木依吉，认为它是万物的主宰。他们相信，斩杀敌人的头颅，将头颅献祭给木依吉，木依吉就会赐他们风调雨顺。而召唤这位万物之主的方式，便是敲响木鼓。”

“所以，在这石桥古村，佤族人的信仰已被当地人同化。信仰既已消失，敲响这里的鼓，还能召唤来木依吉吗？”

薛凝微微眯起眼睛。

“我们曾听到两次鼓声。敲鼓的到底是人，还是恶灵？

“他们召唤出的这位能收割人头的‘神’，是传说中的木依吉，还是别的什么……邪神？

——这个邪神会是谁呢？

他真能赐予敲鼓人以力量吗？

·

与此同时，榕树下，休息棚内。

一位名叫苗小波的灯光师点了一支烟，烦闷地抽了起来。

一旁，不愿吸入二手烟的化妆师Vivian立刻呛了一句。“要抽出去抽！”

苗小波没和她吵，夹着烟要往走，被门口的孔游拦住了。

“别出去！危险！”

“你行行好，让我抽一根吧。我真绷不住了，又困又害怕。”

苗小波掀开帘子往外面望了一眼。“那圈离这里不还有一段距离么？放心，我不会傻到走出去的！”

孔游无奈地摆摆头。“行吧。我看着你。为了自己的安全着想，你别乱来！”

苗小波离开休息棚去抽烟了。

他记得薛凝的话，瞄了一眼不远外用盐画出来的圈，丝毫不敢朝它靠近。

他打了个呵欠，感到有些冷，一边抽烟，一边抖着腿，顺便无声咒骂着一切。

冷不防他感到有些东西敲了一下他的腿。

“大爷的，该不会有老鼠吧。”

苗小波抬起脚，猛地踹向面前那那堆颇高的、没过了他脚踝的草丛。

紧接着他看见一个东西跳了出来——

不是什么老鼠，而是一个浑身雪白的黏土娃娃。

“抓住你了哦。”

白娃娃咧嘴笑道。

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沈明烛独自走在了去地藏王庙的路上。

他需要再次回地藏王庙验证心里的某个猜想，之后会去木鼓屋那边探索。

至于司星北和夏镜元，则选择先回榕树下看看其他人的状况，之后也会去木鼓屋。

当然，三人的商议过程并非一帆风顺。

在听到沈明烛对着虚空说出那句“我当你的妈妈”时，司星北当即就严肃地质问起他为什么这么做。

沈明烛简单做了解释，说或许能借这个举动把主线剧情彻底搞清楚，这才勉强说服了这位过于讲原则的师兄。

“沈明烛，你最好没有和邪神做交易，最好不是回地藏王庙弄些坑害人的玩意儿……否则，我不会对你手下留情，我真的会除掉你！”

这是司星北离开前说的话。

此时此刻，沈明烛一边打着手电筒往前走，一边想到了这句话。

他不免觉得有些奇怪。

他本以为，按司星北的性格，一定会跟自己来地藏王庙，看自己有没有搞什么阴谋才对。不料他还真的肯同夏镜元先行离开。

脑中滑过了微妙的违和感，但沈明烛见地藏王已经到了，便暂时没有深想。