“即墨小姐,月姑娘，这边请。”

雨后初霁，钟离氏派人拜访即墨氏的竹坞,邀琉玉与月娘登门共商傀将之事。

前来迎接的是一名三十岁左右的女使和几名小女使。

穿过几重院落,两人在女使的引路下登上一座廊桥后，走到一半，便见桥上的一双双眼睛朝她们望了过来。

乌泱泱二十多人，应该都是钟离氏最顶尖的炼器师。

其中为首的男子长髯蜂目，神识沉敏,正静静地朝琉玉投来审视目光。

琉玉知道他是谁。

——钟离嶷，钟离灵沼的父亲，也是阴山泽的好友，前世出卖琉玉,杀害柳娘之人。

垂在袖中的指尖缓慢掐进掌心，但琉玉的面上却攒出一个云淡风轻的笑容。

“没想到钟离氏在青铜城的一处小小别居都如此豪奢,不愧是大晁屈指一数的一等世族。”

钟离嶷面上不显,但不得不说,这个即墨瑰令他颇觉失望。

仙家世族一看出身,二看样貌，三才看本事。

眼前的年轻家主出身于一个名不见经传的三流世族，样貌又如此平平无奇，若非实在干出了一些了不得的大事,看惯了风流人物的钟离嶷根本不会多看其一眼。

这样一个看起来平平无奇的女孩子，真的是那个让灵沼一听见她的名字，就气得理智全失的即墨瑰？

“小小陋居，让即墨小姐见笑了。”

语调平淡地寒暄了几句，钟离嶷这才看了眼月娘。

“月姑娘,听闻你前些日子只用很短的时间，就将这些傀将从六境实力提升至七境，可以告诉我们，你是怎么做到的吗？”

月娘头一次被这么多的世族审视打量。

按理说这应该是她人生巅峰的时刻，但月娘见到这些熏衣剃面，傅粉施朱的世族，脑子里想到的却全都是那日钟离家长老一剑斩落钟无庸脑袋的一幕。

熏香掩不住那日的血腥气。

他们风雅温和的语调，听上去还没有九幽的妖鬼好相处。

月娘很想回九幽。

但师父告诉过她，她如今不只身系琉玉小姐的计划，也是即墨氏的招牌，甚至是大晁无数庶人的招牌。

她的存在就是让天下人都知道，哪怕是出身贫贱的庶人，也能有同这些世族子弟一较高下的能力。

所以，她必须得到《仙工开物》的传承。

必须朝着一个，她自己都没想过的位置攀爬。

十一岁的小姑娘深吸一口气，缓缓迈开了步伐，向这群出身尊贵的贵人们走去。

琉玉看着这些原本对月娘颇有质疑的炼器师们神色松动，从居高临下的审视，逐渐化作不敢置信的震撼，再到最后，所有人瞧着月娘的神情都汇聚成一句话——

这个小姑娘，怎么偏偏就不是他们钟离氏的子孙后代呢？

“——即墨氏真的舍得将这样一个天才，就这么拱手让人？

”

钟离嶷从侃侃而谈的月娘身上收回视线，看向朱红栏杆旁的少女。

她半倚半坐，姿态随意，轻晃的绣鞋牵动罗裙裙摆，如水波漾开，颇有世族风流洒脱的风姿，倒衬得那张无甚特别的容貌也灵动从容，气韵独特。

钟离嶷的脑海里不期然地浮现出一张脸来。

——“仙京风流，公子泽独占八斗”，当年名动仙京的阴山氏二公子，除了那张脸以外，举止谈吐，亦可称清畅似达，风流标举。

听到钟离嶷这么问，一双乌沉沉的墨瞳望了过来。

有那么一瞬间，钟离嶷感受到一种莫名摄人的眸光，但又很快化作盈盈浅笑。

“生在钟鸣鼎食之家，天才才能是真正的天才，那些生在田埂里的农夫之中，即便有天纵奇才，也一生都不会知道自己的天赋，钟离氏与即墨氏的差距，正如富庶之家与乡野贫户，与其蹉跎一个天才，倒不如成全她，也给自己换点更实际的东西。”

钟离嶷被这番话恭维得很舒心。

像她这样年纪的小姑娘，少有如此识趣的，大多都自视甚高，看不清自己的位置，和那种愚笨的少年人多谈几句，都叫人觉得厌烦。

他招了招手，随从抬来沉甸甸的一箱子。

打开一眼，金株的光几乎晃花了琉玉的眼睛。

“这里是五十万金株，其中四十万，是对即墨小姐的谢礼，另外十万，是当日即墨小姐出资改造傀将的补偿。”

钟离嶷说完，又似是而非地提了一句：

“即墨小姐要培养收容进龙雀城坞堡内的那些平民，所耗想必不菲，这些金株聊做支援，还请即墨小姐务必收下。”

这话是在暗示她，若那些平民之中还有月娘这样的天才，可一并送往钟离氏。

琉玉抿出一丝微妙笑意：

“那是自然，多谢钟离氏慷慨解囊。”

