“领军指挥，可有人选？”刘承祐转而问驻屯人选：“澧州当南方三地之要冲，四战之地，且湖南局势复杂，混乱不定，需以一明战略、能持重之战将，主其事！”

刘承祐的要求，让众臣一时都不敢贸然举荐。大汉战将千员是不假，但多勇夫悍士却也是不争的事实，驻屯澧州，一味的勇并不可行。当然，持重沉稳之将，也不少，随口便能道出郭威、郭从义、刘词等人，但若有这些军中大佬去戍一座桥头堡，就算刘承祐下令，人家还真不一定奉命……

斟酌几许，还是王溥出声，给刘承祐推荐了一个人：“陛下，护圣左厢第一军都校曹胤，性沉厚，谦恭有礼，从军多年，作战经验丰富，可委之以任！”

护圣军作为虎捷军（侍卫司步军军号）下四大军之一，其左厢第一军指挥，也算是中高级将领了，对于此人，刘承祐也是有些印象的。

“嗯？”脑中恍过此人的形象，不过两眼中闪过一抹异样，这抹异样，似乎坚定了刘承祐想法：“此人我知道，确是个沉稳之将，就这样吧，加其为澧州防御使，从速南下襄州，接管兵马，前往澧州！”

事关兵将调动，刘承祐是直接朝枢密副使魏仁浦吩咐。

又看向其他人，严肃提醒道：“襄州、荆南以及湖南那边，朝廷相关部司，当尽力配合，从速落实，确保襄军屯澧，以免贻误，而生佗变！马希广那边，想来是撑不了多久的，此番朝廷的动作，一定要快！”

“是！”

“不过陛下，倘若我军未至，而马希广已然败亡，当如何行事？”魏仁浦趁机，向刘承祐提前做好请示。

“朕这边劳师耗财的，总不能直接打道回府吧！”刘承祐语调轻松，满口的强盗逻辑：“朕既应楚王之请，澧州即为我大汉所辖州县，派驻军马，乃我朝正常之军事调动，马楚难道还有意见不成？”

“再者，马希广若败亡，马希萼还敢犯我天威吗？说不准呐，届时马希萼还会派人，箪食壶浆北上，以犒王师！”

“是！”魏仁浦颔首作揖，也不多言，有皇帝的明确授意即可，他也好提前做出安排嘱咐。

此番殿议，所议者不过“楚王请援”，但从始至终，北汉君臣，都只是就大汉的利益与战略进行考虑谋划，一点也未顾及湖南士民的利益与感情。当此乱世，小势力的悲哀无过于此，而况于，自己还不争气……

而刘承祐，他心里实则还有些享受这等谋划天下的感觉，大权在握，乾坤在掌。

“湖南之事，就此议定！”刘承祐做了个总结，尔后提出最后一个议题：“那么伪唐那边，当以何人出使，说其‘分楚’！”

言方罢，陶谷是迫不及待地站了出来，大开大合一礼：“臣愿往！”

观其神态，兴奋难耐，就是不知，是为了出使建功，为国煊威，还是怀念秦淮河上的花舟美人……

事实上，前有出使南唐的经验，并且任务完成得不错，陶谷是个再访南唐的人选，另外，就是王溥了。

刘承祐看了看王溥，似乎也有异动，文臣大抵都有一颗纵横捭阖的心。

眼珠子转悠了两圈，刘承祐看着陶谷：“那就劳陶卿再走一趟吧！自两国修好以来，也有一年半载了，大开榷场，互通往来，边境日渐繁荣，两淮百姓生活日渐安定，此皆唐主开明之功德，朕心感之。你就代朕，去金陵，访问一番，给唐主歌功颂德，表达朕的谢意与敬重……”

刘承祐这番冠冕堂皇的话，含蓄近乎赤裸，说得陶谷一愣一愣的，在场诸臣也都不由侧目，天子的面皮，却是越来越厚了。不过却没什么值得惊异的，毕竟，都是玩政治的，基本功。

“臣奉命，必不负陛下之望！”陶谷的声音中，都张扬着喜意。

第19章 用兵筹划，自此而始

殿议既罢，诸臣散去，无事者自归其府，有任者则奔官署，星夜处置其事。湖南的局势不定，皇帝的决策需要快速落实，容不得拖延。

内侍们动作小心地清理着崇政殿中的狼藉，不敢闹出大的声响，殿中尚且残留着些许油荤味，刘承祐干脆招呼着留下的陶谷与王溥，让其伴驾，在殿外散散步。

深冬的宫室之外，格外冰冷，周遭漆黑如墨，宫灯挂饰不少，却也难敌黑暗。入目者，灯罩之下，孱弱的火光晃动，带给人一种朦胧迷离之感。

不过，安步当车，行思几许，吹了一阵寂冷的夜风，这头脑却是清明了些，胸中混沌仿佛净化不少。

“陶卿，你可知朕留你于宫中，所谓何事？”驻足，身体放松地侧倚在殿前广场边的青石栏杆上，刘承祐瞟了陶谷一眼。

陶谷闻言一讷，两眼精明地转动了一圈，微微佝身，谦敬道：“出使伪唐，不知陛下有何教诲，臣恭听圣训！”

“同你陶秀实交谈，如沐春风啊！”刘承祐探手迎了迎冬风，轻笑道。

此言似乎在夸陶谷机敏，但思之，总有些别扭。

头微仰，面向南方，刘承祐说：“江东之地，人文荟萃，风景宜人，另有秦淮歌舞，吴侬软语，容易使人迷失，陶醉其中，想来只怕也是回味无穷吧……”

大概是心中有鬼的缘故，天子话里的弦外之音又那么明显，陶谷老脸一红，下意识地瞥了同样候在一旁的王溥，低头道：“陛下请放心，臣此次使唐，必定倾心尽力，免为外物所扰，以说唐主，不负使命！”

“陶卿误会了！”看陶谷有些紧张，刘承祐呵呵一笑，一双映着火光的瞳子在黑夜中格外发亮：“美酒佳人，轻歌曼舞，谁人不爱。陶卿喜欢，朕也喜欢，人之本色，勿以为事……”

此言罗，陶谷更加紧张了，稍稍低头，作羞愧状。

看陶谷表情间疯狂的挣扎之色，刘承祐语调仍旧轻松，竖指道：“陶卿此去，只当说动李璟即可，朕也只要结果，不看过程。听说伪唐君臣好饮宴，高谈阔论，嬉戏渔色，如能达成目的，歌舞笙箫，流连忘返，亦不足道……”

“陛下玩笑了！”陶谷讪讪一笑。

朝其摆摆手，刘承祐说：“马楚之事，只是朕闲手一子，成败虽无关紧要，但能起一分效果，便为异日征淮减少一分阻力。而今岁数季冬，国事紧迫，也不看气候了，烦卿辛苦，今夜备好文牒，回府收拾收拾，明日即南下去吧……”

“遵命！”闻言，陶谷松了口气，郑重拜道。

“明日也不用向朕辞行了！”刘承祐道。

“是！臣告退！”

陶谷再拜而退，经刘承祐同意，后退几步，转身而去，踩着冰冷的地砖，脚步匆匆，跟逃似的。

望着其背影，刘承祐感慨道：“陶秀实此人，私德或有亏，但还是可堪一用的。”

这话，还站在边上的王溥，并不好乱接茬。

刘承祐看向他，微微一笑：“齐物，你也想去伪唐？”

王溥作揖答道：“金陵风物，伪唐君臣，臣前番使唐，业已见识过，此次不能成行，纵然少有遗憾，也只是不能亲往替陛下分忧解劳。”

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