刘子岳点头。

等送走池正业后，他叫来鲍全：“安排两个信得过，功夫好，擅于追踪和隐藏的兄弟，盯着这个史乐山，尽量搞清楚其来历。”

只要弄清楚他背后的主子是谁，就知道是哪个皇子将手伸到了西北走私。

只是还不等鲍全派出去的人调查清楚，史乐山就自己爆了身份。

见池正业不接招，他直接道明了身份：“池管事，你是不是信不过我？这是我家主子的手谕，这下你信了吧？”

池正业看着太子的印鉴，心里万般不是滋味，推脱道：“这……那咱们更不能，就咱们刘记商行这点货，哪儿能卖到西北啊。这不合适，还是算了吧。”

他实在是怕跟太子的人打交道了。

史乐山不知这里面的缘故，还以为池正业有所顾虑，笑道：“池管事真是谨慎，是担心这事会对商行造成不良的影响吗？这个你不必担心，只要刘记商行愿意，我们可想办法将刘记商行加入到官府供应商中。小人接到一个好消息，这不是国库紧张吗？朝廷有官员提出今年多进行一次互市，因此在过年前后两国官府还要举行一次贸易，刘记的货送过去，能拿到数十倍的利润，池管事可不要错过这么好的事。”

官府与拓拓儿人贸易，商品也不可能是凭空变出来的，最简单方便的方式还是召集商人，因此给了一部分商人准许经营权，再给一定的商品范围与数量。

这部分商人大多都是背后有人的商队，不然摊不了这么高利润的好事。

以前池正业之所以想巴结上太子，找个靠山，就是想捞到这些有油水的好差事。

只是好处还没捞到，池家就遭殃了。这些权贵是不可能白给好处的。

所以哪怕史乐山说得再动听，他还是不为所动：“多谢史管事的好意，只是咱们刘记不过是做点小本买卖，大本营在南越，这西北山高水远的，实在是抽不出那么多的人手，也做不了这个买卖。下次有机会再合作吧。”

史乐山完全没想到有人会拒绝这样的好处，他拧着眉说：“池管事，这个买卖稳赚不赔，利润比你们下南洋还丰厚，而且安全性还更有保障。这事，你要不要跟七公子商量商量？”

池正业敷衍道：“好，等七公子回来我一定转达史管事的好意。”

至于七公子什么时候回来，怕是遥遥无期。

史乐山只得悻悻而归。

等了几日，见池正业没有答应的心思，

只得北上回京。

京城，太子听说了这事，很不高兴：“这个刘记商行未免太不识趣了，都给他们这样的好处了，他们还不答应，他们想要什么？”

以往，一听说他的身份，哪个商贾不趋之若鹜的。

史乐山附和道：“可不是，这刘记商行也太把自己当回事了。”

他忘了提刘记的话事人是池正业，当然，他即便提了太子贵人多忘事，也未必记得这么号小人物。

太子蹙眉想了一会儿问道：“这个刘记商行在广州商界的力量颇大，他们跟平王可有关系？”

这点史乐山查得很清楚：“小人暗中查访过了，不曾，刘记的当家人刘七公子跟平王殿下没有任何的往来。”

“刘记的当家人也姓刘，排行第七？”太子感觉有些奇怪。

史乐山笑道：“小人初到南越时也怀疑过，但小人远远见过那位刘七公子一次，就是个白面富家公子哥，哪及得上平王殿下。更何况，广州城的人都知道，平王在军中训练，这个刘七公子却喜欢窝在家里钓鱼逗鸟的，很多人都在一天内同时见过他们，这又怎么会跟平王殿下有关系呢？”

“这倒是，就老七那稀里糊涂的性子，也折腾不出刘记商行这么大的摊子。”太子心里那点怀疑打消，又提起了刘记，“这刘记龟缩在广州，油盐不进，软硬不吃，不好招揽啊，还得想想办法。”

太子表面上对晋王说不在意，实则心里也是防着老七的，只是老七要排在晋王后面罢了。所以他也希望能削弱一部分南越的实力，比如将南越最出名的商行纳入麾下，一是多了银钱来源，二也是能帮他盯着老七的一举一动。

***

同一时间，晋王的探子也回来了，仍将刘记商行列为了重点呈报给晋王。

晋王看完后递给了傅康年说：“若非有人同时看到那刘七与老七同时出现过，我都要怀疑这刘记商行与老七有关系了。”

傅康年笑着说：“应该不可能吧。这个刘记商行我好像也听说过……想起来了，陈怀义的弟子于子林好像与刘记的东家相熟。”

“还有这事？”晋王大喜，陈怀义，于子林那都是自己人，这相当于刘记商行也是半个自己人。

傅康年点头：“没错，回头臣问问陈怀义。”

