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老农年纪大,身形佝偻，因为受到惊吓，十分惴惴不安,还有些懵懂,但被官差带过来时,一被询问，下意识以为官府认定自己是凶手,当下慌了,跪地磕头急喊冤。

刘榜眼从不欺负人,心肠也软，上前把人扶着安抚几句,道明只是查案，并无疑心。

老农这才哆嗦着回答,甚至事无巨细，从自己半年前去了外地,前些天才回来。

“小民想着虽也是离了半年,但底子还在,我家那竹林世代都是繁茂的，土地肥沃，出笋可是厉害，春时润鱼既破土，见风则长,如今田里的菜还未长成，能春笋炖鱼吃个鲜也是极好的,未曾想会这般....”

的确详细，从自家的鱼到自家的笋，那家的邻居谁家的婆姨兄弟,都是他回归故里的美好愿景，言谈间显出其本给是闲适的日子，就是出了这般意外。

不过，若从时间上看，其人归故里准确时日也就三日前，若是代入奚玄刚刚的论断——那他刚回来的当夜或者第二天，这尸体就埋下去了。

这可忒凑巧了。

刘榜眼这些人对这人当即生疑，言洄却瞧着这老农的跛脚，又到那三具尸身身边挑开男尸衣服瞧了一些间隙，低声跟奚玄说：“公子，这老农腿脚不便，可能是关节旧疾很多年了，而且三具尸体中的壮年汉子手指大拇指跟食指骨节粗大，有老茧，想是曾经常握刀具——我看到他胸膛还似还有沉年的疤痕，具体的得等仵作勘验，我觉得这汉子曾为行伍之人。”

行伍之人，这般壮年，怎么会死在这里，而且还有一十几岁的少年人跟三十多的妇人，看着像是一家三口。

可惜样貌腐烂肿胀，已经分辨不出长相，只能让村里人来人人。

“若是本村的还好查，若是外地人.....”

刘榜眼接了言洄的话，“估计是外地人，派乡役前去召集村民来此地认尸的时候，我特地问过乡役本村是否有失踪人口或者不在家的一家三口，他说，大多数人都在家，就算有零星亲人不在的，其他人也能说道其去向，没得三人都被埋在竹林的。”

“虽当前只是乡役所言，但本官依稀觉得可信。”

“这个村子素来安定，哪怕是在这些年连续遭遇水、旱、虫、蝗等天灾，因靠近王城，有朝廷根基在，赈灾第一波总能挨到这里，也算残损不多，勉强度日，等这两年好了一些，这边都还算吃喝温饱呢。”

若是当地可得温饱，那流离失所之人既很少，人口饱和，先有失踪而不知情的，毕竟村里人多，多少双眼睛看着。

所以刘榜眼觉得乡役所言非虚。

不过，奚玄这人素来不太在乎他人的论断，哪怕是言洄刚刚做了辅助的查看，与她消息，或者老农那边看起来多勤劳朴实，她都是冷淡的，只问：“哪个外地？可有人作保作证？既然去了外地，若非路途遥远就是在当地耽搁了些时日，为何又不远辛劳回来？你离开时村里人谁看顾你家田

地屋舍？你回来时，又有谁人知道？”

“回来那日都做了，这几日都做了什么？”

老农被连续问了这么多问题，若是撒谎，也没法一下子捏造这么多谎言，只能干巴巴支支吾吾说了大概，也提了所谓的外地既百里之外的卫城，不算远，但也不算近，车马要几日，若是步行怕是得大半个月。

“就是探访亲友，卫城那边是有人能给小民作证的，既然柳藤巷的炊饼店子，小民常去吃食....”

“离开时，委托了乡役大人跟几户邻居看顾，也低价租赁了田地跟鱼塘与他们耕作，免得荒废，归来那日村里不少人都瞧见了...”

“哝，就是那几位，都是我邻人，都待我极好，回来时鱼塘跟田地可好着呢。”

这老农是个朴素的，半点不做他想——但凡谁人摊上这事，且担心被官府怀疑，活该第一时间怀疑村里的人将尸体埋在他家的竹林里，结果他没有，而且不是特地为邻人作保解释，而是压根没想到那处去。

奚玄看着这些村民被刘榜眼安排去认人，场面有些吓人，不少村民都推推嚷嚷的，有些不情愿，还是乡役跟官府差役施威警告了几分才一个个过去查看。

结果也没出乎意料。

“真的不是本地人，外地三人，路过你们村，可是有人见过？”

亦是回答没有、

那就是过的荒野路径，未曾过这个村子。

得了村里人这么多人的口供，刘榜眼采纳思虑后，愁眉苦脸。

言洄却觉得这人....不过尔尔。

但他一个书童，不敢僭越，只小心看着自家公子。

公子冷眼看这些村民，似乎在观察....他们的衣物。

衣不旧，带新，腰封有挂扣，但口无一物。

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奚玄的目光从这些村民的衣服跟腰封看了一眼，没说什么，也没喧宾夺主，等刘榜眼完全问完，履行了官职义务，她才将目光从这些村民身上收回。

然后没有把时间废在这，顾自喊了一个差役带路，去了上坡小道。

村民这边，有人看到了他们的去向，其中有人忍不住打听那位公子身份，是要进山如何？

差役被奚玄嘱咐过，便木然说：“是大人的同窗，也是王城的贵人，只是恰好来拜访大人，得知有命案，很快就会离开，不过走之前要采些野果应付家里的孩子。”

村民对此也没说什么。

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山中小道，言洄手掌扣着腰封，查看四周，且道：“大人刚刚说有孩子，还真是.....您才这么年轻，那些村民岂会信。”

“乡下地方，成婚早，别说我，就是你这么大的，有孩子的也不稀奇，前面就是竹林？”