官军于是转向。大河道左右光秃秃，都是盐田，也没有枯树，也没有港汊，连只老鼠都藏不住身。行得着实爽快。

只是行不多时，刚刚能看到村民房屋仓库时，就见到造反的灶户聚在两岸边，两头牵一条大篦索，横拦在水面上。那船又走不动了。

徐登在船上喃喃怒骂。看那些灶户时，却是十来岁的半大孩子，有男有女，都是面带怒容，不 像是孩童玩闹。

徐登派人呵斥：“你们知道自己在干什么吗？赶紧放下索子投降！”

卫珠娘举起手，向下一挥。

“记着六奶奶的吩咐？安全第一，杀敌第二。”

孩子们齐声大喝，整齐划一地拎起那篦索，朝着官军后方跑起来。

官军只见一条横索扑面而来，连声惊叫。有的抽出刀试图砍断那索，未曾想那绳索却是浸了桐油的，滑溜溜刀砍不断。有乖觉的连忙矮身闪躲。还有不少犯愣的，直接被那篦索当头扫到，一下子头破血流，撞进水里。

所幸这片水道又宽又深，不适合埋伏。那落水的只是狼狈，湿淋淋的乱游乱刨，挣扎上船。

卫珠娘：“灰瓶！”

薄陶罐里装了掺了石灰的沙土，让力大的孩子当沙包，没头没脑地掷将过来。

陶罐有的落在船头，有的砸在官兵身上，碎出无数烟尘，迷了众人眼。虽不致命，但也恼人。更有人因为目不视物，眩晕落水，猫在水里不敢出来。

童大壮哈哈大笑：“好玩，痛快！”

有同伴提醒他：“快跑！”

说话间，官兵已弃船上岸，气鼓鼓地拔刀冲锋。

少年们呼啦一下，兵分几路，作鸟兽散。

官兵虽不济事，但也不是废物。被一帮娃娃兵这么一整，也知道水路难行，必须上岸了。

徐登想，灶户果然和强盗勾结，不然哪里来的草头军师，怪招迭出，让他今日经历九九八十一难？等拿到人，非得好好修理修理不可。

盐田里泥泞不堪，官军走得艰难。突然有人一脚踩空，出溜一下滑个狗啃泥，整个脸拍在卤水里，被同伴救起来，死命咳嗽，手上也起了大泡。

随后又是几人诡异跌倒。这才发现，盐田里让人掘了不少陷坑，被新鲜卤水一盖，完全看不出来！

当然，灶户人数有限，仓促间也挖不出什么大工程。这些陷坑只是一二尺深的小洞，底下摆了削尖的木块和碎石，不足以致命，但足以让人崴脚扭伤、破皮出血。伤口一接触卤水，更是如同上刑。平日养尊处优的乡军哪受得这等苦楚？一时间哀鸿遍野，盐田里全是伤员。

徐登面色严峻，喝令抬走伤员，收拾队伍，保护好辎重装备，令人持棒探路，一点一点地穿越盐田。

村庄大本营近在眼前，却如镜花水月，就是走不到；至于什么少年儿童，早跑没影了。

这么跋涉了许久，终于绕过了三个先锋队折戟沉沙的港汊。有眼尖的看到：“是咱们的船！”

几十艘空船挤作一块儿，吱呀作响地飘荡在水面上，连船上的缆绳杂物都不少，唯有上头的官兵都无影无踪。

有点渗人。

再定睛细看，船上也并非毫无人气。几个衣衫朴素的草莽汉子提着刀，踩着船舵，隔着十丈远，朝官军虎视眈眈。

有认识的道：“领头那个高个子好像叫李俊，常在左近收取私盐，贩至浔阳江……”

徐登嘴唇有点颤：“咱们那些先锋队，都……都是这几个人杀的？”

本能的不太信。这人数差距也过于悬殊。就算那李俊和手下都是活大虫，也吞不下这许多全副武装的乡军啊。

有人提议：“杀了这几个贼，夺了船，咱们就能直捣贼窝！”

徐登忙活一上午，接连阴沟里翻船，减员近半，此时却有些犹豫，迟迟不下令。