韩姨娘闹了个大红脸，看郁清和神色冷沉，只得退了出去。侯夫人却接口道：虽说韩氏失礼，不过也说的是，我看还是带个丫头去罢。我院子里倒有一个，人也是能干的，带过去做些端茶洗衣的活计都好。

冷氏闻言，不由得斜眼看了看坐在小桌上的紫苏。宝兰弄不到手，她只得忍痛把紫苏给了郁清风，才算把人留在家里。防了这么些年，最后还得拱手送上，真是气得她牙疼了好几日。倘若紫苏没有开脸做姨娘，这时岂不是正好送去伺候郁清和?

郁清和听完侯夫人的话，慢条斯理道：多谢夫人，不过军中无女子，除非是去做营妓。我是被贬过去的，更不能弄这些个特例来扎别人的眼。

一句营妓说得席间的女人们都红了脸，平北侯也斥了一声：怎的说话半点没有忌讳。随即道，你们不懂军中之事，莫要再添乱，只换个小厮过去就是了。后头的话却是指着侯夫人说的。

侯夫人不由得红了红脸，郁清明已笑道：父亲说的是，母亲只用心替二哥挑几个小厮就是了。说起来小三也确实不能用了，竟在营里跟人动起手来，岂不是给二哥招祸么?他如今是春风得意，说起话来也与从前不同了。

郁清和淡淡看他一眼，没说话。这一顿饭总算也还吃得平和，饭后，郁清和就跟平北侯去外头书房里了，沈宜织看着两个女儿在房里玩耍片刻消食，也就安排她们沐浴睡下，自己才回了房。郁清和直到深夜才回来，看沈宜织在灯下一边打呵欠一边强撑着等他，不由得心里温暖，过去从后头搂住了她，低声道：明早我就走了，你不必起来送我。家里的事，我已与父亲谈过了，都由你做主。有些话我不能说，只是我定会小心谨慎，你只管放心等着。

沈宜织什么也没说，只是握了握他的手：既要早起，就睡吧。不管外头有什么事，她只把这个家替他看好就是。

郁清和这一走又是一个多月，到了六月中，京城里渐渐来了消息西北有小股羯奴犯边，怕是后头还有大队伍，没准是要打仗了。

青枣儿如今在外头书房，消息灵通，站在沈宜织跟前连珠炮一样说着自己听来的消息：说是今年春天羯奴那边旱得厉害，本来他们来犯都是秋天，草黄马肥的时候，今年竟是过不下去了，提早就来了。

郁柔抬起头来问：母亲，羯奴是什么?郁朵也跟着姐姐学舌：奴什么

沈宜织笑着摸摸两个丫头的头：是坏蛋。爹爹只怕过一阵子就要去打坏蛋了，你们要在家乖乖的。

少夫人，韩姨娘过来了。莲蓬从外头进来，又端了一盅什么汤来。自打上次被责令反省，韩姨娘一下子殷勤了许多。