顾淮腰身半弯，呼吸都粗重了一些。

舒阁老冷声道：我不过有做亲之意罢了，倒没有非要强人所难，你且起来说话。

顾淮一直起身子，便如舒阁老所料，立刻用袖子擦了擦额头，面色也有些发白。

舒阁老又道：坐下说话。

顾淮战战兢兢地坐下，紧张得捏起了拳头。

舒阁老不咸不淡地又问了一句：非卿不娶？

顾淮声音涩哑，却很笃定地道：非卿不娶！

舒阁老没说话，但他心里清楚，顾淮这么害怕，是因为顾淮知道，今日拒绝了他，便是得罪了舒家。

一个初入仕途的翰林，得罪了阁老，除非熬死舒家人，否则很难出人头地。

舒阁老狐疑道：你这般死心，莫非是有把柄在人家手里？若是，这你无需担心，我自有法子替你解决。

不是，是学生心甘情愿的。

舒阁老哦了一声，又道：世间少有情痴人，心意相通尚不足至你这般专情，难道你与那小娘子

顾淮慌忙道：没有没有！下官敬重她，岂敢有逾越之举！不过是下官性格固执，中堂莫要再探问了，下官心意已决。

舒阁老缓声问他：可想清楚了？别是年轻人一时冲动，悔之晚矣。

顾淮侧身拱手道：学生活了二十一载，马上都快二十二岁了，虽然年轻，但年幼贫贱，多行鄙事，父母双亡，也算看清人情冷暖，很知道学生今日所为，意味着什么。若学生今日为前途可出卖婚姻，放弃所爱之人，往后往后未必不能为了前途，抛弃妻子。敢问中堂可敢将小娘子托付于学生这样的奸猾心狠之人？中堂便是为了小娘子好，也不该青睐学生。

此为肺腑之言，为人家长，多少也该感动，不再强人所难。

舒阁老确实感动，却依旧道：听你此言，你倒是端方君子，若把小娘子嫁给你，我倒不怕你会亏待她。

顾淮又从椅子上起来，作揖道：夫妻之道，并非宾客之道，下官是不会亏待女子，但是下官却无法将她放在心上，于她而言，何尝又不是一种折磨。

舒阁老灰眉微翘，这后生不光文章写得好，心思也细腻，出身鄙贱又不自轻之人，才有此德。

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