中秋之夜，一场盛大的御宴在乾元殿举行，大汉朝的权贵们盛装出席，个个衣冠楚楚、喜笑颜开，这是一场大汉精英统治阶层的集会。

殿外是不断爆开的烟花，璀璨的光芒足以照亮整个洛阳城的夜空，殿内是一派热闹的场景，三千席的宴会，壮观极了，宫廷雅乐，悠扬入耳，歌舞美酒，分外醉人。

刘皇帝永远都是宴会的中心，仍旧坐在那方高高在上、万众瞩目的宝座上。与那些衣着华贵的权贵们不同，刘皇帝今夜穿着十分简单，只是一席白袍，外边罩着一件黑裘，冕冠也没戴，头发只用一根素朴的竹笄扎着，看起来随意极了，在贵气逼人的宫廷宴会间，刘皇帝蓦然成为了那最格格不入之人。

乾元殿内空间很是开阔，建筑都是经过特殊设计的，有扩音的效果，数千人的声音汇在一块儿，难免有些嘈杂，不过，刘皇帝明显屏蔽掉这些杂声，只是一边饮着酒，一边观察着殿中这些臣子们的表现。

年近六旬的刘皇帝，眼神已经不那么好了，近的地方看不清，太远的地方也看不清，其余距离看着也有些朦胧，就像他那双老眼一般浑浊。当然，如今的刘皇帝看人，基本上是不用眼了，他真正地开始用心，用他那颗多疑、猜忌之心。

隔着一道御阶，离刘皇帝最近的，自然是太子刘旸，满殿之中，这是唯三拥有单独座席的人，另外一人，乃是宰相赵普，这是刘皇帝给他的特殊待遇。

刘旸并没有参与到殿中的庆祝行为中，推杯换盏也显得比较矜持，仿佛子然独立于这热闹氛围中一般。只有眼神不时地往御座上瞟，满殿之中，仿佛只有刘皇帝才是他关心的。

只是，观察着那张沉静的面庞，刘皇帝又不禁想，刘旸倒是越发沉稳了，毕竟将至不惑了，这城府似乎也更深了，作为皇储，这是必需的，不能轻易让人看透。不过，他此刻，关心的究竟是朕，还是朕屁股底下这张席位？

不知是否因为刘皇帝的威慑力不如从前了，刘旸似乎始终没有察觉到刘皇帝在观察他。目光从刘旸身上挪开，转到另外一边，那是后宫嫔妃的区域，贵贤二妃的席位在最前方。

符后崩后，这二人便是当今天下最尊贵的两个女人了，毕竟是陪伴了刘皇帝将近四十年的人，这份感情，不是当下明面上最受宠爱的周宜妃所能比的。虽然刘皇帝已然明确不再立皇后，但后宫的事务总要有人主持，而这份事实上的“后权”，则是交由贵、贤二妃分掌的。

刘皇帝一生中，一共有五个对他具备重要影响力的女人，李太后、符皇后、耿宸妃，以及仍然在世的高贵妃、折贤妃。

此时，看着这二妃，老皇帝心中又不禁生出一些复杂的情绪。权力是一道良药，能治病，能美容，不论男女，这一点在高贵妃身上也得到了充分体现。

自从因刘文海出使之事而病倒后，高贵妃的身体便一直不爽，再加年纪大了，甚至给人一种行将就木的感觉。但是，自从符后崩，手上又掌握后宫管理权后，贵妃明显精神焕发，病体渐愈，精神渐好，能吃能喝，衰老的面孔上也重新写上了得意二字。

显然，高贵妃过去得的就是心病。

一个女人，权力欲怎么比男人还强？这是此时刘皇帝看着高贵妃，心中的感慨了。过去的几十年，被压制得确实有些狠了，发泄一下也好，折腾吧，马上就六十了，又还能折腾多久呢？

相比起高贵妃，折贤妃显然更让刘皇帝感到欣慰，几十年来，这位来自府州那边鄙地区的将门虎女，始终践行着一个“贤”字，贤能加贤明，深明大义是对折妃最合适的评价。

向使妇女都如折妃这般，何惧后宫不宁？

慢慢饮着酒，刘皇帝又把注意力放在赵普身上，这老狐狸也矜持着呢！推杯换盏，酒水都只沾唇，莫非是在戒饮养身？老家伙也六十五六了，确实需要注意，改革的事还需要这老家伙把控大局，近几年可不能出事……

朕什么时候需要如此倚仗一名大臣了？饮酒间，思忖间，刘皇帝脑海中突然浮现出这样一个念头，迅速让他心头笼上了一层阴霾。

在那里载歌载舞、欢天喜地的，是刘昀、刘曙吧，这两兄弟，真是天家中的奇葩啊，就从来不让人省心。

刘昀此子从小就聪颖，可惜就是聪明过头了，哪里来的那般谨小慎微。早年觉得刘晞喜欢藏着掖着，但如今看来，“忍术”还得是刘昀这小子修炼得最高深，到如今，也难看出这小子究竟是怎么想的，那逍遥自在的表面追求下，究竟存在着怎样的机心。

