八月将至，白露亦来，乡试的时间要到了。

沈正章与周学谦和顾淮，提前下了山回家备考。沈正章自然是要回沈家，周学谦则回周家，至于顾淮，他因在沈家族学教书，在这附近租赁了一间小宅暂居，便回了租住的宅子。

租赁的屋子，到底简陋了些，近来天气转凉，容易得风寒，沈正章不忍顾淮一人独居，也担心他考完回家无人照顾。

三人在福顺胡同口站着相互道别的时候，沈正章便邀请顾淮回沈家同住，还道：万一你病了，这些年的功夫不都白费了吗？不可大意失荆州啊。

乡试九天，隔三天一场，体魄不佳者，只怕在考场上支撑不住，考试之前，诸多考生都要好好保养。

周学谦抿了抿唇，抬眼笑看沈正章，道：二表哥，你这是偏心。

沈正章笑着回道：那我也请你来家住好了！

周学谦温温一笑，作揖道：那我就却之不恭了。

沈正章大笑着道：不过我怕家中下人没有姑姑照顾得那么用心，只怕放榜之时，我跟姑姑见了面，她要责备我。

周学谦眉毛弯弯，道：就不与二表哥开玩笑了，我先回去见过母亲，待收拾好了东西，过会儿再来找你们议论文章。

他又看向顾淮，正色道：顾先生告辞。

顾淮略一点头，道：告辞。

周学谦大步走了，沈正章拍着顾淮的肩膀，道：我可不许你推辞，走走。

顾淮心知沈正章的好意，他道：我先回去一趟，整理些东西就来。

沈正章道：那我派个小厮给你帮忙。

顾淮摇首，道：我东西不多，一人足矣。

沈正章再不强求，他先走一步，顾淮则回了自己的小院。

说是小院，实则就一间住房，厅与卧室、书房混为一起，外边另有一间厨房而已，围着一圈墙，成了个院子。

顾淮刚到家门口，就瞧见院子的门开了，厨房里似乎有人，他猜到了是谁，背着包袱往房里去，果然看见顾三不客气地坐在椅子上，自己给自己倒了杯茶水。

顾三望着顾淮，笑道：终于回来了？来，坐。我还亲自叫小厮给你煮了茶水呢。

顾淮斜了顾三一眼，放下包袱坐下，问道：怎么了？

两人同姓同宗，乍然看去，眉眼还有几分相似，不过顾三稍显轻佻风流，顾淮则稳重老成。

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