吧，三皇子已经获封晋王，二皇子这边总也要补上一个注。除此之外，赵田宇本人的能力也适合担当此任。”

补注？谁来补注？补什么的注？

除了天子，谁还能在夺储之争中高高在上、把控全局的给竞争的皇子们补注？

元化帝到底想干什么？软禁太子，却迟迟不废，剩下两个最有竞争力的成年儿子，也被他掌控在手中，像摆弄天平一样拨动着。

这些事他们如今远在辽州，无法得知细节，也暂时没有必要细想。

杜云瑟换了个话题，“我此次还知晓了隔壁新来的杜紫蓉母子三人的来历。”

“什么来历？难道真的和京中的王爷有关？”秋华年来了兴趣。

这几天玉钏和她弟弟以及紫蓉总是在他家门口晃来晃去，不时说几句阴阳怪气的话，虽然造不成实质性损伤，但也烦人的很。

“二皇子手下有许多商贾，杜紫蓉的丈夫白彦

文便是其一，不过他前几年因办事不利被二皇子冷落了，这次二皇子要派商贾来辽州配合赵田宇行事，杜紫蓉的丈夫正巧在辽州一带做过好几年生意，这才将功赎过随行而来。”

“原来是这样啊，替京中的王爷办事，倒也没说错。”

虽然二皇子尚未封王，但他毕竟是皇上的亲儿子，母族也势力不小，成为王爷是迟早的事。

秋华年觉得有些奇怪，“虽然被冷落了，但毕竟是替皇子办事的，家中资产应当不小，怎么他们母子几人的衣着打扮都很普通，一直住在庄寡妇家里，从不拿钱补贴一下。”

杜云瑟道，“王县令说，白彦文的正妻是二皇子妃的远房亲戚，杜紫蓉应当是妾，他们回到娘家，白彦文人在漳县县城一直不闻不问，其中应该有不少后宅隐秘。”

秋华年真没想到居然如此，回过头一想，却也合情合理。

紫蓉当时无媒而奔，跟着一位不知来历的富贵男人，回过头倒逼着母亲答应了亲事，之后多年不曾回家，两家也从没有过来往，连逢年过节送份年礼的人都没有，只有偶尔传回的只言半语，根本不像是结了亲家。

就算是村里人，过年的时候也要给亲家送点米肉走动。紫蓉嫁给富人，反而再没消息了。

如果紫蓉是嫁给了一位与皇子有关的富商做妾，而富商的正妻背景不凡，那这一切就有了解释，杜家村确实不是正经的亲家。

不过紫蓉能好好的在白彦文的后宅里待了十来年，还能生下一儿一女，日子过得也不会很差。这次应该是出了什么变故，才被送回了娘家。

秋华年想到玉钏那目无凡尘、瞧不起一切的模样，笑着摇了摇头，“难怪那小姑娘一副我们都是下等人的嘴脸，她之前确实见惯了繁华，也不知杜家村的朴素生活，她最终能不能适应。”

知道了玉钏母子几人的来历，秋华年彻底放心了，玉钏几人背后的人是富商白彦文，白彦文背后是钦差大臣赵田宇，赵田宇身后才是二皇子。

这么七拐八弯的关系，玉钏他们还因不知名的原因被白彦文弃置在此，怎么闹也不可能真正损害到他们。

“王县令急着找你去县衙，可有什么想法？”

“王县令接待了白彦文几天，拿不准赵田宇的意思，心里不安所以叫我商量探讨一番。”

“唉，希望这位钦差大臣能好好严查走私案，一举切断对草原的供给线，而不是只知争权夺势、中饱私囊吧。”

……

杜云瑟回来的第二日，漳县县衙派衙役快马加鞭前往治下诸村，传达加征徭役的命令，一时之间农人人人自危，田地里成片逐渐由青转黄的庄稼都黯淡了起来。

云霆和云雷两兄弟在地头听见急忙找来的家人的话，放下手中的农具对视无言，不知该说什么好。

“我去吧，五哥就要娶亲了，好不容易才说到的好哥儿，别耽搁了。”

