自吴郡归来后，不过一月时间，朝中就发生了太多太多与萧照临有关的变故。

在此期间，谢不为虽一直陪伴在萧照临身侧，而萧照临也一直不吝于向他袒露自己的心绪，但他总觉得，他与萧照临之间，始终隔着一层看不

见也摸不着的隔阂。

直到今日，直到此刻，他才终于明白，那层“隔阂”究竟是什么——

畏惧。

他从没有如此清晰地感知到过，萧照临在畏惧与他分离。

在他眼中，无论萧照临表现出喜、怒、哀、乐何种情绪，但背后，总有一股孤傲之气在支撑着萧照临。

而这股孤傲之气，又使得萧照临在无论何种境况之下，都始终游刃有余，并不沉溺于任何一种情绪，就好像，萧照临天生便该是所有人的依靠，便该成为所有人的依靠。

既如此，那么，在萧照临身上，就不该出现“畏惧”这一种感情——

身为储君，身为未来的天子，身为将来全天下百姓的依靠，又怎可有畏惧之情？

所以，就连萧照临自己，也在极力地掩饰着这一种人之常情。

纵使，应当在很久之前，萧照临就已经开始畏惧失去身边的亲人，畏惧成为一个孤家寡人。

而至此时，在萧照临身边最后一个至亲之人也离开了之后，他积攒已久的畏惧之情终于再也抑制不住，如滔天的巨浪般，在一瞬间便冲破了所有的阻碍，汹涌地翻腾而出，直向他奔来......

但却也只是，温柔地将他包裹。

正殿之中灯火暗淡，唯有萧照临身后的一盏宫灯怯怯地发着亮，周围的一切便陷入了昏暗。

光线从身后而来，只堪堪照出了谢不为与萧照临相拥的轮廓，却如同金色的画笔勾勒，便像是，孤独的世界中，两簇已融为一体的火光。

谢不为的声音已然哽咽，他亦紧紧环住了萧照临的肩，“景元，你不会是孤家寡人的，你身边还有很多很多在意你的人......”

“不。”萧照临将谢不为拥得更紧，语气中渐渐透露出前所未有的偏执，“可我只在意你。”

“如果你也离开了我，那我就会成为真正的孤家寡人。”

他含住了谢不为的耳垂，潮热的气息便如藤蔓般顺着谢不为的肌肤，一点一点蔓延至谢不为的面颊、下颌、脖颈乃至......衣襟之下心脏跳动之处。

但这一举止，在如今的情况下，却并不像有情人之间的缠绵暧昧，而更像是溺水之人紧紧攀住了水面上最后一根浮木。

“卿卿，答应我，永远不要离开我，好不好。”

不知为何，此时，谢不为环着萧照临肩颈的手臂略有一颤，又如此沉默了许久。

正殿内外已是一片沉寂，更漏之声便显得格外清晰——

一滴一滴，啪嗒啪嗒，落在了铜盎之中，像檐下的春雨，像山寺的钟声。

谢不为不由得寻声抬眸看去，在宫灯不能完全照亮的地方，铜盎中的积水正在微漾，一圈一圈的涟漪泛着深渊一般的青黑色光泽，无端让谢不为想起了萧照临的眼睛。

危险，却又有着足够诱人涉足的吸引力。

谢不为的呼吸猛然一滞，须臾，他慢慢阖上了眼，再任由自己安顺地将下颌搭

在了萧照临的肩上，缓缓一叹：

“好，我答应你。”

*

太安十四年，二月初三。

自萧神爱被劫走后的三日来，纵使皇帝、庾氏及殷氏将整个临阳与京畿翻了个遍，但都未曾寻到一点萧神爱的踪迹，也并未查探到那数十黑衣人的来历。

更无证据证明，这一切是与萧照临或袁氏有关。

皇帝终有不耐，即使庾氏与殷氏还未放弃，但他却再不依从，而是直接下令命殷涛即日启程前往京口，也命庾氏不可再插手永嘉公主之事，又封锁了消息，只允殷氏私下寻找永嘉公主。

又两日，袁氏贪墨一案也终有了结果。

皇帝在二月初五的朝会上宣布，罢黜吏部尚书袁烨，免去其余袁氏子弟的官职，并皆判流放广州，而袁氏妇孺，则视为罪臣家眷跟随前往。

至于袁大家，已为出嫁女，又有抚育太子与永嘉公主之功，并不受此牵连，但皇帝也格外下令，袁大家不可再出含章殿。

只是，有些违背常理的是，皇帝并未收回袁大家代孝穆袁皇后所掌的皇后玺印，倒让人嗅出了些许深意。

这深意多有讳言之处，但至少，可以确定的是，即使后位已空悬了十余年，而看起来庾妃也最有希望入主中宫，可皇帝却并无再立后的心思。

说回此番结果，对萧照临与袁氏来说，确为现下最好的结果。

至少，袁璋的哀荣仍存，袁烨的性命亦在，也无其他袁氏子弟直接死于这场残酷的权力博弈之中，而袁大家也不过受了软禁。

在历经如此诸多动荡之后，萧照临终于可以稍有放松。

不过，谢不为却不得不返回谢府，只因再十日后，二月十五那天——

便是谢不为与谢席玉的及冠之日。！