刘曙这个混账，明明不蠢，甚至有不少小聪明，要是毁了怕是就毁在那混不吝的性格上。此子究竟能不能成事，至今也是个迷，毕竟还真没给他多少表现的机会，只记得他干的那些混账事了。

两年前辽东那一次差事，虽然不改其荒唐作风，但还是有些闪光点的。此番将他封到中南半岛，虽然有过交待，但就怕他难以真正明白朕的用心，也不知道他与林邑的未来会走向何方，总不至于坚持不下去，狼狈逃回吧？

应该不至于，就算朕去了，还有刘旸呢，刘旸虽然有些迂，但在大局上还是有基本的底线的，否则就算朕瞎了眼。倒是他那些东宫属臣以及太子党的那些官僚，或许该清理一番，帮他剪剪枝叶……

刘曙那个独子文演，看起来倒是个有禀赋的孩子，那双眼睛，有神，有劲儿！或许能够用来托底，但年级还是太小了，尚不满十岁，朕的身体也不知还能撑几年。

身体？

这两个字出现在脑海，刘皇帝整个人就像被点了穴道一般僵住了，手中端着的酒杯也定住了。喝了多少酒了？竟然没有人劝阻，果然，大符之后，再没人真正关心朕了……

“官家！官家！”紧张而担忧的呼唤声，终于把刘皇帝从自我的思绪中唤醒了，抬眼一看，只见嵒脱满脸忧虑地看着自己。

迎着其关心的目光，刘皇帝呵呵一笑，道：“还是你这老东西对朕忠心！”

嵒脱只是看刘皇帝状态不对，想要劝慰一番，哪里想到刘皇帝莫名其妙得来这么一句，虽然话里透着欣喜与认可，嵒脱总觉有些心悸，刘皇帝这表现，实在太反常了。

刘皇帝没有管这老阉，又自顾自地抿了一口酒，醉眼迷离地俯视着乾元大殿中的场景，满目的喧闹与繁华，高朋满座，但属于他刘皇帝的旧人只有那么零星的三两只了，少得就好像他刘皇帝的时代已经过去了一般。

那是赵匡义吧，又在交际啊！此人还是得防备着，心思有些阴毒了，真以为那些暗中的手脚能够瞒得住人？不过才干确实是有的，当个宰相，搞搞文官政治，那是绰绰有余。

也不知刘旸今后能不能压制住此人，为了保险，是否帮刘旸把这祸患提前消除？

醉眼朦胧，头也有些晕乎乎的，唯一清晰的，还是刘皇帝那颗洞察世事的心了。

在殿左，画师黄荃一如既往地，观察着，记录着，这是他的职责。当初因为替刘皇帝画像，差点把脑袋都丢了，最终也没能把握住刘皇帝的心思，所画之像还是将他美化许多。所幸，刘皇帝没有因为黄荃把自己画得好看，而下诏诛杀，有些恼怒只是一时情绪所致罢了。

此时，黄荃心中已经默默勾绘着这场中秋御宴图了，色彩得明亮，鲜艳，但在这灯红酒绿、歌舞升平的背后，是无尽的孤独。恰如此时，高高在上的刘皇帝给黄荃的感受一般。

第358章 手执朱笔

垂拱殿，还是那幅皇舆全图，刘皇帝拄着杖，驼着腰，仰着头，默默地注视着这广袤无垠的大华夏世界，在这张图上，幅员万里已成事实。

自南向北，自西而东，仅仅把散布其间的城镇粗略浏览一遍，都得花费一两个时辰。这数月来，刘皇帝有事没事就喜欢看这副舆图，并且一看便停留至少半个时辰，与其说是看，不如说是欣赏，欣赏这娇丽江山。

又入冬了，刘皇帝最讨厌的季节，身上不得不裹上厚实的棉裘。

“安西的战报还没到吗？”注目良久，刘皇帝忽然开口问道，声音在冷清的垂拱殿中震荡、回响。

“回官家，尚无！枢密院那边已然安排了内侍，一有消息，立刻来报，官家无需着急！”嵒脱的声音从远处传来。

近来，刘皇帝尤其关注安西战情，其余国事一概不问，时不时地提上一嘴。作为御前近侍之首，嵒脱多少能察觉到刘皇帝如此关注安西战况的原因，大抵与皇子分封之事有关，并且刘皇帝有极大可能已经对安西地区的分割有了想法，只是等着一个结果罢了。

虽然窥探到了一些东西，但当刘皇帝问起时，嵒脱依旧不免紧张。算下来，这已经是刘皇帝第七次问此事，每一次回答都是否定的，刘皇帝的回应也很平淡，但嵒脱实在不敢保证刘皇帝的耐心还有多少，也许下一次就是勃然大怒呢？

嵒脱很是没底，只能在心中默默祈祷着，战报快点送抵洛阳，还得是捷报，倘若来个败报，想想那时刘皇帝的反应，当真让人不寒而栗……

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