显金清醒点头，“优胜劣汰乃，做生意尤甚。但，老伯，您可曾想过，如若放任不管，被淘汰地，或许不止某几家偷奸耍滑的宣纸作坊，而是——”

“整个宣城纸行。”

显金声音平和，但语速很快，“福建的玉扣纸、四川的毛竹纸、黄麻纸、绢纸，江山代有才人出，宣城纸一旦口碑崩坏、停滞不前，整个九州将有数百种纸虎视眈眈取而代之，这个彩头，您敢赌吗？”

老叟深吸几口气，他已经很老了，老得眼神浑浊不清，很难看清十米之外的人与物，他看不清坐于上首的那个言辞平缓但声音清脆有力的姑娘相貌如何，但他能隐约看到上首之人，后背流通着一股气。

一股极为大胆、极为韧性、极为向上的气。

这股气，像凌厉的刀，冲破藩篱的阻碍，直击云霄。

宣城呀，宣城的纸业呀，已沉寂太久。

像林中疲倦的鸟，像草原沉睡的兽，已很难窥得几十年前，产出六丈宣、八丈宣，万人空巷的盛况了。

若在他有生之年，还能得见宣纸在九州大地上闪闪发光的场景，那也无愧对他年少时，三伏天在焙房挥汗如雨，三九天在捞池冻僵手臂的辛劳。

老叟颤颤巍巍地站起身来，伸手接过软毫笔，眯着眼睛，一笔一划地写下自己的名字，最后拿起第五张入会书，将契书拿得一臂之远，嘴角嗫嚅道，“宣城纸业商会入会书……会长，陈记贺显金；副会长，恒记恒帘；副会长，恒记恒溪……凡入会者，需遵法条守底线，贯通契书之要……”

群雁北飞，需有强壮的领头雁；狮吼震天，需有凛冽厉气的首领。

老叟抬起头，嘴上复述了一遍显金的名字，“贺显金。”

显金郑重地点了点头，“是我。”

老叟方展眉笑言，“宣纸，靠你了。”

一语言罢，老叟用力蘸上印泥，在入会书上摁下指印。

显金心神激荡，深吸一口气，微微抿唇。

留下的作坊排队签契书，最后那位百无聊赖四处张望、身着姜黄单衣的大叔，利索地“咣咣”摁了十来个指印，锁儿双手递笔，轻声询问，“您可还要签两笔？”

大叔摇摇头，“我又不识字，我签啥签？”

显金一梗，“您不识字，您怎么就签契书了？不怕我骗您吗！？”

大叔像看傻子似的看向显金，“恒家都签了，我跟着他签，总不能出错吧！？要是上当受骗，恒家第一个饶不了你，我到时候就给他们递砖头。”

真是朴素而又暴力的思考呢……

显金找到这该死的熟悉感从何而来了——单纯的好运，这不就是活脱脱的陈敷吗！

……

十六家签完，契书一式两份，各自保存。

显金手扣了扣桌板，抿唇笑起来，声音听起来像终日飘在云里落地的踏实，“好了，咱们终于可以讨论正事了。”

“也是，今日最为重要的，第三件事。”

还有呢？

还有比他们莫名其妙加入了个宣纸商会，更奇怪的事