顾淮到了临近花园，顾老太爷的院子里，天色已经黑透了，老太爷的院子里点着明亮的灯，高丽纸糊的窗户透着淡淡的橘色。

他才进院子，就有人去了上房门口通禀，等他走道门口的时候，丫鬟只不过福一福身子而已，没多说旁的。

顾淮进了上房，顾老太爷正在用膳，他抬头见了顾淮，放下碗筷漱口，擦了嘴角问：用过晚膳没有？

顾淮作揖道：吃过了。

顾老太爷点一点头，起身道：走，去书祠堂里说话。

顾淮嘴角微抿，跟着去了祠堂里。

顾老太爷的院子离顾家祠堂很有一段路，一路上，两人一前一后地走着，都没说话。顾淮偶尔抬头，便发现老太爷的背有些驼了，他略攥拳头，直视前方，继续阔步跟上。

到了顾家祠堂，从门口走到祠堂里面，再没有一人。

顾老太爷给祖宗和其他逝者的排位上了三炷香，顾淮跟在后边儿，也磕头上了三炷香，他的视线落在一个女人的名字上，过了好一会子才挪开，从软垫上站起来。

顾老太爷头发半白，胡须早就花了，他眼睑常年浮肿，神色坚毅，看着顾淮的时候，却很和蔼，他缓声道：怀先啊

他只叫了顾淮一句，便没有下面的话了。

顾淮眼眶微红，拱手作揖，双手几乎到了顾老太爷的腰间，他语气坚定而态度诚恳，道：外祖父，我想娶沈家二姑娘。

顾老太爷喉结滑动了几下，沉默良久，方扶起顾淮，道：想清楚了？

顾淮直视顾老太爷的眼睛，点了一下头，道：想清楚了。

顾老太爷转了个身，不再看顾淮，而是望着顾家宗祠里的所有牌位，用嘶哑而沧桑的声音问道：她可知道你的事？

顾淮摇头道：尚且不知。

他打算明天就去跟她说。

顾老太爷嗯了一声，以他对顾淮的了解，其实也猜到顾淮不会贸然同外人交底，便道：也就是说，她还没答应嫁给你。

顾淮道：是。但是孙儿能让她答应。

顾老太爷笑了笑道：听说她是很有主意，胆子也很大的姑娘。这样的姑娘主中馈固然好，你却未必降服得了她。她未必肯嫁给你。

一个敢靠赌赢几万两的姑娘，顾老太爷生平头一次见。

顾淮道：孙儿没想降服她，只想与她与她相濡以沫。

顾老太爷凝视顾淮，道：四丫头是不适合你。你自己拿捏着分寸，未成亲之前，不要与人说得多了。色令智昏不过我知道你不是这样的人。