如约向他致了谢，重新返回殿里。待在南炕上坐定，穿过半开的菱花窗朝外看，外面日光大盛，照得墙顶琉璃瓦流光溢彩。

很快，一顶油纸伞绕过影壁，从宫门上进来。伞底的人看不见面目，只看见金镶玉的鸾带束出细窄的腰身，鸾带上挂着一只喜鹊登枝的香囊，正是早前金娘娘送给皇帝的那一只。

定定神，她起身到门前静待，不一会儿那人就迈了进来，抬手一摆，把门外侍立的人都遣散了。

如约福身向他行礼，“皇上万安。”

他没有应她，径直走到她面前，直愣愣地问：“朕的菩提串，为什么到了余崖岸手上？”

如约微怔了下，那天余崖岸把手串拿走，她虽料定他不会因此质问皇帝，但也担心他们暗中较劲的时候，会牵扯出细节，对自己不利。

于是迟迟地试探，“万岁爷怎么知道，菩提串到了我们大人手上？”

皇帝的脸色很不好看，气恼至极，又不能冲她发火，狠狠朝外指了指，“朕怎么不知道？手串在他手上戴着，他有意在朕跟前显摆呢！”

这样说来只是落了眼，谁也没有提及，更不会去探究其中缘故。

心落回了肚子里，她略思忖了下才道：“我们大人跟随您多年，您随身的东西他自然是知道的。那天从我身上发现了这个，动了好大的怒，责问我怎么敢收御用的东西，任我怎么解释都没用。后来气哼哼夺走了，我以为他会奉还万岁爷，却没想到他竟戴在自己身上了……”边说边艰难地找补，“想是……想是感念圣恩吧，随身带着，好时刻警醒自己，不辜负皇上厚望。”

皇帝冷哼，“他这是感念圣恩吗？分明就是刻意挑衅，令朕难堪。”

他的这份怒气，从先帝落葬那天起，一直积攒到今天，实在扰得他心神不宁，五内俱焚。

其实他是个悲观的人，总在担心，是不是自己那点不堪的心思被他们看出来了，他们夫妇合起伙儿在背后耻笑他，将他的尊严踩在脚底下。他明明是万人之上的帝王啊，明明可以离他们十万八千里的，又为什么这样自降身份，偏要在他们之间寻找一席之地。

抬眼看她，他很多时候会感到迷惘，她究竟有多好，才让他这样莫名其妙魂牵梦萦？若论容色，他见过比她更美的，热情似火向他投怀送抱，他不屑一顾。若论脾气，这满后宫多少任他予取予求的女人，她也算不得最听话。可她就是有这种神奇的力量，高洁、自爱、从容不迫，但莫名忧伤……她的眼里，时时会浮现一种难以言说的苦难，也许这就是引他神往的原因吧。

他刚才动了怒，吓着她了，她惶恐地朝他解释：“请万岁爷息怒，我们大人对万岁爷忠心耿耿，从来没有这等大逆不道的想法。”

为余崖岸周全的话，他是半句也不想听。见她之前怒气如山，但在见到她之后，倏忽又冷静下来，从她的话里找出了一点令自己宽怀且欢喜的佐证——

他赏的菩提手串，她一直带在身上。

这是为什么？送殡长途跋涉，不该带着的，换做一般的御赐物件，不是应当供奉在高阁吗？

他想起太傅，先帝年少的时候赐了他一柄扇子，他在佛堂专门替这柄扇子做了个佛龛。五十年过去了，扇柄上的流苏都褪了色，他还时时不忘去上一炷香，以此悼念先帝爷……自己赐给她的手串，她像日用物件随身带着，定是有她的念想。

他忽然很好奇，极其好奇，她对他，究竟心怀怎样的感情和感觉，有没有一点可能，和余崖岸作出区分？

她忧心忡忡地俯身求情，他

的注意力全部落到了她身上()，终于缓和了语气道：“余大人的心思?()『来[]+看最新章节+完整章节』()，朕暂且不去追究，朕只想问你，那串菩提，你一直随身携带吗？”

一丝尴尬快速从她脸上划过，但也不过转瞬，她平静地说是，“臣妇刚嫁进余家，到了陌生的地界儿，不知道应当怎么存放万岁爷的恩典。这趟随扈去遵化，臣妇早晚都要为先帝爷诵经，这菩提子正好有用，就带上了。只是不曾想，让我们大人误会了，惹得万岁爷震怒，实在是臣妇的过错。”

皇帝松了口气道：“不是你的错，是余崖岸小人之心。干了这些年锦衣卫，养成了风声鹤唳的毛病，眼下都怀疑到朕头上来了，实在让人啼笑皆非。”

可就是这种暗藏的、不为人知的情愫，一点点勾绕起了他空无一物的心。他探得了外面的传闻，既是心惊又有些窃喜，这些闲言碎语，单方面地让他和她产生了联系，只要有联系，他就觉得满足，觉得沾沾自喜。

像现在，他钻了这个空子，在永寿宫和她见面，隔着一条甬道就是坤宁宫，满大邺的王公贵族和朝廷命妇都齐聚那里。他们是背着人的，那种小心翼翼，那种胆战心惊，仿佛赤足在刀锋上舞蹈，体会了他一辈子都没有体会过的战栗。

如约呢，赧然带着一点笑，看这位表面威严的君王，私底下燃成一盆火。

她知道他情难自已，否则不会冒这个险，巴巴儿跑到永寿宫来。也许这种难以言说的感情，更能激发他的兴致，甚至她什么都不用做，只需看他一眼，就足以让他念念不忘了。

“可惜，”她轻轻叹了口气，“那串菩提被他拿去了，怕是不会还给我了。”

对面的人说算了，“无足轻重的物件罢了，不还就不还了。”一面说，一面从腰封里取出一样东西，紧紧握拳，递到她面前。

如约摊开手承接，一个鸽子蛋大小，通体碧色的镂空仙人玉坠落进了她掌心里。仔细打量，玉面上是风姿绰约的神女和楼阁，中空处居然还有指甲盖大小的圆月，随着她的手掌摆动，在里头骨碌碌地旋转。

她诧然，“这得是多大的挑费呀，既费工又废料。”

皇帝笑了笑，“不过是个小玩意罢了，那天看见了，觉得有趣，就带来让你瞧瞧。”

语气是轻描淡写的，看不出一点刻意，她也不会知道，为了挑选这么个称心的礼物，他放下政务，一个人在如意馆里蹉跎了多久。

她托在掌心看了又看，再三地感叹，感叹完了要还回去，他却不伸手了。

“送你。”他说，言语间没有什么波澜，但眼底浮起了一丝赧然，匆匆地调开视线，正色道，“夫人上回替朕缝补便服，朕一直没找到机会酬谢你。你如今是命妇，不再是宫里的宫人了，朕不能平白托你办事。这小物件就当是朕的谢礼，你收好，不要让余大人知道。”

如约自然要推辞，“臣妇替万岁爷分忧本是应当的，不敢收这么贵重的礼。”

她要还，他不肯接着，来往间推让，险些脱手抛出去。

皇帝发急，混乱中握住了她的手。

那一瞬心顿起痉挛，有些感情无论如何都克制不住了，他低下头，痛苦地哀求她：“你留着吧，留着它，诚如留住了朕的心……不要拒绝，也不要把它扔在地上。”！

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