殷老头却是个幽默的，他一本正经地对黄豆道：“多谢小哥指教！”

黄豆很大度地说道：“不谢！这也不算啥。”

又好心地对殷老头做延伸解释道：“我家才这么叫，可我外婆那个村子都是叫‘姑妈’的。我姑姑不让叫‘姑妈’，说是把人叫老了，叫‘姑姑’显年轻一些。”

另一个老头——青木记得他是灵州沈光——绷不住，喷出一口茶，慌得黄老头一把扯起那字幅，瞪了他一眼。

黄豆莫名其妙地瞧着他们。

青木再也忍不住了，喝道：“咋这么多话？不说话没人把你当哑巴。”

黄豆就不敢吱声了，心里却奇怪，不知挨骂的原因。

这时，一个婆子提着青木带来的两个篮子走进来，里面各放了几个盒子，对青木说，这是太太让准备的几样点心。送给郑家和张家的哥儿姐儿们吃的。

青木忙郑重地谢过了。然后跟周夫子黄老头等人告辞，喊黄豆出门去了。

等青木带着黄豆回到郑家，把云州大儒黄致远收黄豆做弟子的事一说，槐子和菊花听了两眼发亮，连说这小子好运气，亏得先前让他跟着去了。

众人就问黄豆这拜师的经过。因为个中详情连青木也不清楚。

黄豆如何敢说实话？他可是把人家小女娃弄哭了哩，也没给那个红脸老头好脸色，他自个也不晓得这老头为啥非要给他当老师。

于是含糊说道，许是夫子见他长得讨人喜也不一定哩。

板栗和葫芦一听。就晓得他说谎，遂夹着他去了书房拷问真相。

青木等小娃儿们走开，才说“硬邦邦”“滑溜溜”的评语，槐子和菊花听了立时笑倒。

因有这件好事，大家心情畅快多了。

天擦黑的时候，外面炮竹声密集响起，此起彼伏。然郑家一丝声响皆无。并不是刻意为谁守孝，只是不想宣扬那喜庆的气氛。死了那么多人，就算不是自家的至亲，也不应该若无其事地大肆庆祝这个新年。

和和乐乐地吃过年夜饭，小娃儿们虽然高兴，却都懂事的很，没有出去疯闹。

厅堂中央并排摆了两个大火桶，四周又放了好些凳子、椅子。槐子和菊花坐一方，青木和刘云岚坐一方。张大栓两口子、郑长河两口子各坐一边，小娃儿们则或坐在爹的腿上，或窝在娘和奶奶怀里，或挤在爷爷身边，听大人们说闲话凑趣。

外面的人这些日子喜欢说书院的事，张家人最喜欢说的却是新房子的事，说着就觉得心里充满希望——建设和创造总是令人振奋的。

青木见槐子跟菊花说房子如何，院子如何等话，两眼亮晶晶的。菊花也听得津津有味。板栗和小葱也兴奋的很，常常插话。不由有些发怔。

菊花这是“身在曹营心在汉”哩！

她刚出嫁那会儿，哪天不往娘家跑？如今住在娘家，却心不在焉，老是惦记那还根本没有踪影的新房子。

她已经无法当郑家是自己的家了。

青木感慨万分，看看挺着大