他问贞筠：“夫人为保谢丕的命，甘冒这样的风险，难道也动了再醮之思吗？”

贞筠一惊，她道：“绝无此事。只是恩义而已。”

佛保切了一声，他接着道：“咱家打算将图纸献给义父。”

贞筠又被他惊了一次：“刘瑾？”她没想到，这样的机会，佛保竟然肯拱手让人。

佛保笑道：“太监是无根，又不是无心。这样做，一是全我和义父的父子情谊，聊表我的孝敬之心，二来夫人所求甚大，不得义父首肯，我也不好动手。三来事成之后，夫人能交来图纸那是皆大欢喜，要是不能……”

贞筠一凛：“你待如何？”

佛保笑呵呵道：“夫人莫急，我当然不会拿您怎么样。您不高兴了，李尚书就不高兴，李尚书不高兴了，那皇爷岂能高兴得起来？主上郁郁寡欢，我们这些做家仆就更是坐立难安了。不过，和您有恩义的那个人就难说了。”

贞筠的心沉了下来：“你在威胁我？”

佛保摆摆手：“岂敢岂敢。咱们之间有什么不能商量呢？就算我与夫人没得说，咱家的义父和李尚书总有得说吧。”

贞筠一回到马车上，就不由面带愁思。宋巧姣问道：“夫人，是没谈成吗？”

贞筠长叹一声：“谈成了，麻烦反而更大了。”

宋巧姣不解：“这是何故？”

贞筠欲言又止，当然是因为她也无法解决棉线断头的问题啊。将锭子竖起来容易，只要思路打开，要做到这点并不难。这个主意，就是与林婆交好的女工，在悲愤之下，推到棉纺机后发现的。可如何让棉线不断头，就要靠精密的装置了。她病了之后，关于棉大纺车的探索就被搁置一旁，她哪有精力去召集工匠做这种事呢？

贞筠黛眉深蹙，只能走一步算一步了。至少，她已经让市舶司的目光又一次聚到了棉布上，而不是只盯着上层的绫罗绸缎。

而还困在家中的谢丕，浑然不知贞筠去而复返。他正在焚香鼓琴。屋外秋雨萧瑟，屋内亦是一片凄清。他十指拂过琴弦，所奏之声慷慨激越。

待到曲终，礼叔才开口道：“二爷，再这样下去，咱们就要顶不住了，要不，还是走吧。”

谢丕没有回应，反而问他：“您听出我弹得是什么曲子吗？”

礼叔就是谢丕之叔谢迪的奶兄弟，在谢家耳濡目染，也通诗书，可如今他心乱如麻，哪里有心思听这。

谢丕也明白他的烦忧，他道：“这是《伐檀》。‘不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮！’连魏国先民都愤恨上层不劳而获、敲骨吸髓，何况如今呢？”

礼叔一愣，道：“可又不是咱们在这里侵夺民财，咱们在灾荒年间，还放粮救民呢。冤有头债有主，他们要恨也该找对人才是啊。”

谢丕道：“可要杀我们的，也不是平头百姓啊。”

礼叔道：“那些人就是憎恶我们，夺了他们的好处。二爷，我看差不多也就行了……闹大了对老爷的官位也不好啊。”

谢丕摇摇头：“事情一旦开始就不会结束