蒲姨娘故意扶着腰身，福了福礼：“让夫人久等，是妾身的不是。实在是老爷离家办差多日，妾思念老爷成疾，忍不住同老爷诉了一番衷肠，便不想忘了用膳时辰。”

诉衷肠？分明就是耳鬓厮磨！

施氏的脸色又不好看了，韦姨娘头更低了。

顾桑暗叹：这种事也值当拿出来显摆，生怕别人不知道你们干的勾当？

“父亲。”

顾桑忽然脆生生地唤了一声，期期艾艾道：“姨娘对父亲的感情真真是情深义重，父亲外出公务辛劳，车马劳顿，一归家，姨娘便紧赶着对父亲嘘寒问暖，体贴父亲在外做事的辛苦，从申时到戊时，整整两个时辰的殷切慰问和关怀，当真不是一般人能做到的。我想对父亲表达一番濡慕之情，便是搜肠刮肚也只能干巴巴地唤一声父亲，再说不出旁的花样了，也不知姨娘从何处学来的好口才、好本事。”什么好本事？不过是勾人的狐媚手段。

这话说的看似处处称赞蒲姨娘，可细一回味，又好像不是那么回事。

说是嘘寒问暖，可蒲姨娘只说了如何如何想念他，并没问及他吃穿如何，住的可还习惯，办差顺利否，根本没有体贴他做事的苦与累，反而是哭诉了顾皎没法进宫赴宴的事，哭诉自己为妾的身份拖累了女儿的将来，直到他免了顾皎的惩罚，并许诺了好处，才有了后面的一番云雨……

顾显宗不禁多看了顾桑一眼，且撒开了蒲姨娘的手。

觉察到顾显宗的变化，蒲姨娘恼恨地瞪了一眼顾桑，正打算补救两语时，施氏不咸不淡地接过话头：“三姑娘，你走的路还没蒲姨娘吃的盐多，比不得姨娘的妙语连珠，口才方面及不上是正常的，不必妄自菲薄。你是个老实孝顺的孩子，做父亲的不会忽视你这份孝心。”

说罢，又转向顾显宗：“老爷，菜都快凉了，先坐下用膳。今儿个本念着老爷归家，外出做事诸多劳累，恐吃不好睡不好，特吩咐厨房炖煮了老爷惯常爱吃的几样小菜，以及补养身体的几道药膳汤品，老爷可得趁热吃。”

顾显宗看着施氏那张威严的脸，心里颇有些不是滋味：“有劳夫人挂心。”

从始至终，顾九卿对几人之间的暗流视而不见，仿若一切跟他无关。

顾显宗落坐时，看向顾九卿的眼神格外慈爱，轮到顾桑和韦姨娘的一双儿女，却是明显不喜。

明白了，顾显宗只喜欢顾九卿和顾皎两个女儿，其他都是摆设。

顾桑倒不在乎便宜父亲的喜欢，大快朵颐地享受着美食，对于顾皎频频瞪来的目光也彻底无视。

没了顾桑起头阴阳怪气顾九卿，顾皎也没得添油加醋的机会，自是要扮演‘姐妹和睦’的样子，毕竟她在顾显宗这个父亲眼里是个识大体的乖乖女。

饭间，顾显宗重点关心了顾九卿，问了一些日常琐事，又问了练琴的相关进展，顾九卿都一一答了，你问什么我便答什么，态度比较冷淡，但依旧掩饰不住顾显宗对嫡女的爱重。

“为父相信九卿的才华，宫宴上必能一鸣惊人，讨得贵人们喜欢。”

他的嫡女定能入皇家贵胄的眼，届时是入宫，还是嫁皇嗣为妃，皆有可能。

只可惜，太子妃人选已定下，要不可博一博。

顾九卿垂眼，长长的睫毛遮住了眸底若有似无的阴翳：“我，不为任何人喜欢。”

他们不配。

顾显宗讪讪地摸了摸鼻子，对顾九卿的态度习以为常，倒也没多说。

心道：你都准备献艺了，得不得贵人们另眼相看，可就由不得你了。

顾桑瞄瞄顾显宗，又瞄瞄顾九卿，埋头干饭。

*

散席后，顾显宗没有去蒲姨娘住处，而是去了施氏的主院。毕竟晚上的补汤还是熨帖的，暖了顾显宗的胃。

只是，施氏同他说了顾皎故意针对顾桑的事，顾显宗对顾皎的维护让她极为不悦。若是以前，施氏提这件事只是将顾桑当做筏子，可如今，倒是真心疼顾桑。