“云雷，我……”

云雷摆了摆粗糙的手，咧嘴一笑，“别

说了五哥，徭役一直都是没成家的去、年纪小的去，我是咱们兄弟里最没牵挂的，万一回不来你们以后给我名下过继一个孩子，别让我绝了后，没人扫坟就行。”

云霆无措地搓着手，不知还能说些什么，云雷重重的拍了拍兄长的肩膀。

“离出发去边关还有七日。五哥你去和嫂子家商量商量，要不把亲事提前办了吧，我吃完你的喜席再安心上路。”

“万一我出去后出个什么事儿，也不耽搁你结亲。”

云霆重重地喘了口气，“……好。”

除了云霆和云雷两兄弟，杜家村还有许多人家在争论谁去服徭役。

有些关系不好、兄弟少的人家，为此甚至频发口角，大打出手。毕竟这次徭役不同寻常，很可能会要命。

族长家也面临着这样的问题，送走来传令的衙役后，族长把全家所有人都叫到了正房。

裕朝规定，十二岁以上六十岁以下男丁可服徭役，也就是说，族长的三个儿子以及长孙云成都在此列。

“七日后漳县新征的这批徭役便要出发去边关了，你们兄弟三人商量一下吧。”

三儿子宝礼皱眉道，“花上个五六两银子去那些家里贫穷，男丁多的人家买一个人顶名不就好了，乡里有钱的人家不都是这么干的。”

“就算这次每家每户都要征一人，也不过是价钱更贵些，还是找得到的。”

在钱面前，人命有时候并不算什么。

族长叹气摇头，不看三儿子而是问长子，“宝仁，你来说为什么。”

宝仁沉声道，“这次朝廷挨家挨户征人，可见事情有多紧急，许多人家本就不愿意去服徭役，爹作为族长不以身作则派儿子孙子去的话，恐怕会有人不服，徭役征的不顺利，县令也不会高兴的。”

族长缓缓点头，还没说话，宝礼家的大儿子云哲便仗着年纪小直冲冲开口，“那就让二伯去吧，二伯在家里最闲了，我娘肚子里又有孩子了，我爹可不能去。”

站在角落里的存兰的手霎地握紧，指甲刺痛掌心。

叶桃红忍不住开口道，“是宝礼他媳妇怀孕，又不是他自己怀孕，凭什么他去不得！难道他媳妇的肚子就一直都这么金贵？”

“老二家的，别在说正事的时候嚷嚷。”族长皱眉打断了叶桃红，“云哲，你一个小辈也别乱开口。”

叶桃红还想说话，被孟福月拉住了，孟福月很了解自家公公，他不会允许自家人吵起来，叶桃红这样只会让自己更加劣势。

宝仁不想看两个弟弟为此争吵，他虽然也不想服徭役，但知道此事避无可避，“爹，要不我去吧，我们家有我和云成两个人，我去更公平些。”

族长敲了敲拐棍，“什么你家我家，我们还没分家！从古至今除非迫不得已，哪有叫长子去冒险的？”

族长顿了顿后开口，“老三家的肚子里还有孩子，老三确实不好在这个时候出去，老二，这次就你先去吧。”

宝义心头一

沉，对上父亲的目光，最后咬牙道。“好，我去。”

叶桃红眼睛泪汪汪的，存兰牵着尚不知事的弟弟大脑嗡嗡作响。云哲故意给她一个挑衅的眼神。存兰咬着牙没有出声。

族长沉吟片刻后说道，“让老二去是看在老三媳妇怀孕的份上，但也不能全叫老二吃亏。老三日后多干些活，老二家的，你回头去公中拿二两银子，给你和存兰一人做一身好衣裳吧。”

族长拍板道，“这事就这么定了，老大家的，你这几天多添添手，帮着给老二准备好行装。”

从正房出来后，宝义一家人回到自家住的厢房，叶桃红终于忍不住抹起了眼泪。

宝义躬着腰宽慰她，“当初你刚嫁给我的时候，可瞧不上我呢，我这次出去怎么不趁你的意了？”