闻嬷嬷呆了呆,终于低头落了泪，“姑娘，我要的安享晚年，是瞧着姑娘好好的,时不时能见上一面,不是自己拿着姑娘的体己，跑到没人认得的地方去苟且偷生。姑娘对我的好,我都记在心里,所以愈发担心姑娘涉险,不想让姑娘受人愚弄摆布。有件事，我一直在思量,究竟该不该告诉姑娘，好几回想和您说道说道,总是壮不起胆儿……可事到如今，我觉着不能再隐瞒了，您和皇上走得近,我总在害怕,怕姑娘吃了大亏，那我就更对不起仙去的老爷和夫人了。”

这番话说完,终于让自己下定了决心。她顿下来，深深吸了口气又道：“其实今安被人救走那事儿,是余大人教我骗您的,他说您活着没有指望，一心求死，要给您留点儿盼头，您才能踏踏实实活下去。虽然我像您一样恨他，可只要是为着您好,我也不能是非不分。所以我就答应下来了，学了那些话来糊弄您……”她说罢掩面痛哭起来，“奴婢只想让您保重自己，才听了余大人的怂恿，可后来瞧您为了找到今安心力交瘁，我真是老大的不落忍。姑娘，这会儿余大人不在了，叶大人忽然告诉您找着了今安……哪儿有今安啊，今安早没了。所以他这话不能信，恐怕他是挖好了坑，等着您往里头跳，奴婢这会儿要是再不说，可就是害了您了。”

就像一下子抽走了底气，如约脚下倒退几步，跌回了圈椅里。

一股莫大的悲哀涌上心头，终究还是只有她一个人，她盼了这么久，原来空欢喜了一场。余崖岸这个混账，要是在她面前，她非狠狠踹他两脚不可。他恐吓不成就哄骗，却不知道真相大白的一天，会给她带来更大的伤害。

失而复得，得而复失……她伤心欲死，瘫在圈椅里嚎啕大哭起来。

这人生，怎么这么凄惨，什么时候她的痛苦才能到头，再不用活在没完没了的算计和希冀里。她本以为许家能留个后，找到了，妥善安顿好，让他知道自己的姓名来历，才不辜负爹娘和哥嫂。谁知道一切都是白忙活，今安根本没能从这场灭门之祸中逃脱，他才刚满月啊！她不敢设想，锦衣卫的尖刀究竟是把他一分为二，还是挑进火堆里活活烧死，烧得连骨头渣子都不剩。

闻嬷嬷怕她伤情过甚，扒在圈椅边上不住哀求，“姑娘，您消消气吧，奴婢真不是成心要骗您的。我是个榆木脑子，余大人说要带我见您，开了这么个条件，我想着确实是为您好，就胡乱答应了。”

见她哭个不住，闻嬷嬷实在是惭愧，无奈之下灰心道，“奴婢没脸，不配再伺候姑娘了。姑娘要是不耐烦见奴婢，奴婢这就离开余府，再不给姑娘添堵了。”

转身要走，却发现衣角被她拽住了，“今安都没了，嬷嬷再一走，我就更孤寂了。”她说着，慢慢平稳住了情绪，叹息道，“罢了，原本就不该指望的，世上哪有那么多的巧合。我伤心一会子就好了，横竖已经习惯了……嬷嬷先下去吧，容我一个人呆着，再仔细琢磨琢磨。”

闻嬷嬷犹不放心，“姑娘……”

如约疲乏

地说：“我不会寻死的，我还有心愿没完成。”

闻嬷嬷只好低着头出去了。

待人散了，杂乱的心思终于沉淀下来，她开始仔细思忖，人心不古这句话，是不是该用在叶鸣廊身上。

谎称今安还在，那是余崖岸和闻嬷嬷私下商议的，没有第三个人知道。按照锦衣卫那么缜密的勘察手段，绝不会认错人的，唯一的解释就是叶鸣廊在撒谎，有意糊弄她。但他为什么要糊弄她？找不到就找不到，大可说实话，为什么非得煞有介事地编造？

余崖岸是为了让她别轻生，继续活着，另一个足以驱策叶鸣廊，和余崖岸有着同样希望的人，又是谁？

思及此，背上忽然起了一层冷汗，她有些不敢设想了，是不是那双眼睛无处不在，早就已经洞悉了一切，包括她的身份和目的？

她记得余崖岸曾经说过，不要以为她的小聪明能够和皇帝周旋，她不是他的对手。要果真这样，这段时间他瞧她自作聪明刻意逢迎，暗里是不是肠子都快笑断了？

顿时一股屈辱翻涌上来，这无涯的人生墨色汹涌，找不到出口。她报仇的雄心在他看来像个笑话，忙忙碌碌全是无用功还不算，连她的人，他也想一并笑纳。

怎么办，愁肠百结，心如死灰。

她站起身在屋里迷茫地兜圈子，但愿是自己太悲观，把一切想得太复杂了，但她身处这个境地，不能不往最坏处想。

定定神，既然有所怀疑，何不想法子试一试？慕容存沉得住气，抖露一个捅他肺管子的消息，干脆逼他现了原形，大家就明刀明枪地来吧，不用再惺惺作态了。

于是第二天依着计划，她跟随叶鸣廊上崇北慈幼局去了一趟。

当那孩子被领出来的瞬间，心头还是被重击了一下，当真从这张小小的脸上，看见了二哥的影子。

她走上前，蹲下身子摸摸这张小脸，再牵手看看他手背的伤痕，一时百感交集，热泪滚滚。

如果他真是今安，那该多好，可惜假的终归是假的，相似的皮囊下，装的不是许家的灵魂。

回身看向叶鸣廊，她不能让他看出破绽，煞有介事地说：“我瞧这小模样，是有几分相像，只不过暂且不好安置他，得容我再想想办法。”边说边从闻嬷嬷手里接过一包银子，交给了边上的保姆，“劳烦再替我看顾一阵子，等我那里准备妥当了，就来接他。”