随口画个饼，谁知道钟离氏能不能活到那时候都还不一定呢。

但这五十万金株可是货真价实地落进了她的口袋。

恐怕钟离氏的青黄不接，已经到一个格外严峻的程度了，所以才会不惜斥巨资，一方面拿下月娘，另一方面拉拢即墨氏成为他们的家臣。

金株被收入芥子袋中，琉玉正要抬手接过，却被一只冰冷的手蓦然抓住腕骨。

“父亲，你这是被人卖了还在给人数钱，简直糊涂。”

琉玉掀起眼帘，似笑非笑地瞧着突兀出现在此地的钟离灵沼。

“灵沼小姐，好久不见。”

少女笑眯眯问：

“上次下手重了些，多有得罪，不知伤好全了吗？”

攥住琉玉手腕的手指收拢几分，似欲捏断她的手骨。

钟离灵沼面上如覆寒霜，但这次她倒没有理会琉玉看似乖顺实则挑衅的话，而是对钟离嶷道：

“五十万金株，都够她把龙雀城的那些农人真养出一批修者了，父亲，您这是养虎为患，迟早反受其

害！”

“灵沼！”

钟离嶷面色沉了下来，他瞥了眼身后已经望过来的族人，低声道：

“莫要在人前失礼，这是族中长老们的共同决定——”

“祖母尚不知晓！这决定岂能算数！”

她不提老太太还好，一提这位老太太，琉玉瞧见钟离嶷的面色更坚定三分。

“你祖母病重，如今钟离氏之中，是家主与你父亲做主，灵沼，是不是平日我太纵容你，竟叫你一而再再而三的任性妄为，在外人面前也敢如此放肆！”

“我只说一遍，灵沼，松手。”

钟离灵沼眸带愤然，痛恨失望的眼神几乎要洞穿眼前的男人。

纵然这是她的亲生父亲，她还是要骂一句愚蠢！

祖母闭关养病，家主只知炼器不问族中事务，而她父亲和其他族中长老，却因为被族中人才断代之事困扰太久。

如今别人送来一个小有天赋的后辈，就像抓住了救命稻草！

天底下哪来那么多好事！

琉玉迎上钟离灵沼带着冷冽杀意的视线，在她松手之际，摊开掌心晃了晃手指。

“多谢灵沼小姐啦，今后即墨氏与钟离氏就是同盟，还望灵沼小姐大人大量，不计前嫌呢。”

同盟？

这根本就是与虎谋皮！

即墨氏和申屠氏可不一样。

申屠氏靠着他们家的炼器秘术维持自家的工坊，钟离氏可随意拿捏他们。

但即墨氏呢？

他们有地，有人，有阴山氏的坊市，现在甚至还多了一大笔钱。

纵然现在还无法撼动钟离氏，但等他们真的靠着那些新修的仙道院，培养起那些本该一生庸碌无为的平民百姓，一年后，十年后，又是何等局面？

钟离嶷看着钟离灵沼怒火中烧的模样，着实觉得有些失望。

灵沼的担忧，他何尝不知？

难道钟离氏的人都是傻子不成？

或许再过十年二十年，即墨氏便会崛起，但他们如果今日不与即墨氏置换资源，拉拢这个新出门户，那钟离氏自身就会先一步坍塌。

她看不透这点，只知你死我活，完全不顾大局。

说到底，还不是当日她在太平城败给了即墨瑰，错过了剿灭即墨氏的最佳时机吗？

从怒火中烧的钟离灵沼手中接过五十万金株，琉玉的目光终于落在廊桥下的数百傀将身上。

钟离氏截断了这条浅溪，将数百傀将存放于干涸的溪底。

寻常傀将静默列队而立，但那只当日见过的巨型傀将，却被粗大的金色锁链勒紧了脖颈与四肢。

不仅是束缚，还是戒备，如若它再有任何异动，这些锁链就会在顷刻间同时发力，将它撕成碎片。

琉玉看了一会儿，出声问：

“对了，这只傀将，到底是怎么回事？”

钟离嶷尚未开口，就被钟离灵沼冷得像冰的嗓音打断：

“此乃我钟离氏最高机密，即墨小姐，你一个外人想知道，下辈子吧。()”

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钟离灵沼瞳仁骤缩。

“父亲！”

钟离嶷对小女孩之间的相互挑衅没兴趣，转身便随其他炼器师一道，带着月娘朝溪低的傀将而去。

琉玉站在廊桥上，遥遥望向那只沉睡的傀将。

你到底……是什么东西呢？

-

入夜后，钟离氏设宴招待琉玉，月娘仍与其他的炼器师研究那只傀将，只余下钟离嶷父女作陪。

准确的说，还有钟离嶷的妻子，昭蕴夫人。

筵席开始没多久，这位昭蕴夫人便一直紧盯着琉玉的面容，似乎是要从她脸上搜寻出一些熟悉的东西。

“……这位即墨小姐，看上去似乎有些眼熟，我们是否在何处见过？”

