赵氏脸色一沉，“一个农村的小哥儿，需要多精细的照顾？你把他留家里个把月还能死了？”

魏榴花心想，若是别人家还行，若是交给你，我真怕回来的时候柚哥儿已经没了。

她费尽心思才把柚哥儿的身体养好了一点，绝对不能前功尽弃！

李故儿见魏榴花不愿意，心里一喜，对赵氏说，“舅妈，我看嫂子是打心眼里不想去，要不还是我去吧。”

赵氏看了她一眼，没有答应，家里谁能干活谁干不好活，她心里门清，派李故儿过去，还不知是谁照顾谁呢。

“这件事就这么定了，不许再提！”

赵氏说完，走进上房去躺着休息了，李故儿狠狠瞪了魏榴花一眼，也转身离去。

魏榴花琢磨着李故儿的表现，觉得有些不对劲，以李故儿扫帚倒了都不愿意扶，生怕多干一点就吃了亏的性子，怎么突然对杜云镜的事这么上心了？

秋华年家里，秋华年也在和杜云瑟一起算去府城参加院试的时间。

“福月婶子昨日说，云成已经过了县试，是全县第十一名，族长家特别高兴。他打算去府城参加半个月后的府试，问我们是什么打算？”

考秀才一

共分为三试，县试在县里考，府试和院试在府城考，后两者中间相隔一个月。

云成今年只打算参加府试，考中童生就回来，院试他现在还没有把握，不去凑热闹浪费时间。

“我听族长说，很多考秀才的童生会提前一两个月住进府城，熟悉环境准备考试。”

杜云瑟在十岁时就通过府试中了童生，还是连中两个案首，他考秀才只需要参加最后的院试。

孟福月的意思是如果杜云瑟打算提前去，两家人正好可以结个伴。

杜云瑟放下手中县令送的那本《院试汇要》，摇了摇头，“我提前几日过去就好，府城花销太大，留在家里还能帮你做些活。”

“真不用提前去？不许给我乱省钱，有些钱是不能省的。”

“不用。”杜云瑟见秋华年还是不信，只能无奈轻笑，“一场院试而已。”

秋华年咂了咂嘴，记起来这个人可是答应要给自己考状元的，连全国第一都敢许诺，那一个市级考试显然不会放在眼里。

秋华年拿过杜云瑟手边的《院试汇要》翻了两眼，再次意识到自己去考是很难的。

这本书用秋华年的话来说，相当于一个带了优秀范文的真题集，里面记录了近些年襄平府院试的题目和前三名的答案。

院试分位两轮，第一轮正试考两文一诗，文从四书和孝经中各出一题，诗是五言六韵诗；第二轮复试考一文一诗，文的题目出自四书。（注1）

简单来说，就是要通读四书和孝经，既有思辨能力能紧扣题目写八股文章，又有才气会作诗。

这些要求对游学多年、天资卓越的杜云瑟来说属于小儿科，但文无第一武无第二，就像如果不提前知道考试题型和范围，汉语言文学博士也会在高考语文卷子上翻车一样，想稳稳拿下院试，认真研读《院试汇要》还是很有必要的。

杜云瑟看着秋华年翻书，含笑问他，“华哥儿要与我一同读书吗？”

秋华年赶紧摇头，杜云瑟回来时带了二十来本书，绝大多数都是自己手抄的，秋华年好奇看过一遍，没有一本能读得下去。

他虽然认识繁体字，但从上到下、从右到左的排版方式加上满篇晦涩的之乎者也、经史子集，分分钟就打消了他阅读的兴趣。

杜云瑟遗憾地收回邀请，心想以后要找一找华哥儿喜欢的书。

又过了几日，天气越来越暖和了，秋华年估摸着到了能给棉花育种的时候，特意叫来了孟福月夫妻和胡秋燕。

“华哥儿，你弄这么些豆渣子干什么？”胡秋燕一进门就看见秋华年在搅拌盆里的豆渣。

秋华年抬起头，“我做点农肥，用它泡种子，棉花苗发芽快还长得好。”

棉花育苗的第一步是用药浸泡种子，提高发芽率和种苗生存能力，在现代常用的农药是磷酸二氢钾，到了古代，秋华年没地方买现成的化学药品，只能自己想办法。

磷酸二氢钾的本质是磷肥和钾肥，豆渣中含有大量的磷肥，草木灰中含有许多钾元素，可以作为平替。

秋华年和孟家豆腐坊买了不少豆渣，用少量种子做了好几组对照实验，终于确定了一个最合适的比率。

他按比例把豆渣和草木灰混合，加水用木槌敲打出汁，发酵几天后过滤出不含渣的液体。

接着把棉花种子放入液体，充分浸泡，这个时间不能过长，两刻钟后就捞出来，用干土和木灰的混合物包裹种子，把他们一粒粒塞进已经装好湿润的肥土的柳编育种盘里，一个小格子一粒种子。（注2）

胡秋燕等人在一旁看得啧啧称奇，“华哥儿，这样棉花苗就种出来了？”

秋华年拍了拍手站起来，“没错，三五天发芽，二十天左右就能移栽到田里。棉花苗不能受凉，晚上要把育种盘搬进屋里，万一天气不好，可以在屋里烧炕保证温度。”！