太后看皇帝没有再坚持，见他缓缓将手臂垂下后，神情仍是寻常，而唇际微噙着一点笑意，“朕小时候嫌苦不肯喝药时，母后总劝朕喝了药病才能快点好……”

太后暗自揣摩着皇帝今夜来此的用意，心里盼着皇帝快些离开时，又听皇帝接着道：“……而皇兄总同朕说，只要朕乖乖喝药快点病好，他就带朕去骑马打猎，教朕射箭驯鹰。”

太后听皇帝忽然提起恒宸，心中痛得一绞，需极力克制才能压制心头翻涌的恨意。皇帝似无所觉，依然平静地说道：“前几年在祁阳关战场上时，因有部下叛乱，战况十分凶险，有流矢贴擦着朕的脸颊飞过，差点就取了朕的性命。生死一线的那一瞬，朕心头浮起许多念头，其中一念是若朕死了，母后和韫玉该怎么办，能否压得住前朝另有野心的势力，能否在乱世中保全启朝、保全自身？若朕死了，既未能守住启朝江山，又连累母后与韫玉成为乱世中他人的砧上鱼肉，朕到了黄泉之下，有何面目去见皇兄。”

太后回想恒宸离世的那一夜，明明她已屏退众人、单独告诉恒宸他那“弟弟”的真正身世，让他将皇位传给韫玉，但恒宸还是将皇位给了萧恒容。无可奈何，当时启朝内忧外患，而韫玉年纪太小，恒宸是怕主少国疑、是为启朝基业才迫不得已让萧恒容坐上了皇位，萧恒容就只是稳定启朝江山的一枚棋子而已，她在思索领悟恒宸用意后，就计划暂先隐忍、暗中谋划，在合适的时机再设法除去萧恒容，只是萧恒容在登基后所展露的手段与统一河山的速度俱远远超过了她的估算。

是萧恒容从小就擅于伪装，才叫她失算。天生阴险的贱种，太后暗在心中恨骂时，见皇帝微抬着眸子看着她道：“朕自幼受兄长爱护，启朝危急时又受皇兄重托，此生定竭尽所能奉养母后、照拂韫玉，以回报兄长。”

太后心中冷笑，然言辞和蔼，“哀家知道皇帝的心，有宸儿和你这两个儿子，是哀家这辈子最大的福气。夜深了，皇帝还是回紫宸宫歇下吧，歇息好了，明日才有精神处理朝事，皇帝处理好朝事，做个英明天子，让启朝天下太平昌盛，就是对你皇兄最好的回报，对哀家最大的孝顺。”

昏黄的烛火凉凉地落在皇帝眸中，皇帝沉默良久，终是微笑着放下了已经冷透了的药，道：“母后说的是。”

永寿宫外，周守恩见圣上出来，连忙挥手示意内官将御辇抬至宫门前，然而圣上不坐辇，就在夜幕下负手走着。

虽是初夏，但因是深夜，风吹在人身上时仍有几分凉意，跟走在后的周守恩微微觉冷时，见前方圣上似无所觉，就在夜色中漫无目的地走着，明明坐拥天下，却似是荒原上的一缕孤魂无处可去，背影寥落地走了许久后，渐渐越走越是冷清偏僻，最终停在了一处小小宫室前。