琉玉知道她为何会这么说。

因为这位美丽又脆弱的昭蕴夫人，自从十六岁起便对阴山泽暗自倾慕，就连成婚之后，这位昭蕴夫人都对阴山泽念念不忘。

她很少出门，但几次出现于人前，都恰好是琉玉在场的场合。

琉玉一直觉得她是想在自己身上，窥探出父亲的影子。

半晌，琉玉举杯笑答：

“我若见过夫人这样的美貌，绝不会忘记。”

听了她这话，昭蕴夫人眼中微微明灭的神采闪烁，倏然泯灭，又恢复了之前那种了无生机的美丽。

钟离嶷并未发现两人之间的暗流，大手紧握住身旁夫人垂在膝上的手，道：

“今日钟离氏喜得良才，又得盟友，可谓双喜临门，即墨小姐，与我满饮此杯……”

话音未落，门外传来急匆匆的脚步声。

内室笙箫声骤然凝固。

“郎主，不好了。”

钟离嶷面上笑意寸寸褪去：“什么事？”

琉玉也缓缓放下酒盏。

她可没有安排这一出。

那修者道：

“是那个月姑娘，方才为了修那只巨型傀将，族老们动用了游丝魂印，但没人敢把自己的意念游丝放进魂印中，只有那个月姑娘敢，结果……没想到刚放进去，她就，就只剩一口气了。”

琉玉豁然起身。

案几上的汤菜酒肉洒了一地，她迈开步伐，直接朝门外走去。

钟离灵沼起身喝道：“拦住她！钟离氏机密之处，岂能让她随便看到！”

就连钟离嶷也面露难色。

这事……不太好办。

那只天甲三十一是钟离老太太亲手所造，应该也是她这辈子最后的作品，连钟离氏的炼器师都不知其过程，只有他和家主知道，制作的“材料”是九方家秘密运送而来的东西。

即墨瑰纵

() 然与他们结成同盟，但关系并不亲密，论理，她绝不能看见这只傀将的秘密。

“一个庶人的性命自然无足轻重。”

琉玉忍下脾气，缓缓道：

“不过这才刚为她花出去五十万金株，就这么打水漂了，不觉得可惜吗？不如让我去看看情况，即墨氏有从相里氏得来的无数天材地宝，总有一样能救下她。”

静默了好一会儿。

“天材地宝，恐怕无用。”

钟离嶷定定望着琉玉。

“但即墨小姐若是愿舍命一搏，倒还有一线生机。”

琉玉一行人赶到白日的廊桥下时，一众炼器师围绕那只巨型傀将和月娘站开，空出了一大片空地。

琉玉拨开人群上前，立刻探查了一下月娘的炁海。

的确还有一口气在。

只是炁海内的生炁微薄得几乎随时会散，情况绝不乐观。

她看着月娘苍白的睡颜，任谁也无法料到白日还活蹦乱跳的小姑娘，此刻竟然已经性命垂危。

琉玉不会为已经发生的事懊悔，回头问：

“要怎么做？”

钟离嶷负手而立，看向那只巨型傀将的胸膛。

破旧的金甲已经卸掉，露出它钢筋铁骨的身躯，在胸膛的位置，有一块嵌入身躯的护心镜。

“那个就是傀将身上的魂印，想要修理这只傀将，必须用抽出炁海中的意念游丝，再放进魂印之中——”

琉玉紧盯着他：

“我虽不懂炼器之术，但也知道不管是傀将还是傀儡人，都不是这么修的。”

“天甲三十一不同。”

钟离嶷沉沉凝视着琉玉：

“灵沼说得没错，这是我钟离氏的机密，即墨小姐不该问太多，你只需知道，想要救月姑娘，就要将你的意念游丝也放入魂印中，将她的意念游丝带回来。”

琉玉一边听着他的话，一边调整呼吸。

不能表现得太急切。

不能太重视月娘，否则就算救回月娘，钟离氏也会怀疑月娘的忠心。

琉玉缓缓松开了月娘：

“听上去很危险。”

“原本是不危险的。”

似乎生怕琉玉放弃，旁边一名炼器师道：

“我们只是想让月姑娘进去探查一下内部的情况，记下来后带出来大家共同商量，按说以她炼器水平，操控意念游丝是基本功，只是探查，不会太危险，如今这个情况……应该是天甲三十一的内部器体回路太复杂，她迷路了而已。”

毕竟是出自老太太之手的傀将。

而且……

这些炼器师没敢明说。

用活体炼成的傀将，本就比铜铁炼成的傀将更复杂。

“真这么简单，你们怎么不去？”

琉玉直起身，冲钟离嶷笑了笑：

“我想了想，估计你们也不肯赔了夫人折了兵，要不然这些金株我只取应得

的十万，月娘的那四十万还给你们，总不至于为了一个庶人，赔上我的性命……”

“再加一座城池。”

钟离灵沼不敢置信地看向父亲。

“即墨小姐，如此，可够诚意？”

琉玉极缓慢的吐出一口气，笑了笑：

“既然郎主如此求贤若渴，那我就却之不恭了。”