一只雀鸟才于林梢上启喙啾啾,旋即便被聒聒噪噪的蝉鸣声淹没。

但很快，道上尘沙滚滚，路边蝉鸣四散,马蹄声踏踏如雷。

烈日之下，烟尘遮目,守城卫兵寻声而眺，只能朦胧瞧见汹涌而来的大队人马前,那两道艳色的身影。

尤其那一抹红影，像极了一团火、一簇花绽绽点缀在滚滚黄沙之中,使得正处炎日酷暑之下热躁不堪的卫兵都为之眼前一亮、耳目一清。

卫兵们忙左右四顾，焦急传言，“快去通报大人，朝廷援兵到了！”

而卫兵首领也赶忙出城相迎。

驾马行军停在了城门半里外，卫兵首领近而伏拜，“末将拜见季将军、谢大人。”

来者,自是领着五百人军队赶赴豫州弋阳郡的谢不为与季慕青。

这一程两人携军朝登紫陌,暮践红尘，跋山涉水，风尘满裳,如此，便才赶在了十日内达到了弋阳郡。

而此时，人间已彻底换了时节，仲夏时还残存的些许春意终是彻底远去,三伏来煎天地。

谢不为与季慕青端坐马上,两人相顾，谢不为先行颔首，季慕青似有些不情愿,但也无法，只得转而看向了马前卫兵，声音有些低哑，却仍不失其介于青年与少年之间的勃勃朝气，“不必多礼。”

卫兵应声而起，引着谢不为与季慕青还有五百人军队入了城。

军队驻扎城郊郡府军营，而谢不为与季慕青则跟随卫兵直往弋阳郡府而去。

在郡府之外，也早有弋阳太守在门前等候。

其实按律来说，弋阳太守官秩高于谢不为与季慕青，并不需出府相迎，但在魏朝的实际情况中，世家门第高于朝堂品级，谢不为与季慕青不仅皆出身世家，还都是不一般的世家。

陈郡谢氏乃有豫州之主之称，而高平季氏又掌大半北府，这弋阳太守自然不敢怠慢。

在迎两人入府之后，本有接风宴，但谢不为与季慕青皆拒之，两人草草在郡府中洗漱更衣之后，便来到郡府正堂与弋阳太守了解弋阳郡山匪情况。

这弋阳郡位于临阳西北，郡内多低山丘陵河流，自古以来便是利于割据之地。

而豫州又镇在历阳郡，对弋阳难免管控不够，弋阳地方便以当地三大世家——太原祝氏、南海韩氏及中山宋氏——为首。

三大世家在弋阳多建邬堡，即割地建邬，四周围以高墙，前后有望楼或是鼓楼，四角还有角楼用作防御瞭望，往往大如一城，是一种兼具防御军事作用和经济生产作用的世家住宅形式。

当地便有人玩笑称，此非豪门也，而乃三国矣。

虽是玩笑，但也足以可见三大世家在弋阳的势力以及，关系。

——此三家并非和善相处，而是多为利而争，有时还有武/装冲突，道一句视彼此为仇雠并不为过。

而也是因此，才给了弋阳郡山匪生存和喘息的空间。

此山匪行事颇为独特，只劫掠世家

，而并不危及百姓，故对于郡府来说，确实称不上凶恶。

但三大世家自是忍受不了，可又都不愿出力剿匪，生怕自己势力有损，让另外两家趁虚瓜分。

此番僵持之下，弋阳郡山匪规模便越来越大，世家转而要求官署出兵剿匪。

可魏朝地方军力实在薄弱，甚至不及寻常世家的府兵，又如何能拿山匪奈何？

弋阳太守便将此事上告豫州刺史谢晋，而谢晋也知他不能干涉弋阳当地世家之间的平衡关系，便干脆上书朝廷，让朝廷派兵，再连同弋阳郡兵一同剿匪。

但谢晋上书内容有些含糊，并未讲明弋阳郡三大世家及山匪关系，倒是让刚刚知晓此中内情的谢不为与季慕青都略生别意。

两人回房之后，虽皆有奔波一路的疲乏，但都默契地并未即刻入睡。

季慕青与谢不为隔案而坐之后，先是借着房内的烛火略略打量了谢不为的脸色，觉出白日红晕乃只是天气炎热所致，而非谢不为本身气色，便蹙了蹙眉，语带担忧，“你还好吗？可要我去寻个府医来给你瞧瞧？”

这些天来，谢不为不仅一直随军劳行，且心中一直有所挂念，为京中，也为弋阳。

而他本就身子孱虚，如此一路下来，即使旧疾已愈，也难免内里亏空。

可他仍是想先与季慕青商议弋阳山匪之事，便只摆首道：“无妨，先说说你的看法吧。”

季慕青剑眉聚山，自从上次与谢不为共同经历大报恩寺之事后，他便明白，谢不为不仅肯做实事，而且颇为执拗，甚至可以为此不顾虑自己的身体。

是故，若是想让谢不为听劝问医或是休憩，最好还是先顺了谢不为的意。

他便直述自己的看法，“朝报只说这山匪虽不凶恶，却极其难缠，扰得官署与百姓不歇，才请朝廷派兵增援，以期一举剿清匪祸。可就方才弋阳太守所说，这山匪根本不扰官署与百姓，只是对这弋阳的三世家多有不利。”

他又不自觉轻嗤，“况且，这三世家的邬堡部曲恐怕早已足够剿灭山匪，不过又是为一己之利，不肯出手罢了。”

谢不为也表赞同，他本以为只是单纯的剿匪之事，没想到，其中又牵连出了当地世家间的争斗。

剿匪是一回事，不远赶来发现竟是被当枪使又是一回事。

况且，就他对京城世家的了解，想来此弋阳三世家多半所争之利也是谁盘剥编户的多一些，谁又盘剥的少一些。

因他知晓，虽赵克说过，魏朝地方自当年桓深所主持的土断以来，编户都有所增加，世家行事也都有所收敛。

但此事毕竟已过去了十多年，而桓深之威的震慑也随着时间的流逝而消失，地方世家当真会老老实实地维系当年土断的结果吗？