晋王叮嘱道：“虽说都是自己人，但更不能亏待了自己人。听说太子有意将刘记商行纳入今年西北第二波互市的名单，我瞧过了，他们主营的几种产品都是拓拓儿贵族喜欢的，能换不少银子、马匹、牛羊，将他们加进去也挺合适的。你跟陈怀义说一声，看看刘记商行还需要什么，能帮的咱们尽量帮。”

傅康年也认为有了陈怀义这层关系，刘记商行乃是囊中之物，给得再多，最后也是自己这方的，因此也不吝啬，笑道：“好，臣明白了。”

跟晋王谈完后，他便去见了陈怀义。

简单的寒暄过后，傅康年直接切入正题道：“听说于大人与刘记商行的东家私交不错？”

陈怀义心里咯噔了一下。

他万万没料到，最先被人盯上的不是殿下，而是刘记商行多年积累下来的巨额财物，真真应验了那句财帛动人心的话。

好在南越离京城远，商贾又最是低贱的，陈怀义完全可以装糊涂，他有些惊讶地问：“刘记商行？是一家很大的商行吗？”

“陈大人不知？”傅康年很意外。

陈怀义摇头道：“子林不曾与我说过，想是不重要吧。”

傅康年一想也是，从京城到南越，一封信快则一两个月，慢则两三个月。一年也只能通几封信，他二人通信没提起也实属正常。

于是傅康年将探子打听回来的消息告诉了陈怀义，笑道：“据广州城的商人说，刘记商行的东家和于大人私交非常不错，于大人几次去广州住的都是刘府。因此，殿下想请于大人帮忙引荐一下刘记的东家，不知方便不方便？”

陈怀义自不能拒绝，当场就表态：“急吗？若是事情紧急，我这就写一封信给子林，让人带去找他。”

傅康年没有拒绝：“那就麻烦陈大人了。”

陈怀义当场提笔写了一封信给于子林，说什么听闻子林与刘记商行的东家私交甚笃，正好晋王殿下的使者有些事想找刘记商谈，劳烦子林从中引荐等。

傅康年见了很满意，笑着将信装进了信封里，拱手对陈怀义道：“有劳陈大人和于大人了。陈大人放心，晋王不会让于大人从中为难的。”

陈怀义心跳骤然加速，感觉又有事要发生，忙道：“只是从中搭桥牵线罢了，不为难，这事成与不成，实不敢保证，唯恐有负殿下所托啊。”

“诶，陈大人已是帮了大忙，后面的事成不成，那是下面的人办事能力的问题。”傅康年赶紧道，接着话音又一转说，“况且，殿下不打无准备的仗，你就放心吧。”

陈怀义当时觉得疑惑，但等第二天上朝便明白是傅康年这话的意思了。

太子还没放弃拉拢刘记商行的想法，因此在朝堂上常为民向皇帝启奏：“陛下，京城这几年出现了白糖，深得京城百姓的喜爱。据臣了解，此物乃是从南越传出的，而经营白糖的便是一家叫刘记的商行。”

延平帝也很喜欢白糖，自从白糖出现，宫里的糕点花样都多了不少。

他笑着问：“常爱卿今日怎么关心起白糖来了？”

常为民继续道：“陛下有所不知，这家刘记商行的生意做得非常大，除了白糖，还经营盐场，其生产的食盐白如雪，没有一丝涩味，深得百姓喜爱。家中略有余钱的都愿意花更多的钱买白糖和刘记的食盐，因此臣提议将这两样商品也加入到西北互市中，翻十倍的价格，想必拓拓儿人也愿意接受。到时便可以更低的代价拿到西北的毛皮、牛羊、骏马。”

皇帝自己也是愿意为更好的糖和盐花银子的，推己及人，他觉得常为民这番话也有一定的道理。只是西北互市形成多年，已有一套既定的规则。

他询问道：“诸位爱卿，你们认

为呢？”

有大臣家中或是亲戚又或是投效的商人是互市的指定供应商，自不愿有新的商人来分一杯羹，因为拓拓儿人能拿出来交换的物资也是有限的。

白糖和食盐确实好，尤其是白糖，冰天雪地，人又饥又饿的时候，冲一碗糖水喝了，精神头都要好很多。

拓拓儿人哪能拒绝这种好东西。

所以他们坚决反对：“陛下，这互市都快要提上日常了，贸然插入一家，怕是来不及了，不若等下次再说吧。”

至于下次，他们有的是新借口。

常为民不依了：“钱大人，这次的互市是临时提出来的，日期都还没定，如何来不及？再说了，这是拓拓儿人求着咱们，不是咱们求他，完全可以将日期往后挪。咱们堂堂大景，莫非还看这等蛮夷的眼色不行？”

