按照他此前的布置，防御的重心是放在锦州一线的，那里也是汉军兵力汇集的主攻方向。然而，随着南边半岛的败绩传来，他不得不将注意力转移到南线的战事上来。

耶律斜轸知道汉军水军的强力，对靠南线军队顶住汉军的进攻，也没有抱太大希望，但就是没有想到，会败得这么快。

在耶律斜轸的计划中，这一场守卫辽东的战争，要打成一场拉锯战、消耗战，拖延时间，耗损汉军的兵力、钱粮，以待反击良机。

甚至于，锦州以及辽东半岛这些防御屏障到必要时刻，也不是不可以丢掉，但是不能这样丢法。耶律斜轸目标中反击时间，定在冬季，但时下尚未到仲夏，若是两道门户就这般丢了，哪怕是耶律斜轸，也没有自信能够在开阔平坦辽河平原上抵抗汉军四、五个月的时间，即便可以，到时候还有没有反击的实力也将成疑。

当南方败报传来，耶律斜轸是十分震怒的，不过得知具体的过程后，他也忍不住沉默了，他当然看得出来，战败的根本原因，还是自己的防御布置有问题，也完全没有想到汉军水军竟然如此强悍，水战对陆战的影响竟然到这个程度。战争的形式，似乎都因此发生了变化，变得让他有些措手不及。

“大王，尚书令萧思温领军自上京至！”僚属的禀报声打断了耶律斜轸的思路。

闻言，回过神来，耶律斜轸深吸了一口气，将脑中纠缠混沌的思绪压制，吩咐道：“快请！”

官署前庭，仍是一片雨后的情景，地面还未干透，落叶泥尘显得有些凌乱，耶律海则低垂着头，默默地跪在那里。在布置好辰州的防御，在汉军暂缓进攻态势后，他便急归辽阳，向耶律斜轸请罪。

在僚属的引导下路过，有些意气风发的萧思温一眼就注意到了耶律海，问道：“这是怎么回事？”

耶律海是耶律斜轸麾下一员大将，萧思温自然是认识的，僚属简单地将情况讲了讲，萧思温表情顿时一沉。

辽东战局似乎有些不妙啊！

耶律贤继位的这段时间，萧思温是有些意气风发的，升官加爵，一扫此前十余年的落魄与沉沦，同时掌握着右皮室军，是辽廷内部数得上的实权人物。

并且，他还在推动辽帝娶他那个聪明绝伦的三女儿萧燕燕，意图成为国丈，进一步巩固权势。只不过值此国难之际，耶律贤一心放在抵御大汉入侵上，还没有答应。

“你留在堂外，我去见南院大王！”进堂之前，萧思温沉声对跟在身边的一名青年将领吩咐道。

“是！”这名将领，名叫萧挞凛，乃是萧思温族侄。

显然，萧思温的得意，并不能带到耶律斜轸面前，见到耶律斜轸之时，还是礼节到位。对于萧思温的到来，耶律斜轸既感意外，也有所期待。

落座叙话，萧思温道：“汉军强兵压境，陛下关心辽东战局，特遣我前来犒劳大王与将士，并带来一部分支援！”

“多谢陛下关怀！”闻言，耶律斜轸神情微松，问道：“不知尚书令此来，带来多少兵马？”

“不多，三万步骑！”感受到耶律斜轸平静语气中隐含的一丝迫切，萧思温答道：“一万右皮室骑军，另有两万各族步军！陛下言，东京守备，更需要步卒，陛下可是将上京周边的步军全部调来了！”

耶律斜轸沉凝的眉头稍微松展了些，应道：“尚书令此来，正济我之困啊！”

萧思温严肃地道：“听说在辽南吃了败仗？”

耶律斜轸也没有丝毫掩饰，直接道：“惨败，我布置在南面的两万多水陆军队，十不存一，是我大意，没有重视汉军水军之利啊！以致汉军轻易北上，叩辰、耀二州！”

萧思温也是在辽东待过的，对于这边的地理形势也很了解，神情也更加凝重了，问道：“倘若如此，辽东的形势很是危急啊，大王可有解难之策？”

