他见方氏和沈清月来了，便走到了门口，朝方氏作了个揖。

方氏微微一笑，道：顾先生客气，今儿又是有一事相求。

请说。顾淮和方氏的继长子是好友，他并不吝举手之劳。

方氏温声地说明了来意，又道：不知道先生是否卖画？若是有卖画，可按市价收取画资。

虽然顾淮在沈家族学教书，还教沈清舟棋艺，但是方氏知道，顾淮双亲先后去世，家中负债不少，他除了生活起居，笔墨纸砚也是一笔不小的开销，他极有可能也在卖字画求生。

顾淮顿了一会儿才回了方氏的话，道：我画人画得少。他的余光扫了沈清月的手腕一眼，又道：不过可以一试。

沈清月嘴角上扬，福一福身子道谢。

方氏笑着命人去准备笔墨纸砚，和颜料，这些东西在同心堂很容易就准备齐全了。

顾淮问沈清月以哪里为背景作画。

同心堂里倒是有几处景致可供挑选，自院门而入，左手边临着院墙便凿了一方小水池，用过的太湖石堆砌四边，取的是京中太液池水，清澈见底，水中养了红锦鲤和翠藻，水池旁则还有几簇细竹，意境深幽，姑娘家的端个小杌子坐在此处，青翠相映之间，会更显娴静温柔。

这是院里妙处之一，另有廊下一溜牡丹，如今正是四月牡丹花期，方氏夫妻二人为了应景才搬了几盆牡丹在廊下，牡丹花开灿烂绚丽，层层叠叠雍容华贵，但养于廊下，做派却不够华贵，应当以雕栏玉砌之处养殖才显富贵。

众人都想，沈清月必会选幽林之中为背景。

沈清月却走到廊下，问方氏：伯母，我可否折您一枝牡丹？

方氏微微诧异，问她：你要手擎牡丹？

沈清月点一点头，从容笑道：牡丹富丽堂皇，是花中之王。

方氏也未阻拦，只道：你正青春年少，张扬活泼也好，沉闷反而没有意思，你喜欢牡丹倒也好。

沈清月笑而不语，不是她喜欢，是周学谦会喜欢。

方氏又转身看向顾淮，道：就劳烦先生了。

丫鬟摆好了桌椅，放好了用具，顾淮端坐于长桌之前。

方氏自己另折一枝大朵的艳红牡丹，簪于沈清月的发髻上，打量了一会儿，道：还不够好，你穿的素净了。

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