声音渐低下去，屋中气温陡然升高，片刻窗前那影子摇摇曳曳，总没个休止的时候。

梨菽提灯走在回廊上，红着脸不去听屋中绵绵密密的声响，她抬头望了眼天上的月。算算日子，二爷可有大半月没来了，也不怪姨娘心急，从前在水儿胡同，多少还能见个面，如今侍奉床帏，还得那明氏点头。院子里人多眼杂，行事也总要顾忌。

但愿这一回能替姨娘挣个独立的小厨房，往后汤水饮食，一应不与明氏等人混用，免叫对方生出歹心，坏了姨娘的肚子……

次日梁霄果然来见明筝。他含笑走入，见瑗华正要递茶，忙抬手接过来，亲奉到明筝面前桌上。

明筝正在瞧帐，抬眼见着梁霄，不禁怔了一瞬。梁霄顺势坐在她对面，目光掠过账本漫不经心扫了一眼，“发月银？我那份儿你收着，自个儿添些脂粉。我知你不缺这个，算我一片心。”

近来这“一片心”三字明筝听得太多，她推开茶盏，站起身行了礼，“二爷这会子没去衙门，来我这，有事？”

梁霄昨晚和安如雪闹到下半夜，折腾好些个来回，明筝见问，他不免心虚地摸了摸鼻子，笑道：“没事就不能来瞧你？听说你这些日子忙，我在前院便不敢来扰，生怕咱们二奶奶心里烦腻着我。”

见明筝眼睛盯在账册上，他心里发窘，勉强维持着笑意，“你上回不是说，雁南山那边儿住着松快？什么时候得闲，我陪你去住些日子，权当避避暑，你说好不好？”

他每每有事要求她，就是这么一幅讨好小意模样，过往明筝还觉有几分情趣，如今瞧他两眼猩红，眼底泛着青，——他早就不是过去的他，她的心境也全然变了。

她抬手抚了抚额角，低声道：“待会儿管事妈妈们要来对账，各房依次分发月银，我怕不得闲，您若没紧要事，容我先把数目点算了……”

梁霄蹙了蹙眉，饶他性子再好，几次三番被如此冷对，难免生出几丝怨气。

“阿筝，我跟你说话的时候，你可不可以不要这么敷衍。”

明筝讶然抬起头来，“二爷，我实在脱不开身……”

他夺过她面前的账册，一把甩在地上，那账薄因日日翻看，多已起了毛边，用力摔落下去，纸片七零八落散了满地。