司礼监好不容易抓住了一个咸鱼翻身的机会，不想让这个机会白白错过，万一皇上赌气，这不就废了。

一旁的张文冕道：“依学生看，您多虑了，这事关朝局，圣上不至于为此赌气。”

刘瑾道：“那可未必。那些童生、秀才，是脑子最蠢的，也最容易遭煽动的，万一在南京聚众闹事，皇上也得摆出个态度来。”

果然不出刘太监所料，很快南京那边就传来学子围堵学政衙门的事来。李梦阳枯坐在府衙中，惶惶不安的妻子和儿女就在他身旁垂泪。他委实想不出，明明是一件好事，为何会办成这样。

他的属官道：“您的性子太急了，眼里又揉不得沙子。这上上下下，哪有不贪的，偏您来了之后，一口气处置了十来个教谕、训导，还把学校里的生员也撵出去那么多。”

李梦阳将桌子拍得山响：“生员名额本就有限，大县三十名，小县二十名，府、州才只有四十名！如让那些蒙混过关的人进来了，其他有真才实学的人可怎么办？我身为大宗师，当然要还官学一个清白。”

属官满心无奈道：“ 可那些有真才实学的人，也未必感激您啊。他们只会怪您，莫名其妙加大月考、季考和年终等级总评的难度，让他们学得越发艰难。”

依照明代的制度，官学里的生员到了年终时都要年终总评。总评成绩为一等、二等，便可以升贡到府学。评级为三等、四等的生员则可以保留县生员的身份。五等记录在案，如果明年还是五等，该生员就要除名了，六等则要直接除名，取消生员资格。生员的待遇极好，不仅本人不必承担赋税徭役，朝廷每个月还给米六斗，并发放鱼肉。

在属官看来，李梦阳如此管制生员，不仅是断了他们的仕途，更是断了他们的生计。难怪人家要破釜沉舟，和他闹个你死我活了。

李梦阳一时无言以对，他道：“士林尚且如此，何况其他？真真是暗无天日了。”

生员皆有功名在身，衙役不敢随意驱赶，只能撵走那些越来越多的童生。可童生和生员皆穿儒服，一旦纠缠起来，谁能仔细辨认。有一名生员被推倒，于是，李梦阳的罪状上又添了一笔。

幸好，南京兵部尚书乔宇等人率众及时前来，才暂时劝退了生员，平息了这场闹剧。

李梦阳一见他来，感恩戴德。乔宇叹道：“献吉兄莫谢，老夫救得了你一时，却救不了你一世。南直隶附近的各县生员、童生，能在这么快的时间，齐聚府衙门口，怕是有人在背后撑腰啊。你还是先上本请罪，再速速修书向李侍郎求助吧。”

月池收到这封求救信的心情可想而知，闹到这个地步，李梦阳回来受审已经是不可逆转之势了。这是在杀鸡儆猴。

刘公公在听到消息时，就已经坐不住了。他端了一壶芙蓉液并一盘凤舌，去见了朱厚照。所谓凤舌即禾花雀的舌头，为了做出这么小小一碟菜，要差人从南方捕上两千多只禾花雀，等送到京都来时，差不多要死上一半。而这剩下的一千多只，则由最灵巧的厨子，快速拔掉舌头，再精细烹调，做成这一碟特供皇上的零