于是太后这才摒退闲杂，温言抚慰：上回你告假返家，归来却一直心事沉沉，可是遭遇烦难之事，不妨对我直言，论是多大难题，总不会连我也帮不了你。

十一娘自然不会当真开口相求，但她历来不会向太后撒谎，故而只道：太后日日为国政烦难，十一不敢再因私事烦扰太后分心。

真是个懂得进退的好孩子，就知道她不会恃宠而骄，这要是换作谢莹，无论如何都不能直言相询了，那位必然会如秦氏一般当真将赐婚之请出口。

太后便直截了当询问：这次你返家，可是受了长辈责难?你不需为你大母隐瞒，她那性情，我怎能不知?九娘任性，萧九郎也不是任人摆布懦弱脾性，他们两个闹将起来，四妹必定是不会责难九娘，可是迁怒了你?

太后既然这么说，当然是被太夫人利用内奸误导，十一娘只好如实交待：大母教训十一，需得谨慎言行，万不能行有违德礼之事。

是为萧九郎罢?要说这事，也确实有些遗憾，不说你两性情相投，单论才貌，也确实天作之合，可惜嫡庶有别太后长长一叹：伊伊，你不妨说说你真实心意，倘若不愿错过萧九郎，也不是没有希望，我可成全。

如此厚重恩庇，自然会让十一娘铭感肺腑，纵然她历来沉稳，这时也会多少显露感激之状，却不学谢莹动辄撒娇，只大礼相拜，被太后扶起仍然心潮澎湃，久久未曾言语，待得思考分明，心绪渐平后才又回应：太后隆恩，儿铭感五内，只是外王父与舅父对九兄寄予厚望，儿为庶出，确然难配九兄大宗嫡子芝兰玉树之质，固然有太后怜惜，将来却不被长辈所喜，也难得美满，更加会置九兄于孝义两难。

难得你能想得这样明白。太后又是一声长叹：伊伊，这世上，想来也只有我能体会你此时心境。

不再提萧九郎，太后却将她从前旧事忆说，甚至没有隐瞒与谢饶平之间的纠葛，多少为难曾经遭受多少屈辱，举步维艰之处尤其让人感同身受，缓缓地从闺阁之时，一直说到后宫艰险，这其中当然有不少水份，应当就是对谢饶平那番说辞，但十一娘当然不是谢饶平，对太后一丝同情没有，却甚是佩服太后收买人心之术。

并不曾强调太夫人对十一娘有多刻薄，而是侧重于身为庶女的艰辛，这要是十一娘并不深知太后为人，恐怕也会被打动，以为太后因为同病相怜，将来势必会更加恩庇自己，那么当然要感遇忘身，今后唯太后之令是从。

--