“阿鲤,你看。”

东宫四处低垂的紫纱在夜风中摇荡，太子妃取下廊道上的一盏灯笼,拿走灯罩,微笑着问道：

“阿鲤可知这是什么？”

此时的他，尚没有母亲腰高。

虽是正妻嫡子，母子二人却生活在一座只有两个老仆的寂静宫殿。父亲已鲜少露面。

“火。”他说。

“对,是火。”

太子妃将食指置于火上。

火苗在风中蹿腾,舔舐着她苍白的指尖。

谢兰胥凝目观看，发现母亲神色痛苦,额头和鼻尖渐渐渗出热汗。

尽管如此,她依然没有将手指收回。

直到火苗舔舐下的那一块皮肤明显肿胀起来,她才将手指从火焰上移开。

在空气之中，炙烤过的指腹很快变色,一个肉眼可见的水疱鼓了起来。

太子妃脸色苍白,额头和鼻尖上全是汗水，但她还是冲谢兰胥安慰地笑了笑,取过一枚在火上烧过的银针,挑开了水泡，将鲜红湿润的手指递给谢兰胥看。

“母亲受伤了。”谢兰胥讶异道,“为何我没有受伤？”

“因为你在火里待的时间还不长。”太子妃忍痛笑了，“若再迟一些，你的手可能就废掉了。”

“可庶弟说……”

太子妃脸上的哀伤让他止住了口。

这哀伤无关他人,因他而起，也因他而伤。似哀悯，也似无望。

他总是不经意间伤害他人，他甚至分不清是哪一句话，哪一个字令人所伤。

“阿鲤,世上有很多危险的东西，尽管不会让你感到疼痛，但依然能让你丢掉性命。你一定要记住这些东西，然后避开它们。”

“如果有人告诉你，置身火海就能温暖全身，那你就让他先你而去。”

太子妃笑了起来，但他觉得她在哭，之所以眼里没有泪，不过是因为内心的业火将其烧干了。

“阿鲤，你是特殊的孩子，你若轻易将人言当真，迟早丢掉性命。”她说，“……想要你丢掉性命的人，太多了。”

“你要记住，人们往往言不由衷。行必由道，察其言，观其行，无人能够在行动中隐匿自己。”

谢兰胥问：“母亲说的话，我能相信么？”

“……不要用耳听，要用心去听。即便是我也一样，阿鲤。”

回忆戛然而止，因为他不知不觉走到了几次和荔知相会的山头上。

他停下脚步，定定地看着山坡上那个熟悉的身影。

夜风吹过，草甸上的一切都愉快起来。

草叶摇曳着尖端，婀娜地摆动，汇聚成碧绿的波浪，一波又一波地打向山头。

枝头的杜鹃花如雪花纷纷扬扬，漫天飘洒。花香如丝如线，飘荡在无边的夜色之中。

荔知坐在山头，足衣和布鞋都在身旁，一双雪白的赤足浸入树下蜿蜒而过的溪流，出神地

望着远处朦胧的夜色，连头上不知何时落了杜鹃花瓣也浑然不知。

那一刻，他像是涨潮被淹没的河畔，整个胸膛都鼓胀起来，而口舌却又被淹没，他的所有魂灵，都因这股莫名的悸动而柔和起来。

兜兜转转，阴差阳错。

他还是回到了原点。

“阿鲤？”

荔知先发现了他，急忙站了起来，却忘记脚下就是溪水，裙摆浸入水中，水痕很快向上蔓延。

谢兰胥穿着皂靴踏入溪流，一步一步向她走去，最后停在荔知面前。

荔知抬头望着他，眼神惊讶不解，似乎并未料想今夜他会回到蓬溪马场。

他也未曾想到。

荔知等着他先说什么，但他放任自己随心而出的第一句话竟是：

“你为何不想嫁我？”

荔知先是诧异，然后哑然失笑。

“不是阿鲤先说，绝不可能娶我么？”

谢兰胥抿住嘴唇，无话可说。半晌后，他才缓缓道：

“我不想娶你，有我的原因。你不愿嫁我，又是为何？你说心仪于我，难道并非真的？”

“因为我不想让你为难。”荔知说，“殿下是王孙贵胄，我只是罪臣之女。殿下娶我，非但没有助力，反而会成为殿下的阻碍。”

“我知道殿下宏图远大，所以我甘愿只做一个常伴殿下身边的婢女。不问名分，不算前路，只要和殿下在一起的每一个时刻。”

“我不作此想，并非心中无情，恰恰相反，因为至浓至深，所以除了情之外的一切，便都可以舍弃不要了。”

她的话，每一个字都直接进入他的血脉，顺着滚烫的鲜血，流遍体内每一个角落。最后集成潮汐，在他胸口起落。

“……证明给我看。”

荔知一愣。