耶律斜轸沉声道：“眼下汉军两路叩关，兵力已达三十余万众，锦州那边，遭遇猛攻，耶律休哥守得很辛苦，这半个月来，伤亡三千余人，我已加增五千卒，支援守备。

问题还是出在辽南，一战精锐尽损，虽然在辰、耀二城重新布防，但士气的打击太大了。东京已然穷尽武装，然能直接投入战斗的并不多，辽阳这边可动用的只有不到五万人，半数都是骑兵，还需兼顾诸州的弹压！为御汉军，已是穷兵黩武，人心很不安定，女真等部族也闻风而动，需要戒备……”

从耶律斜轸的话里，能够感受到那如泰山压顶般的压力，萧思温军事才干或许不算出众，但这是个有见识的人，因此，直接说道：“我带来的三万兵马，听凭大王调度！我也当全力支持大王，备战御敌！”

“尚书令高义！我在此拜谢！”耶律斜轸起身，郑重道。事实上，对于萧思温在耶律贤继位过程中的投机行为，耶律斜轸心中是有所不满的，不过此时此景，对其表态，也有些感动。

见状，萧思温屁股也迅速离座，回拜道：“值此国难之际，我等也唯有同心同德，共度时艰！”

耶律斜轸点了点头，他心里也清楚，萧思温领军前来，除了支援之外，还有监军的一层意思在里边。

走到地图前，耶律斜轸说道：“原本，我筹谋通过锦州以及辽南诸城，消耗汉军兵力士气，步步设阻，诱汉军深入。不过，战事的进展有些出乎意料，在辽南的失败，影响太大了，如今不得不加强守备力量，稳固防御！

而今，锦州战事正酣，辰、耀兵情紧急，这两地断不容有失，至少需要顶住汉军三个月！”

“以我估计，汉军在辽南取得了如此突破，接下来，定然会通过海路增派兵力，加强南路进攻，因此，在坚守锦州的同时，需要加固在辽南的防御，如今辰耀二州只有一万五千多卒的守军，必须得充实兵力！”

萧思温点点头，表示认可，当然，军事决策，他没有干涉的权力与能力，哪怕在耶律斜轸的布置下，才遭受了一场惨痛的失败。

第229章 血战锦州

“上京的形势如何？”耶律斜轸问起北面的战况。不论如何，辽国都是草原上的王朝，辽东地区固然重要，但大漠南北，仍旧是其根基之地，也是容不得有大闪失的。

闻问，萧思温表情稍微放松了些，通报道：“确立收缩战略后，漠南部民，已然大部北迁，以避汉军锋芒，虽然在北撤的过程中有不少损失，但保留了大部分力量。如今，阴山一线的防御、关隘已然尽数放弃，韩匡美正领军在漠南与汉山阳军队纠缠。

不过，只要汉军不大举出塞，就难以伤及大辽根本。韩德让认为，汉军中西路兵马，只是偏师，佯攻以牵扯大辽兵力，非腹心之患，不足为惧怕。

他为陛下设谋，倘若其敢深入北上，便集中力量，寻求歼之，塞北终究是我大辽的草场，容不得汉军猖獗！”

萧思温说得掷地有声，耶律斜轸点头肯定道：“韩德让此谋可行！倘若成行，歼其一军，则可断其一指，也有助于缓解大局上面临的困难！”

“陛下让我告诉大王，短期之内是不欲继续向辽东增派兵马了，这边暂时只能靠大王与将士们了，一旦上京那边有所建树，便可放心东来支援！”萧思温道。

对此，耶律斜轸也有所猜测，辽东这边兵力却有不足，他没有求援，上京那边却主动派兵过来了。

陷入沉吟，耶律斜轸高眉紧蹙，表情间闪过少许的迟疑，良久抬头，下定决心一般，对萧思温道：“我军善攻不善守，长野战短城战，而今兵力劣势，又逢败绩，士气衰弱，一味死守，哪怕有锦州之固，辰、耀为屏，也难保不失。想要破局，扭转危势，还需主动采取策略！”

“大王有破敌之策？”萧思温精神一振，问。

挺立于地图前，耶律斜轸双眼死死地盯着辽南，目光几乎锁定在两百里外的辰、耀二州上。

“耶律海还跪在外边吗？”耶律斜轸突然问道。

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