这话明显是给钱大人上眼药。

钱大人看延平帝脸色不愉，连忙驳斥道：“常大人你少血口喷人，我可没这意思。这不是事情都定下来了，多一个商队，住宿、日程等都得重新安排，耗时耗力。”

陈怀义看两人吵得差不多了，感觉自己说话的机会到了，站出来道：“陛下，钱大人所言也有道理，不若这样安排，既然刘记商行带的都是拓拓儿人必须的商品，等其他商人先交易三天，再让刘记商行入场，如此也可不妨碍往年的各商家的寻常交易。”

钱大人怕的就是自己人的货被比下去，陈怀义这个方案完美地解决了这一点。

他当即表态：“陛下，陈大人所言有理，这样可将拓拓儿人榨干。往年，他们不愿意换给咱们的好马，今年没有其他多余的物资了，想要白糖和上好的食盐，他们只能掏出压箱底的好东西。”

这话深得延平帝的心。

游牧民族的马好，大景也想多购些优良的骏马，但拓拓儿人很多时候都不愿意，宁可多出些皮毛、奶制品、牛羊，也不愿意把上好的马卖给他们。

傅康年趁机道：“陛下，刘记商行还出产棉布，这也是拓拓儿人很喜欢的。棉布做贴身衣物，柔软贴身舒适透气，可将这也加入进去，不愁榨不干拓拓儿人。”

“好，棉布也加上。”延平帝痛快地拍板。

反正要晚三天入场，钱大人等也表示支持：“陛下圣明。”

君臣都很满意，晋王这时候出来泼冷水了：“陈大人的主意是好，但南越距西北甚远，途中要多次换乘船只，马车，行路艰难。刘记商行未必愿意，晚三天入场，若是拓拓儿人的东西都交换完了，实在是拿不出东西交换，那刘记商行岂不是白跑一趟，辛苦几个月，还要搭上不菲的运输费用。”

钱大人不屑地说：“一个小小商贾而已，陛下能允许他们加入西北互市，是他们的荣幸，哪还有挑三拣四的道理。”

傅康年不赞同：“钱大人，陛下最是体恤百姓，商贾也是在百姓之列。让人白跑一趟，还贴钱，你愿不愿意？咱们大家都买过刘记的白糖，这东西在江南在京城都有的人是要，若不能保证卖

出去，人家何必大老远跑这一趟？况且，这也不在陛下考虑此事的初衷。陛下开恩，是为大景百姓谋福利，也是为了掏光拓拓儿人的老底，而不是为了折腾咱们自己的百姓，便宜拓拓儿人。”

这话说得钱大人无言以对，他扁了扁嘴：“那傅大人有什么好主意？”

太子也眯起了眼，在心里冷哼，晋王分明也是盯上了刘记商行，跟他抢着拉拢刘记呢。他倒要看看傅康年还能玩出什么花样。

傅康年思索片刻：“其实这事也简单，给刘记商行一些优惠即可，比如减免其一部分的商税，以弥补其损失。如此一来，哪怕是可能卖不出去，刘记商行跑这一趟也不会太亏。这样才能让刘记愿意年年拿出好货吊着拓拓儿人。”

户部尚书郭富听到他这慷他人之慨的话，完全不想说话。

这户部尚书是没法干了，晋王要银子的时候，傅康年就天天卖穷叫惨，在朝堂上声嘶力竭，什么不给银钱就是延误军机，如今晋王暂时不要银子了，他就替户部穷大方。

也不想想，户部前几年的窟窿还没填上呢。不然今年哪会重提多开一次互市。

他们户部在想方设法地增加国库的收入，他倒好，轻飘飘一句话，又要让他们户部损失几万甚至几十万两银子的税收。真要理论，他傅康年又有无数的理由和借口，自己说不过他，就别在朝堂上自讨没趣了。

郭富半耷拉着眼睛，懒得开口，见他都不表态，户部其他官员也缄默了，只是心里都不大痛快，实在是户部的工作太难干了。

户部的人都不作声，其他官员就更不会叫了，刘记减免一部分税负，最后也不是他们掏银子。

于是这事就愉快地通过了。

只是在快要退朝的时候，郭富站出来，黑白交杂的胡须一抖一抖的：“陛下，微臣这些年幸得陛下信任，执掌户部。只是如今微臣年事已高，头晕眼花，老糊涂了，无法再担此重任，还请陛下另择贤明掌管户部，允许微臣告老还乡荣养天年。”

听到这话，陈怀义下意识地瞟了郭富一眼，郭富祖籍是哪儿来着？

是并州还是隔壁的相州来着？！