保姆自然满口答应，这地方人满为患，但凡有人要领走孩子，只要身家清白的，尽管领走就是了。要寄养，问题也不大，给了银子，吃穿上可以多加优待，孩子也不会受苦，想寄养多久都行。

如约又再三打量这孩子，许久才依依不舍地从慈幼局退出来。

“这里的孩子都怪苦的，穿得那么褴褛……叶指挥早前也在慈幼局长大，想来幼时也不容易啊。”

叶鸣廊笑了笑，“人活于世，都不容意。我幼时确实过得不好，为着一口吃的，可以和人角力拼命，因为只有吃饱了，才有机会长大成人。”

如约叹了口气，“想到今安也在这样的地方长大，我就心如刀绞。我想带他回去，但家里还有太夫人，回去怕不好交代。”说着顿下来，转头看了他一眼，“叶指挥，余崖岸的死，是经你手承办的吧？就算你不说，我也知道。”

叶鸣廊抿唇不语，隔了会儿才说是，“锦衣卫衙门，原就是干这种事的。上头有令，底下承办，对付谁都一样。”

秋日的太阳已经没有盛夏的威力了，照在人身上，白惨惨地。

她眯着眼，悠悠望向远处，玲珑的侧颜，像庙里飞金的菩萨。

“我和那人的事儿，想必叶指挥早有耳闻，我想除掉余崖岸，只有借助那人之手。可惜他一直舍不得他的良将，让我很苦恼，所以只好上了点眼药，帮他下这个决心。”

叶鸣廊微讶，“你说什么？”

如约站住脚，转回身道：“舍不得孩子套不住狼。我知道那人对我念念不忘，只要余崖岸对我用强，他就不能忍。所以我顺水推舟了，余府里有他的眼线，只要把这消息透露给他，恐怕他会比我更想杀余崖岸呢。”

她说出真相的时候，脸上还带着隐约的笑意，看得叶鸣廊心惊，“为了除掉余崖岸，这样……值得吗？”

如约说值得，“怎么不值得？他是杀我全家的刽子手，五十五条命换他一条命，没有占他便宜。”

也许是意识到说得太多了，她眼里的狠绝倏忽消退了，颇有些难为情地低了头，“我这样不择手段，辜负你当时的善意了，可我没有办法，这血海深仇让我日夜难安，我不能就这么放过他。今儿和你说这些，是因为你救过我的命，如今又帮我找到失散的亲人，我心里很感激你，不拿你当外人。不过往后，我就不再劳烦你了，怕给你带去灾祸，请叶指挥对我敬而远之。”

叶鸣廊蹙眉望向她，“一个余崖岸，还不够吗？你还有别的打算？”

她变得讳莫如深，“怎么能没有打算，不过那些内情，你还是不知道为好，除非你哪天以锦衣卫的名义来捉拿我。”说罢一笑，抬手指指前面的马车，“我得回去了，尽快想法子安顿今安，就在这里别过叶大人吧。”

叶鸣廊颔首，目送她登车，隔着窗向她拱了拱手。

车辙蜿蜒，朝崇文门驶去，他驻足看着马车走远，定定站了良久。

她先前说的话，实在非同小可，他没想到这么年轻的姑娘，会有这么深的算计，不惜牺牲自己，也要向余崖岸索命。更为离奇的是皇上居然真的被她利用了，十五那晚深更半夜打发人来传令，可见当时有多震怒、有多急迫。结果这一腔热血着了她的道，她现在有这么大胆的谋划，那么将来呢？等皇上越陷越深的时候，她会做出什么事来，真是让人不敢设想。

所以他犹豫了，当初放她离开，确实是为了报许詹事的恩。但皇帝对他亦有恩，难道为了这头，就弃那头于不顾吗？

再三权衡，他到底还是作了艰难的决定，转身跨上马，一路风驰电掣赶往东华门。因马驾得急，坐骑收

不住蹄子，马缰硬控之下，前蹄扬起来老高。他等不及马蹄落地，径直跃下来，顺手把鞭子扔给守门的锦衣卫，自己急急进了宫门。

秋日时光，养心殿里一片静好。

自打余崖岸死后，万岁爷的愁绪没有先前多了，显见地沉静下来。就是那种无人争抢的笃定，不用一面挂心朝政，一面挂心佳人。朝里这两天事多，边关一有战报，他就召文臣武将商议，常常从卯时忙到申时前后，连午膳都是和臣工们一起用的。

主子忙，御前的人反倒清闲。康尔寿站在廊庑底下，眯觑着眼看高升的日头，交了九月，天气一里一里变化，早晚已经有些寒凉了。初一起忙着迎重阳，换了菊花补子蟒衣，金丝绣成的大朵菊花，简直像个闪亮的镜面，被日光一照，衬得人也容光焕发。

康尔寿挺了挺胸膛，努力拔伸脖子鹄立，见叶鸣廊绕过影壁，快步朝这里赶来，忙“哟”了声，“叶指挥怎么进来了？有事儿要回禀？”

叶鸣廊说是，“皇上在不在养心殿？”